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戈壁的风掠过雅丹群,掠过罗布泊,越过天山雪线,扬起冯燕的发丝。
她正远远缀在一股西羌骑兵之后。
这支队伍起初很零散,翻过阿尔金山才越聚越多,到达且弥草原时,已汇集了七八万兵力。
冯燕蹲在一处背风的土坡后面,脑海里推演着这支队伍的行军路线。
冒顿把兵力打散,最早在青海分兵,各自翻越阿尔金山,再于天山北麓聚拢。
沿途经过伊吾、蒲类、卑陆等国,一路走一路抢,将这些北疆小国当血包。走到且弥草原时,队伍已经滚成一股洪流。
冒顿很聪明,他想要脱离秦朝的势力范围去中亚,首先要避开楼兰至疏勒沿线。
楼兰至疏勒的南道诸国全在班超掌中,霍去病还堵在疏勒这个要命的出口。
西羌就算有八万骑兵,走这条路也是找死。
冯燕在地图上画了一个圈。
康居。
冒顿的目标是康居。
南疆走不通,他只能绕过疏勒,绕道北疆,沿着天山北麓的草原走廊一路向西。
康居在锡尔河中下游,离疏勒五千里。秦军若想追击冒顿,补给线拉得极长,以现有条件根本打不过去。
康居跟匈奴类似,是游牧部族组成的行国。以游牧为主,兼有少量农业,北部是牧场,南部有农田。
碎叶河自天山北坡向西奔淌,淌过乌孙西境,滋养沿岸连片草场;锡尔河先穿过费尔干纳盆地,再向西北流经康居,汇入咸海。
两条大河之间的草原走廊水草丰美。对冒顿来说,这样的地方太合适了。
冯燕盯着地图上那个圈,暗暗握紧了拳头。
冒顿又一次在绝境中找出一条生路。
且弥草原上燃起无数篝火,冒顿和一众将领坐在火堆边。
一个千夫长撕了条羊腿,边嚼边问:“过了果子沟山口就是乌孙地界,要不要顺手抢一波?”
西羌一位酋长接话:“穿过伊犁河谷,渡碎叶水就到达康居。别节外生枝。”
几个月氏的将领满脸不屑。
乌孙是北疆大国,胜兵十数万。可西域不论大国小国,在曾经的月氏眼里都是血包,要啥给啥。
冒顿想打乌孙,不过多花些时日罢了。
众人七嘴八舌争吵起来。月氏那些将领主张顺手捞一把,西羌的将领嫌耽误工夫。
冒顿一直没开口,等吵得差不多了,才偏头看向挛鞮乌维:“你怎么看?”
挛鞮乌维就是月氏都密部首领,当初从祁连山翻进西羌的那支残部。
此人向来谨慎,他扫过众人,缓缓道:“咱们的口粮足够走到康居,伊犁河谷离乌孙王城少说六百里,没必要绕过去抢。”
西羌酋长点头附和:“班超虽然被疑兵拖在罗布泊,能拖多久也说不准。咱们还是快点赶路。”
挛鞮乌维眼底掠过一丝阴影:“你们别忘了,霍去病还在疏勒。万一把他召来才是大麻烦。”
有位酋长不以为然:“疏勒距此地少说两千里,中间还隔着天山。就算霍去病闻讯赶来,至少也要二十天吧。”
冒顿脸色很难看,低声吐出一句:“未必。”
几个月氏将领都闭嘴了,霍去病的骑兵有多快,他们都见识过。
挛鞮乌维不想回忆当时的情形,换了话题:“明天先派斥候去乌孙传信,让他们别挡道。”
一个酋长提醒:“据说新的乌孙王昆靡,是由大秦扶持上位。”
“呵!”冒顿冷笑一声:“那又如何?若是乌孙给脸不要脸,顺手灭了也无妨。”
挛鞮乌维点点头:“明天一早出发,中途不歇息,过了伊犁河谷再休整。”
翌日清晨,苍凉的号角声响起,西羌大军拔营启程。
八万骑兵烟尘滚滚,一路向西行军,中途只短暂停下补充饮水、喂马。
大军连续奔行三日,抵达一道天山隘口:果子沟。
这是一条狭长山谷,是踏入伊犁河谷的门户。沟道绵延近三十里,两侧山壁陡直,怪石嶙峋,雪峰悬在山巅,松杉顺着坡壁生长。溪流顺着石缝流淌,在谷底汇成一道道浅涧。
只要穿过这条峡谷,穿过伊犁河谷,再往西便是通往康居的路。
冒顿领兵穿过曲折的山道,前方谷口渐渐开阔。
他猛地勒住缰绳,脑子嗡的一声。
草甸上横亘着一道铁灰色的墙。
怎么会在这里撞见秦军?
李信的大军在西宁守城,班超陷在雅丹迷宫,疏勒那边只有三千闪电骑,一直没动过。