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第二天一早，谢临被城头的鼓声惊醒。
他睁开眼时，清怡还睡在旁边，一只手搭在他胸口上，掌心那些拉弓磨出的茧子硌着他的皮肤。
他轻轻把她的手挪开，披上外衣走出去。
石七爷站在院子里，脸色不太好看。
“谢哥，京城来人了。天没亮就到了南门。是沈叔的人。带着一封急信。”
谢临接过信，拆开。
信很短，只有两行字。
“太后昨夜病重。小皇帝下旨，召谢临入京辅政。车驾已在路上。三日内到北境。”
原来之前太后说不管了，是因为知道自己要生病了吗？
可是小皇帝跟他们速来交集不多，为何突然要跟自己进京辅政？
谢临把信折好，沉着脸塞进怀里。
他回头看了一眼后堂的方向。清怡的嫁衣还搭在窗边的椅背上，红得像一团不肯熄的火。
他沉默了几息，然后对石七爷说。
“叫韩铁、孙大有、赵明瑞、赵破虏到后堂议事。清怡醒了让她也来。”
石七爷点头去了。
谢临站在院子里，抬头看天。五月初九的晨光从云缝里漏下来，照在老枣树上，满树嫩叶泛着淡金色的光。
他深吸了一口气。
北境的婚事刚办完。新的棋局，已经在路上了。
很快后堂里，众人围坐。
谢临把信传下去，每人看了一遍。韩铁第一个急了。
“谢哥，你刚成亲，他们就召你入京？这分明是没安好心！”
石七爷把烟锅在桌上磕了磕。
“太后病重，小皇帝下旨。这里头有两层意思。第一，太后如果真的不行了，小皇帝身边就没人压得住了。他召谢临入京，是想找个能替他撑腰的人。第二，这旨是小皇帝下的，可拟旨的人不一定是小皇帝。贺兰家虽然倒了，可宫里还有别的势力。这道旨，也可能是别人借小皇帝的名义下的。”
赵破虏抱着刀靠在墙上，沉声道。
“不管是哪种，谢哥这时候进京，都是把脖子往人家刀口上送。”
清怡一直没说话。
她坐在谢临旁边，手里攥着那张信纸，指节发白。她抬起头来，看着谢临。
“你去不去？”
满堂静了。
谢临没有立刻回答。
他站起来，走到后堂门口，推开门。院子里那棵老枣树在晨光里立着，枝头的嫩叶被风吹得轻轻翻动。
他站了一会儿，转过身来。
“去。”
韩铁猛地站起来。
“谢哥！”
谢临抬手止住他。
“听我说完。太后病重，小皇帝下旨，这道旨不管是谁的意思，我若不去，就是抗旨！”
说到这里，他顿了顿，目光有些深沉道。
“抗旨的罪名，北境背不起。可我也不能空着手去。我要带着粮去，带着学生去，带着北境三城加月亮湾的账册去。我要让小皇帝看看，北境到底有多少粮，到底能养多少人，到底能守多少地。让他在龙椅上坐不住的时候，第一个想到的是北境。”
毕竟他师出无名，只能尽力自保！
正好也让某些人看一看，他谢临的实力！
一旁的石七爷听得皱眉。
“可你若进了京，他们把你扣下呢？”
谢临看了他一眼。
“所以我不会一个人去。我带三百骑去。赵破虏领兵，石七爷跟着。清怡留在北境。韩铁守城。孙大有管粮。学堂交给周先生和李三娘！”
他的脑袋转的很快，尽力把自己能处理的事情都安排了下来。
“我走之前，会写好三道令。第一道，若我三个月不归，北境三城加月亮湾，由清怡全权调度。第二道，若京城来兵，韩铁守城，赵破虏守西线，巴图尔守北线。第三道，若北境出事，粮仓全部烧毁，一粒不留。”
满堂又是一静。
最后一道令，摆明了就是鱼死网破的手段。
谢临是个宁为玉碎不为瓦全的性子！
韩铁攥着拳头，眼眶发红。
“谢哥，你这是在交代后事。”