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卫长庚在锻造坊干了半个月。
林阳当初把他从北蛮带回来的时候，没让他碰图纸和配方，只让他跟着陈铁山打下手，搬搬铁料、拉拉风箱、递递锤子。
卫长庚也不挑，让干什么干什么，手艺确实扎实。
陈铁山有时候忙不过来就让他上手锻两把粗胚，出来的活儿干净利落，陈铁山私下跟林阳说过一句“这人手上有功夫”。
半个月下来，林阳觉得火候差不多了，把他叫到议事厅单独聊了一次。
卫长庚坐在桌对面，手搁在膝盖上，坐得规规矩矩的，等着林阳开口。
“你在北蛮大皇子那儿待了三年，除了修兵器，还见过什么？”
卫长庚想了一下。
“大皇子那人好面子，喜欢弄些花里胡哨的东西，我在他那儿修兵器，顺带也修过一些别的东西，铁门、铁栅栏、马车上的铁件，杂七杂八的，他手底下的人嘴不严，修东西的时候闲聊，我听了不少事。”
“比如？”
“比如北蛮边境狼烽口以西六十里处，有一处废弃盐矿，大皇子当年想开采，派人去看过，回来的人说那地方露头的地方白花花一片，挖下去全是盐，品位极高，大皇子嫌路远，运出来成本太高，就搁下了。”
卫长庚顿了一下，“这事我记在心里，因为那地方我路过过一次，远远看见一片白，还以为是雪，后来才知道是盐。”
林阳没接话，盯着他看了两息。
卫长庚把两只手搁在膝盖上没动，脸上的表情平平的，不像是编的。
“你跟我说这个，想要什么？”
“我现在什么也不要。大人让我在锻造坊干活，有吃有住，比在北蛮大皇子那儿强。”
卫长庚抬起头来，“我就是想表个态，我卫长庚不是只会仿刻私印、替人做假账的，我能干的事不少，大人要是用得上，我干，用不上，我就在锻造坊待着。”
林阳点了下头。
“行，你说的那个盐矿，我派人去看看。”
第二天一早，林阳带着郭真、冯三章和十名斥候北上。
卫长庚画了一张简图，标了盐矿的大致位置和走法，林阳把图揣进怀里，翻身上马，出了黑风堡北门。
走了两天，过了狼烽口往西拐，沿着草原边缘的干河沟走了大半天，远远看见一片灰白色的缓坡。
走到近处一看，坡面上露出来的岩层白花花一片，在日光底下泛着细碎的亮光。
冯三章翻身下马，走到坡前蹲下来，用手指抠了一块盐土下来，凑到鼻子底下闻了闻，又用舌尖舔了一下。
“大人，咸的，齁咸。”
林阳也下马走过去，蹲下来抓了一把盐土在手里攥了攥。
土质松软，攥完了松开，掌心里沾着一层白霜似的盐粉。
他用刀在坡面上刮了一下，刮下来小半捧盐粒，颗粒细匀，颜色发白，比他预想的要好得多。
黑风堡盐矿那边挖出来的盐块发黄发苦，得反复提纯好几遍才能入口。
这里的盐露头天然就白，杂质少，省了不知道多少道工序。
他把盐粒倒进嘴里尝了一撮，咸味干净利落，没有黑风堡那边那种涩口的感觉。
“这地方比黑风堡的土豆大棚值钱十倍。”
林阳站起来，把刀插回鞘中，拍了拍手上的盐粉，对郭真说，“盐这东西，人一天不吃就没力气，北境市面上全是发黄发苦的粗盐，咱们要是能提纯出雪盐，一斤能顶十斤粗盐的价。”
郭真也抓了一把盐土看了看。