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艾希理没有质问哈里斯，更不会解释。他抬起右手，暗红色的光网在掌心凝聚成一道箭矢的轮廓。
哈里斯看着那道光，忽然不挣扎了，嘴角扯出一丝凄然，但却在笑。
“李海生会替我报仇的。”
“他？”艾希理把光网往前一推，“他连自己都保不住。”
暗红色的光贯穿哈里斯的胸口，无声无息。哈里斯整个人往后一仰，从桌面上滑下去，砸在地毯上，胸口一个拳头大的焦黑窟窿，眼睛还睁着，嘴角那丝笑没散干净。
东厅里死静。
艾希理把光网收回掌心，面朝全场五十多个军官。“我要带领漂亮国称霸世界！还有谁想阻拦我？还有谁给李海生传消息的？现在站出来，我给他个痛快。”
没人动。
“那好。”艾希理把沾了血的打印纸捡起来，叠好揣回怀里，指着卡尔边上的第五舰队副司令沃伦，“哈里斯的位置你来接。卫队长归你管，总统府的安全归你管。你要是也想给李海生传消息，我保证你下场更惨！”
“将军放心。”沃伦站得笔直，“我跟李海生没交情，只有你死我活的世仇！”
“那就好。”艾希理转身朝侧门走，“散会。”然后向卡尔招了招手，“来我办公室，我有重要任务交办。”
——
卡尔跟着艾希理走进办公室的时候，心里还在琢磨东厅地毯上那摊血。
哈里斯跟了艾希理大半辈子，杀就杀，连个磕巴都没打。
那自己呢？卡尔在海军干了二十多年，从驱逐舰枪炮长一路爬到舰队司令，什么场面没见过。但刚才那一幕，让他后脖颈子到现在还凉着。
艾希理在办公桌后面坐下来，指了指对面的椅子。“坐。”
卡尔坐下来，腰杆挺得笔直，双手搁在膝盖上。
艾希理没急着开口。他靠在椅背上，暗红色的光在瞳孔里缓慢转了一圈，然后忽然笑了一下。“卡尔，你心里是不是在琢磨，嘿嘿，哈里斯死了，下一个会不会轮到你？”
卡尔心里咯噔一下，脸上没动。“将军，我没这么想。”
“你想了。你刚才在东厅门口停了一步，看了一眼哈里斯的尸体，然后才跟上来。”艾希理的语气很平，“我不怪你。换我我也琢磨，人之常情而已。”
他往前探了探身子，双手交叉搁在桌面上，一双眼直勾勾的盯着卡尔。“卡尔，我跟你句实话。”
哈里斯一愣，“将军，请指示。”
“哈里斯的没错——！”艾希里停顿了一下，“我确实不是原来的艾希理。我是回响，是‘拉’造的第一道意识。艾希理的身体只是我借用的壳子。对，我占据了他的身子。”
卡尔的手指在膝盖上微微收了一下，并没有其他什么动作，甚至没有多余的表情。
他其实早就猜到了。
艾希理从岛上回来之后走路姿势变了，话腔调变了，连吃饭口味都变了。
以前的艾希理顿顿离不了牛排，现在天天让厨房做素汤。舰队里私下传了好几个版本，最离谱的艾希理被外星人换了脑子。现在看来，最离谱的那个版本还不够离谱。
几秒后，卡尔挤出一个恰到好处的惊讶，然后很快收住。“将军，您是不是艾希理本人，对我来不重要。”
艾希理挑了一下眉。