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何雨水没说话，低头扒了两口饭。她心里清楚，这些年哥哥一个人撑着这个家，嘴上从不叫苦，可日子过得紧巴巴的。食堂的剩菜，他都省下来带给她；她自己那点生活费，能省则省。如今毕业了，最想做的事，就是赶紧上班，让哥哥松快松快。
前院东厢房，林远和姚雪也吃过了饭。姚雪收拾碗筷，林远坐在门槛上擦那双上班穿的旧胶鞋。两人有一搭没一搭地说着话。
“雨水毕业了，往后傻柱肩上的担子能轻点。”姚雪把剩菜用纱罩扣上。
“看分配吧。”林远说，“要是能进国营单位，那就是熬出头了。”
“她成绩不差，应该能分个像样的。”姚雪在他旁边坐下，拿蒲扇轻轻摇着，“等定下来，咱们送点贺礼。一个院住着，平日里雨水对我也客气。”
林远嗯了一声。两人不再多说，听着外头院里的动静。前院有人在水池边压水，水声哗啦，阎埠贵在屋里训阎解放，声音压着，听不真切。
何雨水等分配的日子，院里人见了她都多了几分客气。阎埠贵在水池边碰见她，特意问了两句分配的事，又念叨自己家解成当初分配时如何如何。何雨水知道这位三大爷的脾性，应了两句便走开。贾张氏仍旧不冷不热，坐在门口择菜时拿眼睛瞟她，嘴里嘟囔：“这院里的年轻人，一个个都出息了。”
秦淮茹正在晾衣裳，听见了，低声说：“雨水是自个儿争气。”
贾张氏哼了一声：“她争气？还不是她哥在后头顶着。”
秦淮茹没接话，把傻柱那件白围裙抖开，晾在铁丝上。围裙洗得发白，领口还打了块补丁。
自打何雨水毕业，傻柱往贾家跑得更勤了。
食堂里剩下什么，他都惦记着。
有时是半盒熬白菜，有时是两个杂面窝头，偶尔菜底子里藏着几片肥肉，全拨进饭盒里。
秦淮茹接过去时，总要说一句“柱子，你别老想着我们”，可傻柱从不听。
秦淮茹心里记着这份情，愈发勤快地给傻柱洗衣裳。
傻柱的工作服在食堂穿一天就沾满油星，以前他自己随便搓两把，领口袖口总是黑的。现在秦淮茹拿过去，用碱水泡了，搓得干干净净。
傻柱穿上身，整个人都精神一截。食堂的工友打趣他，说柱子最近衣裳怎么这么利索。傻柱咧嘴笑，不解释。
这些变化，易中海全看在眼里。
他晚上坐在中院北屋里，隔窗望见秦淮茹在水池边给傻柱洗衣裳，就慢慢放下心来。这根线，算是牵住了。
易中海的算计很简单。贾东旭没了，贾家不能倒。
秦淮茹还年轻，模样也不差，早晚要改嫁。她若带着孩子走了，贾张氏一个老婆子，谁管？这院里，能接手贾家这个烂摊子的，只有傻柱。
何雨柱光棍一条，心肠又软，对秦淮茹又有那么点小心思。
只要把他和贾家绑在一块，贾家有了依靠，他易中海养老的事也就多一重保障。
易中海回头朝里屋说，“往后柱子拿回来的菜，你见了别多问。贾家日子紧，能帮一把是一把。”
一大妈在灯下补袜子，头也没抬：“我什么时候多过嘴。倒是你，别把人当傻子。”
易中海没说话，端起搪瓷杯喝了口水。水凉了，他皱了皱眉。