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教習
她低頭看了看身上被湯漬弄髒的衣衫，轉身進了浴室，索性連頭發也一并洗淨了。四月底的天，屋裏的地龍早已熄了，出來時還有些涼意，她便順手披了件外衫，這才覺得暖了幾分。
霍抉自然地接過她手上的帕子，替她絞着頭發。她的發間每次散發的香氣都不一樣，今日是桂花的香甜，一縷一縷沁出來。他輕手輕腳地用吸水的棉巾裹住發絲，一點點吸去水汽，熟稔又小心。
“今日之事，應當不是太子妃所為，”姚知韞将頭枕在他的腿上，聲音放得低低的，如竊竊私語般，“她大概只是想弄髒我的衣裙，好單獨與我敘話，不成想被人趁虛而入。會是——二皇子嗎？”
霍抉的手一頓，随即恢複如常，只是垂下的眼簾掩飾了眼底的洶湧澎湃：“以後，我不會讓這樣的事再發生。”
姚知韞無聲地嘆了口氣，閉上眼睛。
她心裏暗自腹诽，他在這些事上，實在是有些草木皆兵了。上次不過一個謠言，他便不讓她出府；這次她險些受傷，又不知他會做出什麽來。更何況，若是每回出事他都要這般自責，天長日久，不是他先厭了，便是她忍不下去，遲早要出問題。
想到這裏，她猛地睜開眼睛，一把勾住他的脖子，将他拉了下來，唇輕輕印在他的唇上。
“沉舟，”她松開他，望着他的眼睛，“這次雖是有心人算計，但好在有驚無險，芙蓉也及時護住了我。再說，那些做錯事之人心安理得，怎麽反倒你要自責？”
“是我沒護好你。”霍抉的手梳理着她的黑發，動作輕柔，聲音低沉，語氣卻壓着沉甸甸的自責。
姚知韞張了張嘴，還想說什麽，最後只是嘆了口氣，什麽都沒說——她也知道，他這心思，一時半會怕是扭不過來。
她索性搶在他開口之前，先發制人：“別想因為這件事限制我的自由。”說完，還不服氣地踢了兩下腿，像只鬧脾氣的貓。
霍抉沉默了，只是默默地替她梳着頭發。
內室一時間安靜下來，春困秋乏，到底也沒逃過。近來她總是容易困倦，此刻困意便一點一點漫上來。她小小地打了個哈欠，眼皮越來越沉，不知不覺便睡了過去。
等霍抉好不容易将她的頭發絞乾，低頭看向她時，人早已沉沉睡去。
“啪”的一聲脆響，茶盞應聲落地，瓷片迸濺開來，褐色的茶水潑了一地，将地上繡着牡丹圖樣的地毯洇出一片深色的污漬。雍容華貴的牡丹，被茶水浸透，像一朵被踩在腳下的花，萎頓在地，再也沒有了往日的傲然。
“廢物——！”
燭火跳動，明滅不定的光将太子的臉照得格外猙獰。他額角青筋暴起，胸膛劇烈起伏着，一只手臂搭在案幾上，另一只手還保持着擲出茶盞的姿态。案上的奏折散落一地，朱紅的批紅字跡，在燭光下像一道猙獰的傷口。
孟瑾瑜跪在地上，脊背挺得筆直，頭深深垂着，卻不敢發出任何聲音。碎裂的茶盞碎片濺起，劃破了她的額頭，鮮血順着臉頰滑落，滴落在衣裙上，她不敢擡手拭去。
她知道，今日之事，無論說什麽都是錯——解釋是狡辯，沉默是心虛，求饒不僅在太子那裏是怯懦，就是她骨子裏的高傲也不允許。她只能這樣跪着，等着那陣狂風驟雨過去。
滿室只剩下太子粗重的喘息聲，和燭芯偶爾爆開的細微噼啪聲。
良久，太子猛地拂袖，将案幾上剩餘的東西一并掃落。“嘩啦”一聲，筆硯、燭臺滾了一地，墨汁濺上她的衣襟，她也只是微微顫了顫，依舊紋絲不動地跪着。
“滾出去。”太子從牙縫裏擠出來的聲音，沙啞如砂紙磨過。
孟瑾瑜附身叩首，額頭觸地，動作莊嚴而沉重。起身時，即便膝蓋已經跪得發麻，腳步也依舊穩定，一步一步退到門邊，才轉身推門而出。
門在身後合上的那一刻，她終于閉上了眼，深深吸了一口氣。見四下無人，她露出一抹笑意，無奈又蒼涼。
他——終究是給她留了幾分薄面。
殿內，太子頹然坐倒在椅上，雙手撐着額頭，指縫間漏出的目光，像一頭困獸。
趙鶴軒——我不會善罷甘休的。
“陛下，太子妃已經回了承徽殿。”高喬垂手彎腰，小心翼翼地禀報。
趙厚将手中的折子放下，擡手拂過眉心，眉宇間籠着一層淡淡的倦意與失望：“太子如此沉不住氣，怎堪大任？”
高喬身子微微一縮，不着痕跡地往後退了兩步，斂目垂首，大氣都不敢出。這樣的話，聽見了也當沒聽見，是萬萬不敢接的。
趙厚擡起頭，目光落在他身上，忽然開口詢問：“高喬，你覺得老二如何？”
高喬一驚，迅速跪伏于地：“陛下，老奴不敢妄議。”
“起來吧。”趙厚“呵呵”笑了兩聲，那笑意卻未達眼底，蒼老的聲音裏帶着幾分追憶，“你跟了朕多少年了？”
“回陛下，四十二年了。”高喬起身，垂手而立。他還是皇子時便侍奉在側，親眼看着趙厚從忍氣吞聲、韬光養晦，一步步坐上那個位置。他深知這些年來主子的不容易，自然也明白那笑容底下藏着的狠戾。