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“牧云。”他说。“你老了。”
牧云哭笑不得。
“废话。”他说。“三千年了，能不老吗？”
灵渊笑了，笑容中带着一丝心疼。
他缓缓抬起手，想要触碰牧云的脸，但手臂上的根须限制了他的动作。
“别动。”苏白说。
“你身上的根须需要时间来脱落。它们已经和树王的根系融合了三千年，强行拔除会伤到你。”
灵渊将目光转向苏白。
他看着苏白，看了很久。
然后他开口了。
“你就是......‘那个人’。”他说。
苏白愣了一下。
“什么人？”
“守护者中代代相传的预言。”灵渊的声音虽然虚弱，但每一个字都很清晰。
“‘万年之后，会有一个来自域外的年轻人，用心剑唤醒沉睡的法则，用归一之道重新连接天地。’”
苏白的瞳孔微微收缩。
守护者中代代相传的预言？
他从未听说过这个预言。
“沈墨没有告诉你？”灵渊问。
“沈墨前辈......没有来得及告诉我太多东西。”苏白说。
灵渊点了点头。
“那牧云呢？”
牧云摇了摇头。
“我也是第一次听说这个预言。”他说。
灵渊微微一笑。
“看来只有每一代的守护者之首才知道这个预言。”他说。
“我是第五代守护者之首。这个预言，是上一代之首在临终前传给我的。”
苏白的心跳加速了。
一个万年前的预言，提到了“来自域外的年轻人”、“心剑”、“归一之道”。
这些信息太精准了，精准到让人不得不信。
“预言还说了什么？”苏白急切地问。
灵渊的翠绿色眼眸变得深邃。
“预言说，当年轻人收集齐所有的碎片，让完整的法则重新回归天地的那一天，门后的守护者将获得自由，天地将迎来新的纪元。”
苏白的呼吸变得急促。
收集齐所有的碎片。
让完整的法则回归天地。
门后的守护者获得自由。
这就是......他最终的使命。
灵渊醒来之后，身体恢复得比预想的快。
道木之力在他体内持续运转。
如同一颗永不枯竭的生命之泉，源源不断地修复着他的经脉和血肉。
三天后，他身上的根须开始自动脱落。
树王的根系感应到了灵渊的苏醒，主动释放了对他的束缚。
“树王是有灵智的。”灵渊轻抚着树王的根系，眼中满是温柔。
“它用三千年的时间替我维持着生命。”
“现在我醒了，它也该休息了。”
树王的枝叶在微风中轻轻摇曳，发出“沙沙”的声响。
如同在低语告别。
苏白站在一旁，看着这一幕，心中涌起一股莫名的感动。
人和灵木之间的羁绊，跨越了三千年的时光，依然温暖如初。
“灵渊前辈。”苏白开口。“关于暗碎片的事——”
灵渊的表情变得凝重。
“暗碎片。”他低声说。“三千年前袭击我的那个东西。”
“牧云前辈说，暗碎片在被您击退之后就消失了。”苏白说。“您还记得当时的情况吗？”
灵渊闭上眼，沉思了很久。
“我记得。”他最终说。
“三千年前的那一天，我在万灵森林中修炼。”
“忽然感觉到一股极其邪恶的力量从北方逼近。”
“那力量和碎片的道源之力截然相反。”
“道源是创造和守护，那力量是毁灭和腐化。”
“它来得很快，快到我几乎没有反应的时间。”
“它直奔我体内的碎片而来，像是被碎片的气息吸引了。”
“我用尽全力抵挡它，但它的力量太强了。”
“至少相当于一个九级武帝巅峰的全力一击。”
“我挡住了它的第一波攻击，但第二波攻击我没有挡住。”
“它穿透了我的防御，直接触碰到了碎片。”
“碎片在它的触碰下剧烈震动，道源之力被大量吸走。”
“我感觉到碎片在被吞噬。”
灵渊的声音变得颤抖。
“我不能让它吞噬碎片。”
“碎片是天地的根基，如果碎片被吞噬了，天地的法则就会崩塌。”
“所以我做了唯一能做的事。”
“将碎片完全融入我的身体，让它和我的生命力合为一体。”
“这样一来，暗碎片想要吞噬碎片，就必须先杀死我。”
“暗碎片果然停了下来。”
“它虽然强大，但它还没有强大到能瞬间杀死一个九级武帝。”
“我们僵持了很长时间，最终暗碎片因为消耗太大而撤退了。”
“但它走的时候说了一句话。”
“‘我会回来的。等我收集了足够的力量，我会回来吞噬所有的碎片。’”
灵渊睁开眼，看着苏白。
“它说的‘足够的力量’，你明白是什么意思吗？”
苏白点头。
“暗碎片会吸收天地间的负面能量来壮大自己。”他说。
“时间越久，它就越强。”
“三千年前它相当于九级武帝巅峰，现在可能已经是圣者级别的存在了。”
灵渊的表情变得更加凝重。
“如果它真的成为了圣者级别的存在。”他说。
“仅凭一个人的力量是挡不住的。”
苏白沉默了。
“所以我需要建一个联盟。”他低声说。
灵渊和牧云同时看向他。
“什么联盟？”灵渊问。
苏白将自己的计划简要说了一遍。
建立一个超越宗门和商会的守护者联盟。
将散落各域的碎片守护者联合起来。
共同守护碎片，对抗暗碎片和其他威胁。
灵渊听完，沉思了很久。
“你的想法很好。”他最终说。
“但有一个问题，守护者之间并不团结。”
“不团结？”苏白皱眉。
“七块已知的碎片，七个守护者。”灵渊说。
“我和牧云是一派的，我们相信合作。”
“但其他守护者......不一定这么想。”
“比如呢？”
“比如第六个守护者，‘剑冢老人’。”灵渊说。
“他是一个极其孤僻的剑修，不相信任何人，只相信自己的剑。”
“三千年前我邀请他加入守护者的联合行动，他拒绝了。”
“他说‘一柄剑就能解决的事，为什么要一群人？’”