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體溫的餘熱還未散去，荀南煙手指輕輕摸上方才兩人觸碰的地方，恍惚不語。
有點奇怪。
*
膳食前腳剛被送來，後腳隔壁就傳出東西摔碎的聲音，與之俱來的還有難以壓怒的女聲。
“滾，我不需要!”
聽着有幾分耳熟，像是竹月。
思及竹月好歹這次算幫了他們，荀南煙手上的動作一頓，放下筷子，走出門循着聲過去。
房門前倚着個女修，抱劍而立，面色淡然地透過半掩門望向屋內。
荀南煙停下問安，“天樞長老。”
李應九神色松動，眯眼笑了笑，“荀小友好。”
“……這是在？”荀南煙往屋裏掃了兩眼，正好對上竹月回頭的眼神，陰冷駭人。
她起身走出，順腳将一地的碎片踢到旁邊，最後在李應九身前停住，直視她，“我不會拜入劍宗的，你死了這條心吧。”
荀南煙想起來了。
先前天權長老是說過，竹月接了清河真人的傳承，理應拜入天樞長老門下。
李應九臉上不見被拒絕的憤怒，挑了挑眉，“為何？”
“還用問嗎？”竹月怒極反笑，“我對劍宗毫無好感。”
她微揚下颔，咬着牙道，“若非劍宗那些年不理不問，平沙城又怎會發生那些事？他趙承平私煉鬼丹，多少人死于他手？”
“你們呢？”她死死盯着眼前的女修，譏笑道，“劍宗就因為被天闕圍了山、吓破了膽，從此打着韬光養晦的旗號，仍由這些人在眼皮子底下行事，看看你們如今，哪裏還有劍宗立派時的初心？”
李應九手指在劍鞘上搭敲幾下，睫毛投下陰影，神色不明，“師叔祖已經受了你一劍。”
“他受了一劍就能抹去那些事嗎!”竹月語氣倏忽拔高，随即退一步壓住心中怒氣，“劍宗失職，你們拿什麽去換那些人的命？”
“換不了。”李應九平靜應答。
竹月冷冷掃她一眼，“你知道就好。”
“我恨劍宗，所以絕不會拜入劍宗。”她伸手要關門，李應九忽然一腳踢出，擋住動作。
“你怨劍宗，我聽懂了。”輕笑從她唇角溢出，“你可以不用拜入劍宗，也可以不拜我為師。”
李應九看着眼前的女修，“但你接了清河真人的傳承，我會授你劍法。”
“我憑什麽要聽你的？”竹月反嗆。
蜷在劍上的手指輕輕摩挲而過，漆黑的眼瞳映着竹月憤怒的神色，李應九忽然提起了另一件事，“我上山時，他們都說劍宗要完了。”
聲音平和，竹月愣了一瞬，“又與我何乾？”
“那時的劍宗，真的快完蛋了。”李應九側頭，目光越過旁邊的一樹梨花，又直直看向微縮在山下的城池。
結界靈光璀璨，青山白水，可見仙宗風采。
“七星本就在同悲教手上折了五位，天闕毀去劍宗的半數建築——包括藏書閣在內。”
李應九望着山下的城池，“後來呢，又花了兩百年時間重建，才有今日的光景。”
“你說這麽多，有什麽用？”
竹月張口要譏她，李應九忽然嘆了一聲。
“天闕獨大，十三宗力竭，已是現實。”
“我與你說這些，并非想替劍宗辯解什麽。但這對劍宗來說，确實是最好的選擇。”
“我時常在想，今日這副光景，該怪誰？怪十三宗不該伐天闕嗎？當年若不出此舉，鬼丹便無法杜絕。”
“怪三十二仙座鎮天墟嗎？屍鬼一出，生靈塗炭。”
李應九視線從荀南煙臉上掃過，又落向竹月，“怪劍宗嗎？”
“但劍宗如若不這樣，怕是真要完蛋了。”
“當年天玑師叔自刎，師叔祖強行破關而出，的确在那麽一瞬間，差點奪了風千渡的性命，或許由此可以葬送風氏？”
“但葬送不了天闕。”
“所以他停劍了。”
李應九輕笑一下，“你們可能不知道，在那之後，劍宗确實有想過要重伐天闕。但那時十三宗已遭遇浩劫，死傷無數，由此力竭。”
“我的師伯，劍宗的前任宗主，他将劍架在自己的脖子上，勸師叔祖不要開戰。”
“天墟還在，屍鬼還在，天闕還在。一旦開戰，沒有十全的把握，便會迎來難以預料的後果。”
“故而他以死相逼，只為求師叔祖念及蒼生，忘了自己徒弟的死。”
風簌簌而過，梨花吹落，李應九伸手接了一片。
“後來，劍宗有了喘息的時間，宗門重建，七星又重上了六位，比起我剛上山那會兒……”
她想了想，“簡直好太多。”
“至少現在沒人說劍宗要完蛋了。”
雲霭聚攏，與天光融在一處，洋洋灑下。
“天下是盤局，如若沒有契機，便會長期維持現在的情況，你要怪誰，我改變不了。”
竹月冷笑一聲，“無用之話。”
“錯。”李應九擡指，花瓣彈出，“我只是想給你一個選擇。”
“你可以選擇去等這個契機，或許契機很快就會來臨。”
李應九笑了笑，抱臂的姿勢改變，手在佩劍上換了位置。
“但如果我是你……”
她一字一頓道。
“我會選擇去成為這個契機。”
竹月神色松動，耳邊直直闖入天樞的話。
“誰說能撬動局面的人，只能有一個呢？”
天光暈下，竹月的呼吸忽然一滞。
她想起了道主口中的“機緣”，也想起了很久以前的平沙城。
那年大雪家貧，她被人販子賣進了城主府，成了藥人，被關在陰暗的地牢裏，每日面對冰冷的鐵器，耳邊是止不住的撕心裂肺叫聲。
她當時甚至連個名字都沒有。
但她遇到了一個女人，一個同為藥人的女人。
她喚那個女人一聲“阿姐”，阿姐給她起了名字。
——竹月。
那是阿姐最喜歡的兩樣東西，也是地牢中最不可能見到的東西。
“會有機會的。”阿姐說。
後來阿姐死了，那群人拿她的心髒煉了最後一爐鬼丹。劍插在她的胸口上，染紅了一大片淺褐的布料。
在過往的很多年中，每當觸碰到冰涼的劍身時，這一幕便會浮現在腦海中。似鬼魅般無處不在，死死纏着她、提醒她。
她是萬中活一的幸存者，依靠着逍遙道茍且偷生。
竹月聲音放輕，“……我能有選擇嗎？”
對面的李應九一笑。
“自然是有的。”
作者有話說：
無