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"
沈棠起身跟他出去。
走廊尽头有一扇窗户，二月的风从太平洋方向吹过来，带着咸湿的凉意。
叶澄把其中一杯咖啡递给她，看着窗外。
她接过咖啡，双手捧着纸杯暖手，两个人沉默了几秒。
"先生有找你了？
"他问得没头没尾。
"嗯。卡特先生让我继续去给那位老先生做调理，要求我每天都去。
"
叶澄没有接话，他端着咖啡喝了一口，目光落在走廊另一头。
他知道，洛林已经把内森的指示告诉他了，他能说什么？他只有答应的份。
"棠棠。
"他放下咖啡杯。
"嗯？
"
"你知不知道自己在干什么？
"
沈棠抬眸看他。只见他眼神很深，满是担忧。
她迟疑了一下，
"叶师兄，我不太明白你的意思。
"
叶澄摘下眼镜，用衬衫下摆擦了擦镜片，像是在斟酌自己的话，
"卡特是什么人？我比你清楚。
"
"他表面上是个儒雅绅士，实际上……
"
他顿了一下，才道：
"卡特家族在西海岸权势滔天。但内森只是次子。他大哥掌管农业跟政界游说，才是家族核心。内森一直被排挤在外面，只能管这个基金会。
"
沈棠的手指在纸杯上微微收紧了。
这些信息她从伊莎贝拉那里知道一些，但没想到会从叶澄嘴里听到。
“师兄……”
“棠棠，你听我说，”叶澄继续说：
"那位老先生……是内森当年费了很大力气请来的。他想在老卡特面前证明自己，证明他搞的这个基金会不是花架子，证明他比大哥更有价值。
"
"结果人来了，不配合。好多年了一个字也没从他嘴里掏出来。
"
"这笔账在家族里已经成了内森的污点。
"他看着沈棠，
"你现在帮他解决了这个污点。他当然高兴，当然对你客气。
"
"但棠棠，我不放心，
"他压低了声音，“他不是什么谦谦君子，你越是有用，将来涉及的东西越深，想回头就很难了。
"
走廊里安静了两秒。远处实验室里传来离心机嗡嗡的转动声。
沈棠低头看着杯子里的咖啡。
"叶师兄，
"她慢慢开口，
"我会小心的。
"
"不是你小心就够了。
"叶澄的语气罕见严肃起来，
"你不要再往他面前凑了。
"
"那位老先生的调理，做就做了。但其他的事，不管卡特找你谈什么，你能推就推，千万不要答应。
"
"那个圈子牵扯的东西，不是你我能碰的。
"
他不能说太多。
他的身份，鹰巢的秘密都不是能摊开说的。他能做的，就是在他能力范围内，替她拦一拦。
他身上已经粘满了污泥，已经不干净了，他不想让她和自己变得一样。
她应该是什么也不知道，心无旁骛地发挥自己的才能。
所有的脏事都由他来挡。
沈棠看到阳光从窗户缝隙里挤进来，落在他白衬衫的肩膀上。金丝眼镜后面的眼睛很认真，没有一丝玩笑的意思。
她不知道叶澄这番话是不是真心的，但起码从她来到现在，叶澄哪次都在护着她。
"好。
"她点头。
"叶师兄，我记住了。
"
叶澄看着她点头，嘴唇动了一下，想说什么，最终还是咽了回去。
"有事跟我说，凡是留个心眼。
"
接下来的日子，沈棠每天下午准时出现在地下三层。
她带着食材和药材，有时候包饺子，有时候熬粥，有时候炖汤。
地下三层的两个安保已经习惯了她的出现。从最开始见她的冷嘲热讽，到后来的客气，现在偶尔还会帮她搬一下东西。
她每一次来，除了带来可口的家常饭菜，药汤里都滴入了稀释过的灵泉水。