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老爺子自此退居林下，不問朝堂紛争，只在闊別數幾十載的鄉間府中，含饴弄孫，閑時指點後輩課業，安享天倫之樂。
他孔榮，是孔家長子。
當年父親有意令他入朝為官，他卻婉言推辭。
他素來厭棄朝堂之上的勾心鬥角、爾虞我詐，更不願被繁文缛節束縛身心。
父親長嘆一聲，終是不曾強求，只淡淡叮囑：“你既不願入仕，便随我回鄉，你可願意？”
他應下，便跟着父親回了石橋鎮。
四弟孔苼，性情與他最是相近，學識淵博，亦無心仕途，厭棄朝堂傾軋紛争。
身為幼子，他素來重情重孝，母親生小妹時難産離世，四弟三歲便失了慈母照拂，心中對家人的依戀，本就比旁人更甚。
他只求承歡老父膝下，盡孝身前，不願遠離，便也一道歸了故裏。
他忽然想起初回石橋鎮的光景。
那已是多少年前的事了？
父親致仕還鄉，帶着他們兄妹三人，自京城千裏歸來，重回這片闊別二十餘載的故土。
那時此地貧瘠清苦，連一座像樣的學堂都沒有。
讀書人欲求功名，須跋涉數十裏往返縣城，風餐露宿，苦不堪言。
父親站在這片荒蕪之地，長嘆一聲，只說了一句話：“我孔家世代以詩書傳家，豈能坐視鄉梓子弟無書可讀？”
于是便有了崇聖書院。
一磚一瓦，皆是他親手建起。
請先生，定學規，收弟子，開講壇，一心在此播撒文脈。
四弟見他終日勞碌、腳不沾地，輕聲道：“兄長傳道授業，我便做些實事，為你分憂。”
自此，便有了杏林書局。
收書稿，印典籍，售筆墨，供紙筆，
兄弟二人，一主教化，一掌文籍，一雅一實，相輔相成。
便在這貧瘠之地，硬生生養出了滿城文氣，養出了一方希望。
一晃，已是十餘載春秋。
他看着一批批學子從書院走出去，有的中了秀才，有的中了舉人，有的甚至金榜題名，入朝為官。
他們回來拜謝師恩的時候，總是紅着眼眶說：“若無恩師，若無書院，學生此生不過田間一農夫罷了。”
他聽了，只是淡淡一笑。
然心裏是歡喜的。
可如今……
他垂眸，又看了一眼手中的紙。
那些從外縣專程趕來杏林書局進貨的書商，會怎麽想？
那些常年在書局買紙的讀書人，又會如何議論？
他們會不會說，孔家仗着書香門第、聖人後裔，暗中壟斷書紙、哄擡物價？
會不會說，孔家明面上傳道授業、教化一方，背地裏卻在盤剝學子、唯利是圖？
生意得失，尚可不計。
可他身為孔裔之後，家族百年清譽，又該如何保全？
一念及此，後背已是一片冰涼。