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四人沿着来时的巷子往回摸。
城外方向的更鼓已经敲了三下。
刚出巷口，一队巡防营的兵卒迎面走来，举着火把。
谢临四人贴墙站定，手都按在刀上。
那队人走到巷口时停住了。
领头的百户朝巷子里照了照火把，谢临已经看清了那人腰间的铜牌，是南城巡防营的。
百户也看见了谢临。
他目光在谢临脸上停了一瞬，又扫过他身后背弓的清怡。
然后他收回火把，朝身后的人摆了摆手。
“没动静。往西街巡。”
脚步声渐渐远了。
谢临松开刀柄，吐出一口白气。
“方从恪的人。”
石七爷抹了把额头的汗，低声骂了一句。
“这老方，还真他娘的够义气。”
四人继续朝城门方向摸。
雪越下越密，把四人的脚印一层一层盖住。
城门口的值夜兵卒被赵破虏用一包碎银子支开了半刻钟。
城门侧门拉开一道缝，四人鱼贯而出。
城外官道上一片白茫茫。
远处京城的轮廓在雪幕中渐渐模糊，最后只剩下一片朦胧的灰影。
清怡策马到谢临身旁，偏头看他。
“你在想什么？”
“我在想沈叔现在在做什么。”
谢临望着京城方向。
“他可能正把贺兰度押在石室里，等着天亮。天亮之后，那场官司，比我们在诏狱里打的这一场更凶险。”
清怡沉默了一会儿，问。
“他会赢吗？”
谢临没有立刻回答。
他催马向前，走了好一段路，才说了一句。
“他从来不打没把握的仗。他让我们走，就说明他心里有底。”
天边渐渐泛起一线灰白。
官道两侧的枯树上挂满了雪凇，偶尔有早起的麻雀从树梢扑棱棱飞起来。
赵破虏忽然从后面策马追上来，手里攥着一个布包，那是出城时石七爷从外院值房顺手捎出来的。
“谢哥，你看这个。”
谢临接过布包打开。
里面是一卷黄绸，上面盖着鲜红的御印。
展开一看，是一道还没发出去的调兵令。
调的是京畿道三营人马，目的地是北境。
领兵的人，是贺兰度自己。
谢临把黄绸折好，揣进怀里。
“这道调兵令，足够要他的命了。”
石七爷嘿嘿一笑。
“沈叔那边还没动手，咱们这边先捏着一刀。等天亮了，贺兰度想翻案，也得先看看这刀在谁手里。”
谢临没有笑。
他望着官道尽头渐渐亮起来的天色，声音很平。
“先回北境！等合适的时机再进京！”
清怡策马靠得更近了些，低声问。