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“长老会是宗门的最高决策机构，由四位长老和宗主组成。”清风子缓缓说道，“四位长老各自负责一个领域。大长老管人事，二长老管财务，三长老管修炼，四长老管外务。”
苏白所在的内门，由三长老“清风子”主管。清风子是一个面容和蔼的老者，修为是八级武帝，为人公正，在弟子中口碑很好。
但苏白很快就发现，青云宗的内部并不像表面看起来那么平静。
“你知道吗？”有一天，秦风神神秘秘地凑过来，“大长老和三长老闹翻了。”
苏白正在院子里练剑，闻言只是“嗯”了一声。
“你不好奇？”秦风瞪大眼睛。
“说说看。”
秦风压低声音：“大长老想让他的孙子，赵天明，当核心弟子。但三长老不同意，说赵天明的修为不够，心性也不行，当核心弟子会拖累宗门。两人为这事吵了好几次了。”
苏白收起剑，看了秦风一眼。
“你怎么知道这些？”
秦风嘿嘿一笑：“我消息灵通嘛。内门的师兄师姐们都传遍了。”
苏白没有追问。宗门内部的权力斗争，和他没有直接关系。他只想安安静静地修炼，不想卷入任何麻烦。
但麻烦往往不会因为你不想，就不来。
半个月后的一天下午，苏白在演武场和其他弟子切磋。
他的名声已经传开了。五阶武帝中期，入门考核九十二分，七彩光芒，只用拳法击败了内门排名前十的陈峰。这些事迹让他成了内门的焦点人物，每天都有人来找他切磋。
苏白来者不拒，但每次切磋都只用最基础的拳法和灵力运转，不用剑，不用剑魄之力，不用任何底牌。
他把每一次切磋都当成磨砺基础的机会。
这天下午，他刚和一个三级武帝的弟子切磋完，正要离开演武场，忽然听到身后传来一个傲慢的声音。
“你就是苏白？”
苏白转身，看到一个穿着华贵锦袍的年轻人朝他走来。
年轻人大约二十三四岁，面容俊美，嘴角挂着一抹倨傲的笑容。他的修为是六级武帝初期，气息凌厉，带着一股居高临下的压迫感。
他的身后跟着四五个内门弟子，都是一到三级武帝，像是跟班。
“赵天明。”秦风在苏白身边低声说，“大长老的孙子。”
苏白明白了。
“我是苏白。”他说，“有事？”
赵天明上下打量了苏白一番，嘴角的笑意更浓了。
“听说你很厉害？”他说，“入门考核九十二分，七彩光芒，还打败了陈峰。啧啧，了不起了不起。”
他的语气里没有半分赞赏，只有赤裸裸的挑衅。
苏白的表情没有任何变化。
“过奖了。”他说。
赵天明的笑容僵了一下。他显然没想到苏白会这么平静。
“我来是想告诉你一件事。”赵天明收起笑容，语气变得冰冷。
“青云宗的内门，不是什么阿猫阿狗都能待的地方。你一个散修出身的外人，最好安分守己，不要到处出风头。否则......”
他没有说完，但威胁的意思已经很明显了。
苏白看着他，沉默了几息。
然后他笑了。
“多谢提醒。”他说，“如果没有别的事，我先走了。”
他转身，朝演武场外走去。
赵天明的脸色变得铁青。
“站住！”他厉声喝道。
苏白没有停步。
赵天明的眼中闪过一丝狠厉。他抬起右手，一道灵力光束从指尖射出，直奔苏白后背。
演武场上响起一阵惊呼。
苏白没有回头。他只是微微侧身，灵力光束擦着他的肩膀飞过，击中远处的墙壁，炸出一个拳头大的坑。
苏白停下脚步，转身，看着赵天明。
他的表情依旧平静，但眼中多了一丝冷意。
“赵公子，”他的声音很轻，“演武场的规矩是‘点到为止’。你这一下，可不是点到为止。”
赵天明冷笑：“我就是试试你的反应。怎么，怕了？”
苏白看着他，看了很久。
然后他摇了摇头，转身离去。
“懦夫。”赵天明在身后嗤笑。
苏白没有理会。
秦风追上来，一脸气愤：“苏大哥，你怎么不教训他？他不过六级武帝初期，以你的实力......”
“不是打不过。”苏白打断他，“是没必要。”
“为什么？”
苏白停下脚步，看着秦风。
“他是大长老的孙子。我在青云宗还没站稳脚跟，现在和他起冲突，只会给自己找麻烦。”
秦风愣了一下，然后叹了口气。
“你说得对。但......你不觉得憋屈吗？”
苏白笑了笑。
“憋屈什么？他说他的，我练我的。等我实力够了，想教训他随时可以。现在嘛......”
他拍了拍秦风的肩膀。
“先忍着。”
秦风看着苏白的背影，忽然觉得这个比自己大不了几岁的年轻人，比他想象的要成熟得多。
接下来的几天，赵天明没有再来找麻烦。
但苏白能感觉到，暗地里有一些针对他的小动作。
比如，他申请的宗门任务被无故驳回。
比如，他去藏经阁借阅功法时，被告知“该功法已被其他人预约”。
比如，他在演武场切磋时，对手忽然变得很强，招招带着杀意。
这些都是赵天明在背后搞的鬼。
苏白心知肚明，但没有声张。
他只是默默地调整了自己的修炼计划。减少外出，增加闭关时间，把更多的精力放在消化沈墨传承和打磨“空剑”上。
半个月后的一天晚上，苏白正在院子里练剑，忽然听到院门外传来敲门声。
他打开门，看到林若雪站在门外，脸色有些焦急。
“苏公子，出事了。”她说。
“什么事？”
“秦风......被赵天明的人打了。”
苏白的眼睛微微眯起。
“伤得重吗？”
“不轻。”林若雪说，“三根肋骨断了，经脉也受了损伤。现在在医馆里躺着。”
苏白沉默了几息。
“为什么打他？”
“因为秦风在外面说赵天明的坏话，被人告了密。”林若雪咬着嘴唇，“赵天明不敢直接动你，就拿秦风出气。”
苏白的拳头缓缓握紧。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中的冷意已经消失了。
“带我去看他。”
林若雪点头，带着苏白朝医馆走去。
医馆里，秦风躺在床上，浑身缠着绷带，脸色苍白。看到苏白进来，他勉强挤出一个笑容。
“苏大哥，我没事......嘶......”他话没说完，就疼得龇牙咧嘴。
苏白在床边坐下，查看了一下他的伤势。
三根肋骨断裂，经脉有轻微损伤，但没有伤及根本。以武帝的恢复力，养个十天半个月就能好。
“对不起。”秦风低着头，“是我嘴欠，连累了你。”
苏白摇头：“不是你的错。是赵天明欺人太甚。”
他站起来，走到门口，看着外面的夜色。
月光洒在青云宗的屋顶上，银白色的光芒将一切都照得很安静。
但苏白知道，这份安静
“赵天明。”他低声念着这个名字。
他不想惹麻烦，但麻烦找上门了。
一味退让，只会让对方得寸进尺。
“看来，不能再忍了。”
苏白转身，对林若雪说：“帮我一个忙。”
“什么忙？”
“帮我打听一下，青云宗最近有没有什么大型的比武或考核活动。”
林若雪想了想，点头。
“三天后，是内门季度考核。所有内门弟子都要参加，表现优异者可以获得额外的贡献点和资源。”
苏白的眼睛微微眯起。
“季度考核......”
他嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“好。三天后，我让赵天明知道，什么叫踢到铁板。”
三天的时间，苏白做了两件事。
第一件事，是炼符。
他关上门，在丹房里待了整整两天，成功炼制了十枚“定空符”和五枚“净灵符”。这些符箓不是用来卖的，而是用来以防万一的。
在青云宗这种地方，明面上的规矩是“同门不得私斗”，但暗地里的手段防不胜防。赵天明是大长老的孙子，手下有一帮狗腿子，谁知道考核的时候会不会使什么阴招。
有几枚符箓傍身，心里踏实。
第二件事，是练剑。
不是练“空剑”，而是练最基础的剑法。青云宗的入门剑法“青云十三式”。
这套剑法是黄阶上品，在青云宗所有弟子都会。剑招朴实无华，没有什么花哨的技巧，但胜在扎实稳健，是一套打基础的好剑法。
苏白之前一直在用拳法和人切磋，没有展示过剑法。这次季度考核，他打算用青云十三式来应对。
不是因为青云十三式有多强，而是因为，他要用最普通的剑法，赢下所有对手。
这是陆沉教他的理念。
“剑道的极致，不是用最强的剑法赢人，而是用最弱的剑法赢人。”陆沉曾经说过，“如果你能用一柄木剑击败对手的宝剑，那才是真正的剑道。”
苏白深以为然。
季度考核的地点在青云宗的中央演武场。
演武场比城北的那个大了三倍不止，四周是层层叠叠的看台，能容纳数千人。今天不仅内门弟子来了，外门弟子和一些长老也来观战。
苏白到的时候，演武场上已经聚了上百人。
内门弟子约有八十人，修为从一级武帝到六级武帝不等。苏白扫了一眼，发现赵天明也在，身边围着一群跟班，正在和人说笑。
赵天明也看到了苏白，嘴角勾起一抹冷笑，朝他比了个挑衅的手势。
苏白面无表情地移开目光。
三长老清风子走上演武台，宣布考核规则。
“季度考核分为三轮。第一轮，淘汰赛。两两对决，胜者晋级，败者淘汰。第二轮，积分赛。晋级者轮流对决，根据胜负积分排名。第三轮，挑战赛。积分前三名可以挑战核心弟子，胜者获得核心弟子候选资格。”
他扫了一眼众人，语气严肃。
“考核的规矩和演武场一样，点到为止，不得伤人性命。违者，取消考核资格，严重者逐出宗门。”