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石立沒有笑，他轉過身，走回講臺，從那幾張紙裏抽出一張新的。
那上面是一個大大的“石”字，方正敦厚，筆畫硬朗。
他高高舉起。
“這個字，念‘石’。”
所有人都仰起頭，望着那張紙。
“這是咱們的姓氏。”石立的聲音緩緩響起，“石栖村的石。咱們祖祖輩輩，守着這片山，靠着這片土，就像石頭一樣，風吹不走，雨打不爛。”
有人輕輕點頭。
石立把那張紙放回講臺，又拿起一張新的。
那上面是另一個字。
“這第二個字，‘根’。”他把紙舉高，“樹根的根，紮根的根。你們看這個字，左邊是個‘木’，右邊是個‘艮’，艮就是‘止’，就是‘定’。樹有根，才立得住，人心裏有根，才飄不走。”
他頓了頓，目光掃過屋裏每一個人。
“咱們村叫石栖村。栖，是鳥兒歇腳的意思。可鳥兒得有個窩，得有棵樹讓它歇着。樹要紮得深，紮得穩，才不怕風吹。”
他的目光落在那些站着的大人身上，靠着牆的，貼着門的，擠在窗邊的，站在門檻外頭的。
“就像今兒晚上，你們把位置讓給娃子們，自己站着。”
“這就是根。”
“你們知道自己從哪兒來，知道娃子們往哪兒去。你們站着，他們坐着，你們扛着，他們長着。這就是咱們石栖村的根。”
屋裏靜極了，有個抱着娃子的婦人低下頭，眼眶有些紅。
站在門檻外頭的一個老漢，把探着的脖子縮回去，往後退了退，把門口那點縫隙讓給旁邊更年輕的人。
石立把那張紙放好，又從那一疊裏抽出三張。
“現在，咱們開始正式上第一課。”
他把第一張紙舉起來，筆畫清晰，方正有力：
“天。”
他把第二張紙舉起來：
“地。”
他把第三張紙舉起來：
“人。”
三張紙并排舉起，三個大字在燭光裏格外分明。
“天，地，人。”石立的聲音緩緩響起，比方才更沉，更穩，“天在上，地在下，人在中間。頭頂的是天，腳下的是地，活着的是人。”
他頓了頓，目光落在那些大大小小的面孔上。
“天，是老天爺的天，是一年四季風調雨順的天，是咱們莊稼人盼了一輩子的天。”
“地，是咱們腳下這片地，是種麥子的地、種苞谷的地、長野菌野蔥的地，是養活咱們祖祖輩輩的地。”
“人，是咱們這些人，站着的大人，坐着的小人兒，屋裏頭的，屋外頭的，都是人。”
他低下頭，看着第一排那個攥着炭筆的石二牛。石二牛此時緊張極了，千不該萬不該，逞老大威風坐在第一個。
“往後你們認得的每一個字，都是踩在這三個字上頭的。天給你光照，地給你吃食，人給你本事。這是根。記住了？”
“記住了！！！”
大大小小的聲音一齊響起，稚嫩的、蒼老的、洪亮的、低啞的，混在一起，從屋子裏湧出去，飄進山裏。
石立點點頭。
“那咱們就從‘天’字開始。”