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只觉得北境的夜，好像也没那么冷了。
又过了一日，右贤王果然派了人来。
来的是个年轻将领，带着三十骑，停在月亮湾北面五里处。
他让人传话，说右贤王愿与谢临会面。
地点由谢临定。
谢临听完，对巴图尔道。
“你看。右贤王派人来了。不是来要你，是想摸我的底。”
巴图尔冷冷道。
“我去见他。我要当他的面，问他为什么扣我父汗。”
谢临按住他的肩，语气不容置疑。
“你现在去，只会给他口实。他说你带周人军队越界。到那时，你父汗更险。我去。我是北境守将。我见右贤王的使节，名正言顺。”
清怡道。
“我陪你。”
谢临点头。
两人带了三十骑，出了北门。
巴图尔和石七爷留在城里。
谢临在月亮湾南边的河边与那年轻将领见了面。
那将认出了谢临，先是一礼，然后说。
“谢参赞，右贤王问一句。大周北境，是要插手北狄王庭的事吗？”
谢临反问他。
“你们右贤王是北狄的大汗了吗？”
那将一窒，摇头。
“不是。右贤王只是代管王庭。”
谢临笑了。
“既不是大汗，为何扣压左贤王？又为何派人追到月亮湾？你们北狄的规矩，大汗死了，王庭的事由女官主丧，各部安葬之后，再公推大汗。右贤王这样做，不怕其他部族说他有私心？”
那将脸色一阵青一阵白。
“这是北狄家事，不劳谢参赞费心。”
谢临也不恼。
“那你们追巴图尔到月亮湾，也是你们的家事？月亮湾是大周北境屯田试种地。你们的人马带刀进了我们的地界，按规矩，算犯边。”
那将还想辩解。
谢临直接打断他，声音陡然冷下来。
“回去告诉右贤王。北境不插手王庭。但月亮湾是大周的地方。谁敢带刀过来，我先杀刀，再杀人。还有，若左贤王死在王庭，我谢临就会重新想想，这北狄内乱，会不会烧到北境。到那时，北境的兵会站在哪一边，你们也别怪我。”
那将脸色大变，不敢多言，抱拳上马，带着人朝北退了。
谢临看着他们远去的背影，对清怡道。
“右贤王害怕了。他派人来，不是来示威。是来试探我会不会出兵。”
清怡问。
“那你刚才的话，算不算已经表态了？”
谢临微微一笑。
“只表了一半。剩下的一半，要看左贤王命够不够硬。若他能撑过三日出殡，右贤王再想杀他，就得掂量王庭里其余七个部族会不会先反他。到那时，不用我们出兵，北狄自己就会先乱。我们的手，才能干净。”
清怡轻轻叹了口气。
“你算得真累。”
谢临道。
“累也比死了强。”
清怡看着他，没再说话。
河面上的冰已经碎了大半，水声在暮色里响着，像极远处有谁在敲着一面薄鼓。
谢临忽然觉得，这北境的春天，真的快到了。
可春天到了，刀也未必会收。
他还要再守一阵。
一直守到草原上的马，不再朝南跑。
右贤王使节离开后的第三天，王庭终于传来了消息。
老牧人回来了。
他带回两句话。
第一句，左贤王撑过了出殡。
第二句，乌音被软禁了。
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