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路上全是愧疚的议论声：
“说实话，真是我们小人之心度君子之腹了。”
“人家唐盼太不容易了，怀着孕带我们挣钱，我们还背后乱喷，太丢人了。”
“以后好好干活挣钱，再也不乱嚼舌根了！”
不少村民主动折返田间，凑到唐盼跟前，态度诚恳：“盼儿，之前是我们糊涂，乱听闲话，你别往心里去。以后基地有啥活，我们随叫随到！”
唐盼看着大家态度转变，轻轻笑了笑：“没事，过去了就过去了，大家好好干活就行。”
另一边，曹桂芬和姚小丽结伴往家走，一路满心憋屈。
姚小丽压着声音，满是不服：“真是邪门了，镇上干部特意跑来给她撑场面，谁知道她私底下到底怎么运作的！”
曹桂芬冷哼一声，压低嗓音警告她：“你小声点！刚送走干部，你想被抓典型啊？”
“今天算她走运，但是你别急，她肚子里的孩子到底怎么回事，早晚露馅！我就不信能瞒一辈子！”
两人自以为声音隐秘，偏偏被路过的李涛听得一清二楚。
李涛脸色瞬间沉下来，厉声开口：“你们两个是不是不长记性？”
“刚刚镇上干部才强调完不许造谣，你们转头又开始挑事！真要屡教不改，我立马上报镇上处理你们！”
曹桂芬和姚小丽吓得浑身一僵，脸色发白，半句不敢反驳，低着头慌慌张张跑回了家。
田间瞬间清净了下来。
村民们都安心干活去了，唯有刘明启始终没有离开。
他依旧静静陪在唐盼身边，跟着她穿梭在田垄之间，看着她认真清点菜苗、记录数据，眉眼间却始终压着化不开的愁绪。
刘明启忍不住轻声问她：“流言都澄清了，事也过去了，怎么还闷闷不乐的？心里还有心事？”
唐盼指尖一顿，心头瞬间绷紧。
流言是压下去了，可孙华攥着她最深、最见不得光的秘密，就像一把悬在头顶的刀，随时都会落下来，毁了一切。
这件事，她不敢说、不能说，更是无处可说。
她深吸一口气，强迫自己压下所有酸涩和慌乱，侧过头避开他温柔的目光，语气刻意变得生疏又客气。
“刘总，真的没事，就是有点累了。”
听见这声疏离的“刘总”，刘明启身形微顿，眼底的温柔骤然一滞，错愕转瞬漫上眉宇。往日里她从不会这样称呼自己，这一声客气的称谓，像一道无形的屏障骤然横在两人中间。他微微蹙眉，语气带着不解：“累了就歇一歇，我在这儿陪着你。反正我今天空闲，不急着回镇上。”
唐盼听见这话，心口又酸又痛。
他越是温柔、越是体贴、越是无条件护着她，她就越是愧疚、越是恐慌。
她真的拖累不起他。
一旦孙华撕破脸，所有真相曝光，她身败名裂无所谓，可刘明启清清白白的一生，绝对不能被她毁了。
唐盼咬了咬唇，硬着头皮，把话说得决绝：“不用的刘总，你真的不用一直留在村里陪我。”
又是一声“刘总”。刘明启脚步彻底停下，凝着她拒人千里的冷淡侧脸，心底那点预感不断下沉，轻声追问：“为什么？我留下来陪着你，不好吗？”
唐盼不敢看他的眼睛，字字违心，却只能说得坚定：“我现在真的没有心思想别的。眼下基地刚步入正轨，萝卜管护、后续建厂、腌菜加工一大堆事等着我落实，我所有的精力都得放在试点工作上。我怀着身孕，身体本来就吃力，压力也大，感情上的事，我现在一点都不想碰，也没心思考虑。”
“之前谢谢你一直帮我、护我，我心里都记着。但以后，真的不用再为我费心了。”
“我的路，我自己能走；我的事，我自己能扛。不麻烦你再为我操心了。”
刘明启怔怔立在原地，眼底暖意一点点褪去，浓重的错愕、茫然与失落层层翻涌上来。他完全想不通，方才她尚且满眼动容，怎么开口一声“刘总”起，转眼就这般斩钉截铁地推开他。
他轻声追问，嗓音带上一丝不易察觉的沙哑与无奈：“盼儿，你是在刻意躲着我，是吗？”
“是不是村里还有人说闲话，让你为难了？你跟我说，我来解决，用不着这样硬生生推开我。”
唐盼心口狠狠一疼，眼眶再次泛红，只能死死压抑住快要落下的眼泪，摇着头硬撑：“跟别人没关系，是我自己的想法。”
“我现在只想踏踏实实做事，安安稳稳把项目做好，别的什么都不想再考虑了。”