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二來，兩家納采、問名、納吉都走完了，議着親。賈家再蠢，也該懂一榮俱榮、一損俱損，哪有親家還沒過門，先往親家臉上抹黑的？
三來，查到底，也只查到一個死人。
威遠侯府書房裏，徐定邦臉色陰沉。徐齊合跪在案前，額頭抵着青磚。
許是淳安郡王那邊的手筆。徐定邦把查得的條陳往案上一擱，太子近來對咱們拉攏得緊，淳安郡王坐不住了，不想咱們換陣營，這次是警告。言直郡王那邊會護武官，出不了這個手——太子背後是勳貴，淳安郡王背後是江南文人，言直郡王背後是邊關武将，幾股勢力纏在一起，傷一個就要牽另一個。
徐齊合低聲道：兒子糊塗，給家裏招禍。
你是糊塗！徐定邦抓起鎮紙，到底沒砸下去，重重拍在案上，玩女人玩到小姨子頭上，還讓手下獻妻——徐家的臉，都讓你丢盡了！
徐齊合不敢吭聲。他知道父親為何動怒——徐家鎮守西南三代，在邊關說一不二，在京城卻根基淺。他坐上九門提督，原是為兒孫在京裏掙一片天；如今……
徐定邦緩了口氣：莊遠的婚事，不能再拖。賈家那丫頭雖在公主府失了儀，終究是國公嫡女，門第家教擺在那兒。你這一出，滿京城還有哪家好姑娘敢嫁進來？
徐齊合擡頭：可賈家嫡女的名聲……
原先早該納征，威遠侯府聘禮都是打小備着的，不必像小門小戶那樣現湊。只因賈敏惹了公主不喜，侯府才停了腳步。這一停，徐齊合又鬧出醜聞，連嫡長孫徐莊遠都受了牽連——倒顯得賈敏那些失儀，成了小事。
半斤八兩！徐定邦冷笑，她壞了名聲，咱們也出了醜，誰也別嫌誰。況且——他眼中閃過精光，賈家到底是太子那邊的人。咱們與賈家結親，太子總得多看顧幾分。至于淳安郡王……這筆賬，日後再算。
他料定淳安郡王即使聽到風聲，也只會當作風月閑話，絕想不到這口鍋能扣到自己頭上。
停了小半月的六禮，又重新走起來。
邁過門檻之後的事，比她想象中快得多。
門外已不是禁足時的世界。徐家的緋聞滿城飛，榮國府裏各房都在悄悄議論九門提督那些不太體面的私事——賈敏從丫鬟們的臉色、王夫人偶爾漏出的半句話裏拼出了輪廓。她沒有追問，只是聽着。
威遠侯府那邊，賈母早就鋪好了路。賈敏出來的第三日，徐家納征禮送入榮國府——聘禮一百二十八擡，金玉綢緞、古董字畫擺了滿堂，街面百姓稱羨不已。流言紛紛揚揚，到底被這排場壓下去幾分。賈母過目時面色如常，沒有挑剔也沒有過分滿意。又過幾日，請期帖子也到了——日子定在十月十二，近得像是早有預謀。
賈敏從始至終沒有問一句。
她看着母親一樁一樁安排下去：請期回複、備嫁妝、定吉服、安排送嫁的人選。流水一樣從眼前淌過，每一件都有人替她打理妥當。王夫人去東書房請示，裏頭只回了一句随太太——國公爺從不攔，也不問，這等事太太定了，他默認便是同意。她忽然覺得自己什麽也不用做——門已經開好了，路已經鋪好了，她只需要穿着嫁衣，沿着那條路走過去。
出嫁前一夜，賈母親自來了她屋裏。
賈敏正坐在床邊發呆，聽見丫鬟通報聲擡起頭。賈母進來後沒有坐，站在桌前低頭看了看燈盞裏将盡的油。燈芯噼啪響了一下。
嫁過去好好過日子。賈母說。語氣很平，和吩咐王夫人辦事時差不多。
賈敏說：好。
賈母站了片刻，伸手把燈盞往桌心推了推，然後轉身走了。
賈敏看着那簇火苗，沒有叫住母親。
十月十二那日，天還沒亮就被叫起來梳妝。
絞面、開臉、上妝，翡翠的手很輕，很穩。胭脂一層一層敷上去，黛筆一筆一筆描過眉梢，螺子黛點在額心。賈敏盯着銅鏡裏的自己——描了眉，點了唇，貼了花钿，好看得不像自己。
吉服一層一層穿上去。先是中衣，再是襯袍，再是大紅的通袖袍。領口的金繡硌着下巴。大帶系緊時她深吸了一口氣——這件衣裳穿上去，大概很久很久都不會脫下來了。
喜帕蓋下來，眼前一紅。
她被攙着出了門，跨過火盆，上了花轎。鞭炮聲炸在耳側，轎子颠了一下，穩穩離了地面。她在轎簾後坐着，手裏被塞了一柄玉如意。透過蓋頭的紅绡，一切都蒙着一層暗紅的光。
她想起從前在樓上看見打馬游街的那個白衣探花。那天的陽光很好，探花郎的白衣在日光下白得發亮，她站在窗後，隔着珠簾看了一眼——就那一眼，描了小半年的影子。
那是很久以前的事了。久到她忽然意識到，自己已經很久沒有想起那個影子，久到快記不清那人的臉了。
花轎到了京城威遠侯府。被人攙着下轎、跨鞍、拜堂，滿堂鼓樂震得耳膜發麻。隔着蓋頭什麽也看不清，滿眼是紅影綽綽——紅的地氈、紅的帕、紅色的蠟燭。那些影子在她眼前晃動，像一條河，把她從榮國府渡到了另一個地方。
禮成。被送入洞房。
洞房裏安靜下來時，鼓樂聲遠了，窗外的喧嘩隔了一層。她手裏還被塞着那柄玉如意，握得手指冰涼。門外響起腳步聲。有人走近了。
是徐莊遠進來了。她沒有動。
揚州繡樓上，郁蓁正在穿一根石榴紅的線。
嫁衣已經繡了幾天。她從嫁衣前襟起花——石榴紅缂絲底上，用深一色的線勾纏枝紋。針法不複雜，勝在均勻細密，一針一針走過去，不急不躁。
郁芝從外頭跑進來，帶進一陣風。
大姐！你可聽說了——榮國府那位敏姑娘，嫁了！
郁蓁的針頓了一下。
嫁給威遠侯府了，郁芝比劃着，聽說排場大得很，滿京城都在說。新郎官是什麽徐莊遠——和姐夫同科的，二甲十八名。姐姐你不知道吧，那位徐公子和姐夫還是同年——
是嗎。郁蓁沒有擡頭，繼續落針。針腳沒有亂。
還有還有，說是一開始賈家想跟林家結親的，但林家——
郁芝。
郁芝住了口，吐了吐舌頭，不敢再說了。
郁蓁沒有責備她，也沒有接話。
阿愚在識海裏安靜了一會兒，忽然開口：她嫁了。
嗯。
你呢？
我在繡。
你剛才頓了一下。
郁蓁沒有回答。那根針還握在手裏，石榴紅線還穿着針眼。過了很久，久到郁芝已經讪讪地離開下樓去了，指間那根線在秋風裏微微晃了幾下。
她輕聲道：那又如何。
聲音很輕，像是對自己說的。
針還是那枚針，線也還是紅的。
阿愚沉默了一會兒，說：你剛才頓的那一下——是因為她，還是因為你？
郁蓁沒有立刻回答。她低頭看着那一片石榴紅，剛剛繡好的纏枝紋還帶着手指的溫度。她想起定親宴上林如海遞來蓮子錦囊時指尖的溫度——和此刻缂絲的觸感不太一樣，但要她說是哪裏不一樣，她也說不清。
都有。她最終說。
阿愚沒再追問。
針尖穿過缂絲，一下，一下。她繡了一整個下午，直到光線暗了才放下針。
石榴紅的嫁衣上，纏枝花頭已經織成了小小一角。離三月十八，還有好幾個月的日子要過。