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议事后第三天，谢临直接带着清怡和两百骑西去天雄关。
天雄关在铁关城以西五百余里处，是北境与西境的咽喉。
镇北王上次巡西，就是被李泉的人困在了这里。
谢临要做的，是把这里变成自己人守的门。
到了天雄关下，守将赵勇，也是个老兵，见谢临亲自来了，又惊又喜。
他连盔都来不及戴，就冲出来迎。
“谢参赞！王爷说你要来，末将还不信。这大冷天，你跑这么远……”
谢临下马，拍了拍他的肩。
“赵将军，我来看你。看你的城，看你的兵。看完了，我请你喝酒。”
赵勇鼻子一酸，差点没掉下泪来。
那晚，谢临就宿在天雄关城头。
清怡坐在他旁边，拿着一壶酒。
“你真要在这里待几天？”
谢临道。
“三天。三天够了。我要把城防重新看一遍，把西边的哨位全换成我们的人。还要让赵勇知道，北境没有忘了他。这样他才会死心塌地跟着我们守。而不是跟着京城那帮人。”
清怡轻声道。
“你越来越像父王了。”
谢临笑了笑。
“我不像他。我没他那么能忍。”
清怡也笑了。
“你是不太能忍。可你比他会疼人。”
她说这话时，声音很轻。
轻得像是被风吹散了。
谢临没有听清，问她。
“你说什么？”
清怡转过头，把酒壶递给他。
“没什么。喝酒。”
三日后，谢临刚回铁关城，南边的消息就到了。
朝廷果然派了兵。
这次来的不是禁军，是襄平守备旗下的一千二百人。
带兵的叫曹猛，是襄平知府的表侄，没打过仗，只在城门边巡过夜。
曹猛带人到了马鞍坡前，看见满坡的拒马和绊马索，吓得不敢往前。
他派人来北境传话，说要见谢临。
谢临听完，问石七爷。
“他带了多少粮？”
石七爷道。
“斥候数了，大概能撑五天。”
谢临笑了。
“五天。那他连马鞍坡都过不了。你先去见他。告诉他，要见我可以。让他一个人来南门外。别带兵。他不敢。”
石七爷也笑了。
“我这就去。”
果然，曹猛没来。
他听说谢临要他单人独骑去南门，直接把营盘往后又退了二十里。
清怡在城头看着，忍不住笑。
“这种人，也敢来北境拿人？”
谢临道。
“他不是来拿人的。他是来送死的。皇帝派这么个人来，就是想试试北境还听不听京城的。我们若动了刀，就是造反。我们若不动刀，他就在城外恶心我们。这仗，不能打。但也绝不能让他舒坦。”
清怡问。
“那你打算怎么办？”
谢临道。
“冻着他。像当初冻何冲一样。雪还没化尽，北风还在。我看他能撑几天。他退了，我们再给京城写折子。说北境来了不明兵马，请朝廷明示。这折子往上一递，皇帝就下不来台了。”