请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
跪在地上的那些人，背影佝偻卻執拗，衣衫褴褛，哭喊聲連成一片：“青天大老爺！我們的家，一夜之間被洪水吞了，地裏的麥子顆粒無收！官府瞞着不報，還抓了告狀的百姓！我們實在是走投無路，才進京來告——”
“求大老爺做主！”
“救命啊——”
此起彼伏的哭喊聲像潮水般湧來，圍觀的人群中有人低聲議論，有人搖頭嘆息，也有人義憤填膺地跟着喊冤。
姚知韞側過頭，心裏有些不是滋味。對面的人卻穩穩當當的，端着茶盞慢慢啜着，她忍不住擡頭瞪了他一眼：“你倒是能看得下去。”
霍抉放下茶杯，擡眸看她，目光溫和卻平靜：“看不下去，也得看。”
他将茶盞放下：“大晉律規定，擊登聞鼓無論冤情是否屬實，先杖六十。我已經囑咐過，希望他們能挺過去。”
“若不是走投無路，誰願意以命相搏。”姚知韞低低地說着。
霍抉像是看穿了她的心思，伸手把窗戶關了小半，擋住樓下的視線：“這個筍尖炒得好，你嘗嘗。”
她擡頭，看向霍抉：“裏面有你安排的人？”
霍抉的手指微微一頓，沉默了片刻，才輕聲說：“楊克随清正廉明，必定能還他們清白。”
姚知韞端着碗，半晌沒有說話。
良久，她才輕輕“嗯”了一聲，低頭扒了一口飯。窗外隐約又傳來一聲哭喊，她頓了頓，卻始終沒有再擡頭去看。
大理寺朱紅大門終于緩緩打開，一身緋袍的大理寺卿楊克随走了出來。他面容清瘦，顴骨微高，一雙眼睛肅穆又清亮，掃過人群，自帶不怒而威的凜然之氣。
人群瞬間安靜下來。
楊克随站在臺階上，目光掃過衆人，才看向跪在地上的災民，沉默片刻，沉聲問道：“何人擊鼓？”
跪在最前面的老者膝行上前，将狀紙高高舉過頭頂，聲音嘶啞卻字字清晰：“草民等狀告澗縣縣令、石樓縣縣令隐瞞災情、欺君罔上；告工部官員貪墨修河銀兩、偷工減料，致葫蘆口坍塌、洪水決堤；告潞州知府官官相護、壓案不報——二百餘村莊被淹，數萬百姓流離失所，草民等實在是走投無路，只得進京叩阍！”
每說一句，便有哭聲應和，到最後，臺階下已是哀聲一片。
楊克随面色凝重，接過狀紙，展開細看。狀紙皺巴巴的，邊角磨起了毛，顯然是被揣在懷裏一路小心翼翼護着。他看完，将狀紙收好，擡眼看向跪着的百姓：“此狀，本官接了。但你們也要知道，按大晉律，登聞鼓響，無論冤情，杖六十。”
臺階下衆人叩首：“草民願受杖責，請青天大老爺明鑒。”
人群驟然躁動。
楊克随看向一旁的衙役，聲音陡然嚴厲：“來人，行刑。”
此言一出，人群嘩然。幾個年輕些的災民齊齊看向老者，老者卻面色如常，甚至微微松了一口氣——這是規矩，也是入門的門檻。
身後有年輕人撲上前：“大人，我叫陳地，我願意替李叔領受杖責，望大人成全。”話音未落，身後的幾個年輕人，也都紛紛上前表示願意。
衙役遲疑一瞬，看向楊克随。楊克随面色不變，只微微颔首——三個年輕人，每人二十杖。
幾人自覺地趴在早已準備好的長條凳上，衙役們紛紛上前，舉杖行刑。
“一，二，三——。”
杖聲沉悶，一下一下落在人身上，很快幾人後背洇出血跡，他們都死死咬着牙，一聲不吭。
楊克随站在臺階上，直到杖刑結束，他才微微側頭，吩咐身邊的師爺：“将人擡下去治傷，其他人等一律安排在大理寺後院。”
師爺領命，自去安排。
楊克随轉向衆人，抱拳一揖，聲音朗朗，擲地有聲：“諸位放心，此案本官定當上達天聽，秉公處理。但凡有貪贓枉法、草菅人命者，本官必追究到底，絕不姑息。”
他沒有停留，轉身回了衙門。大門在身後合上，隔絕了外面的哭喊聲。他低頭看了一眼手中的狀紙，長長地嘆了口氣。
身邊的師爺低聲問：“大人，這案子真要查？”
楊克随将狀紙收進袖中，擡腳往內衙走，語氣平淡卻堅定：“查。怎麽不查？”
他頓了頓，腳步微頓，回頭看了一眼緊閉的大門，聲音低了幾分：“登聞鼓一響，滿城皆知。這案子，壓不住的。”
說完，他大步流星朝着內衙走去。緋色的官袍在暮色裏劃過一道利落的弧線。
樓上，姚知韞趴在窗沿上，将這一幕盡收眼底。她看着人群漸散，許久沒有說話。
對面的霍抉将手搭在她的手背上，平靜地說：“楊克随此人，剛正不阿，素有‘鐵面’之稱。這案子到了他手裏，便不會再無聲無息地爛掉。”
姚知韞點了點頭，沒有說話。