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虫皇发出一阵急促的颤动，复眼中的绿光变得急促起来。
“有东西。”虫皇的声音在脑海中响起，“很近。就在我们左边。”
君不凡立刻转头，看向左侧的观察窗。
探照灯的光束扫过，照亮了一片漂浮的碎片。
那是一块巨大的岩石，表面布满了奇怪的纹路，像是某种古老的符文。岩石旁边，缠绕着几条黑色的藤蔓，藤蔓上长满了血红色的花朵，花瓣微微张开，像是在呼吸。
“那是……”始祖眯起眼睛，凑近观察窗，“虚空荆棘。传说中只生长在域外深渊边缘的植物。它们以灵魂为食。”
“灵魂？”君不凡冷笑一声，“它们找错对象了。”
他伸手按下通讯键，对外广播：“全员注意，进入一级战备状态。不要离开主舰，不要向外发射任何信号。跟随我的航线前进。”
“收到。”机械神皇回应。
“收到。”始祖淡淡道。
“收到。”虫皇的声音带着一丝兴奋。
主舰继续向前航行。
周围的景象越来越诡异。
时而出现漂浮的巨大岛屿，岛上长满了奇形怪状的树木；时而穿过一片充满彩色气泡的水域，气泡破裂时释放出刺鼻的气味；时而又陷入一片绝对的寂静，连引擎的声音都听不见了。
这种环境让人极度不适。
每个人的神经都紧绷到了极致。
突然，主舰猛地一震。
“怎么回事？”君不凡抓紧扶手。
“撞到东西了！”机械神皇大喊，“不是岩石，是……生物！”
君不凡看向右侧。
一只巨大的触手从黑暗中伸出来，狠狠拍在船体上。
轰！
船体倾斜了三十度，所有人差点摔倒。
“是什么东西？”君不凡厉声问。
“看不清。”机械神皇快速调取摄像头画面，“光线不足，而且……它太快了！”
画面中，那只触手迅速缩回黑暗中，留下一道深深的划痕。
“它在试探我们。”虫皇的声音变得严肃，“它在评估我们的实力。如果它觉得我们不好吃，就会放弃。如果它觉得我们好吃……”
“那就让它知道，我们不好吃。”君不凡站起身，走到观察窗前。
他伸出手，掌心凝聚起一团金色的轮回灵光。
“始祖，查一下刚才那种生物的弱点。”
始祖翻动古籍，手指快速划过书页：“根据记载，虚空掠食者对‘秩序’极为敏感。它们的身体由混乱的能量构成，一旦接触到有序的规则力量，就会受到重创。”
“有序的规则力量……”君不凡喃喃自语。
他看向手中的金色灵光。
那是地府轮回的本源之力，是最纯粹的秩序象征。
“机械神皇，把轮回灵光的输出端口连接到主炮上。”君不凡下令。
“连接需要三分钟。”机械神皇回答。
“给你两分钟。”
“成交。”
机械神皇的手指在键盘上飞舞，线路重新布线，接口对接。火花再次飞溅，但这次不再是故障，而是充能的征兆。
主舰内部，能量流动的嗡嗡声越来越大。
虫皇也动了。
无数细小的怨虫从它的身体里涌出，附着在主舰的外壳上。这些怨虫虽然微小，但它们的存在本身就是一种污染，一种混乱。
“我在外面开路。”虫皇说道，“你们负责里面。”
说完，它的身影消失在观察窗的阴影里。
君不凡看着虫皇离去的方向，心中毫无波澜。
他知道，这只是开始。
真正的考验，还在后面。
主舰在黑暗中继续前行，像一只孤独的萤火虫，飞向无尽的深渊。
而在前方，更多的黑暗正在等待。
重力开始紊乱。
主舰仿佛变成了一只玩具，被抛来抛去。一会儿向上飞，一会儿向下坠。
机械神皇死死抓着操纵杆，脸色苍白。
“老板！撑不住了！结构强度下降到百分之六十！”
“再坚持一下！”君不凡吼道，“前面就是主航道！冲过去！”
他猛地推动操纵杆，主舰发出一声怒吼，引擎喷吐出最后一丝蓝光，强行扭转方向，避开了一块迎面而来的巨石。
轰隆！
巨石擦着船尾飞过，激起一片碎石雨。
主舰冲出这片混乱区，进入了一条相对平静的通道。
但危机并没有解除。
通道的尽头，一座巨大的浮空城池出现在视野中。
那就是之前影像中看到的黑色金属城池。
它悬浮在虚空中，表面流淌着暗红色的纹路，散发着令人作呕的煞气。
城池周围，无数黑影在游动。
“那就是他们的巢穴。”始祖沉声道。
君不凡握紧拳头，指甲嵌入掌心。
“准备接敌。”
他转过身，面向那座城池。
眼神冷冽，如刀锋般锐利。