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观沧海开口道：“在观某看来，此事应不是常信春主导。”
李兴邦皱眉，“山澜的意思是，是周景瑜主动寻的常信春？”
观沧海点头，“是。”
李兴邦道：“可他为何不寻青州牧，一同攻打豫州呢？毕竟从长远角度来看，常信春的威胁要远大于青州牧。”
“因为青州近段时间流失了太多贤才。”
观沧海踱步，“而豫州，却人才济济。
除此之外，常信春在豫兖二州极得人心，若强攻的话，很容易被咱们渔翁得利。
故此，倒不如退而求其次，瓜分青、徐二州。”
李兴邦眯起双眼，“既如此，不如趁他们交战之际，咱们出兵豫州或者梁州。”
观沧海摇头，“万万不可。”
李兴邦皱眉，“为何？”
“周景瑜与常信春既然敢联手出兵，必然已考虑过我方反应。”
观沧海道：“二人定会留兵驻守，咱们出兵后，短时间内难以攻下。
但朝廷和豫州联手攻青，若不出意外的话，这场战争持续不了太久。
而咱们无论攻打豫州也好，梁州也罢，一旦战局陷入焦灼，常信春和周景瑜腾出手来，咱们想脱身都来不及。”
李兴邦未言。
尽管观沧海所言在理，可眼睁睁看着周景瑜与常信春扩张势力，他又岂能甘心？
观沧海看出了李兴邦的心思，开口道：“眼下最重要的，不是阻止他们，而是尽快拥有足以和他们抗衡的实力。
只要冀州和雍州根基稳固，即便他们拿下青徐二州，又能如何？
天下争雄，争的是最后之胜负，而非一城一地之得失。”
说话间，观沧海走到沙盘前，指向幽州位置，“更何况，赵慎行正在与博尔赤交战，北境战事未了，天下局势便仍有变数。
一旦赵慎行腾出手来，中原局势会如何，谁也说不准。”
李兴邦沉默许久，最终选择坐山观虎斗。
……
数日后。
常信春和周景瑜同时出兵。
因常信春下战书的缘故，大军在兵临城下之前，百姓们便都逃难了。
两方兵马尚未抵达，百姓们便已陆续赶往了避战之地。
这次的战争，与之前的战事截然不同。
以往兵祸一起，皆是奇袭，百姓们尽数遭殃，粮食被征，钱物被抢，稍有不从，便会招来杀身之祸。
可这一次，常信春提前通知了青徐二州。
青州境，战鼓轰鸣。
豫州兵马自东面推进，朝廷大军则压向徐州。
城池之间，烽火接连升起。
行军途中。
常信春亲自下令，绕过尚未撤离的村庄，先行派兵护送百姓离开。
有将领不解，“主公，若再耽搁下去，怕是会影响攻城时机。”
常信春看了他一眼，“若为了夺取城池，便任由百姓死于战火，那我等与那些祸乱天下的贼寇，又有何区别？
传令下去，百姓未撤完之前，不得擅自攻入村镇！若有人违令，军法处置！”
将领连忙抱拳，“末将领命！”
这一幕，皆被百姓们看在眼中。
消息传开后，青州各地的民心，也在悄然发生着变化。
他们开始主动为常信春的兵马指路，甚至有人冒着风险，将青州守军的布防消息送到了他的手中。
百姓们如此，兵卒们自然也会受到影响。
毕竟，大多数兵卒皆出身百姓家，看着自己的家眷如此被善待，他们很难不动容。
于是。
常信春攻打青州时，异常的顺利。
所过城池，几乎没怎么攻打，城内便发生了内讧，然后打开了城门。
相比起常信春的顺利。
徐州的朝廷大军，倒是吃了不少的苦头。
不过瘦死的骆驼比马大，朝廷的各种攻城器械以及军备，是其他诸侯们比不了的。
凭借着器械优势以及军备和兵力优势，朝廷同样势如破竹。
在连续攻下三座城池后，后面城池的守卒们士气低迷。
再加上朝廷破城后并未平添杀戮，且还收纳了降卒。
故此，后续的攻城战，也开始变得顺利，开城归降的将领，也越来越多。
青州府。
其谋士也好，将领也罢，皆跑得一干二净。
青州牧坐在主座上，神色茫然。
他想不通，为何自己爱民如子，不起征伐，却会落得如此境地。
“杀！”
喊杀声传来，豫州军冲入府中。
青州牧的家眷，尽数被控制。
为首的将领迈步入内，他走到青州牧身旁止步，拱手道：“我家主公有令，赐青州牧毒酒一壶。
还请州牧大人放心，祸不及家眷，汝之妻女，我家主公养之。
至于男眷，大人也无需担心，亦是毒酒一户，留个全尸。”
常信春是有仁心，可他不是傻子。
女子可留，是因女子在这乱世根本翻不起什么风浪。
寻个机会随便赏赐给麾下将领就行了，若是留男眷，难道要等着人家长大后复仇吗？
“老天无眼，不公啊！”
青州牧仰天长叹，“贼老天，你就是这般对待仁义之人的吗？”
直至他被灌下毒酒，他都没想明白。
乱世之中，身为一州之主的诸侯，中庸便是原罪。