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“朕以大汉天子之身，今日以太牢之礼相祭。相隔岁月，愿你们饮酒归乡。”
刘渊在郊野洒下烈酒，低声呢喃。
他曾对刘宏说过：大汉有刘渊，当兴万世。
可没有他的那段岁月里，大汉崩塌，群雄逐鹿，司马窃国，诸夏沉沦。
那个时代，青山染血，尸骨成海，异族的铁蹄踏破中原，大汉子民惨遭屠戮。
苦县的数十万百姓被羯胡当作牛羊，架火烹食，漫山遍野皆是鬼火，山河呜咽，生灵垂泪。
所以，刘渊所祭的并不是圣人，而是隔着岁月长河、那些无辜惨死的大汉百姓。
典韦抬眸望着他，这种孤寂感，他只在萧关之战后的长安见过。
人群之中，大乔、小乔踮着脚望向祭祀的方向。
她们从陈留逃出来，本想去陈县，恰好碰上介士营驻军，便跟着百余陈留百姓一起逃到苦县落脚。
还没等喘口气，王卒尉就封锁了全城，直到今日太牢祭祀，才明白是大汉天子亲至。
祭祀完毕，苦县令史涣恭拜道：“陛下，臣已在城中备好膳食。”
刘渊没有登车，而是朝城内走去：“公刘，你是沛郡人？”
史涣恭敬答道：“陛下圣明，臣是骆刺史所表，初为州府从事。陛下登基推行新制后，吏部迁臣为苦县令。”
“可想领军？”刘渊侧目，“你身上有任侠之风，怎么走了文官的路？”
史涣脸色微变，忐忑道：“陛下需要臣领军，臣便披坚执锐、冲锋陷阵；陛下需要臣治民，臣便披肝沥胆，为陛下治境安民。”
刘渊笑着摇了摇头，一个有任侠之风的人，竟也变得圆滑了不少。
史涣警惕道：“陛下，还请乘车而行。这几日苦县来了不少兖州人，都是见董卓有动兵迹象，南下避祸的百姓。”
“不必担忧，皆为大汉子民。”刘渊扫过百姓们，沉声道，“你要做好安抚。正值春耕，为他们落户分田，或安排工坊劳作。不然等细软花光就成了流民，触犯法度，搅扰安宁。”
“臣谨记。”史涣恭敬道。
刘渊脚步一顿，目光落在人群中，乡野之间竟有如此国色？且看其容貌衣着，至少是殷实之家，本不该出现在苦县。
史涣低声解释：“陈留人，据说姓乔，无名。她们姊妹到苦县时还引起了不小轰动，百姓都说是仙女下凡，如今在城中以抚琴为生。”
大小乔，梁郡睢阳、桥蕤之女。
刘渊侧目：“典韦，遣殿中尉带她们去城中下榻之地，让女官询问陈留之事。”
“诺。”典韦拱手应道。
乡野人家养不出这样的国色，便是太微宫中的甘梅，也是宗族出身。
大乔、小乔这对姐妹，就像黄土地中长出的并蒂莲，璀璨夺目。
太牢之祭结束后，百姓散去，她们刚返回落脚的客驿，就在众目睽睽之下被殿中尉带走。
只有她们自己明白，这并非恩宠，而是身份暴露了。
刘渊暂住的别苑中，史涣脸色发黑，在院子里来回踱步，时不时抬眸望向屋舍内负责问询的女官，再看看脸色苍白、神情惶恐的大小乔。
他原以为是乡野国色，没成想竟是睢阳桥氏之女，还信誓旦旦在天子面前说是陈留人，丢人，太丢人了。
片刻后，女官将问询文书呈上。刘渊目光扫过问答，抬眸看向二女：“董卓收缴兵权，陈留兵马实际在袁术手中？”
“是。”大乔身子微颤，眼中满是惊恐。
刘渊手指轻叩桌案，对女官道：“将她们编入礼乐宫侍，再让她们写一封信，由监州尉送给桥蕤。”
“诺。”女官作揖退下。
“下去吧。”刘渊摆了摆手。
睢阳桥氏与叶县有旧。
桥玄当年是桓帝手中的利刃，剪除受大将军梁冀控制的叶县相羊昌，这才让刘宏顺利登基，也让刘晏能在郡国屯兵备甲。
只是桥玄晚年与刘宏多有嫌隙，虽如此，他还是在太中大夫任上故去，得以大礼安葬，天使吊唁。
桥玄既死，倒戈袁氏的桥瑁、桥蕤自然与天子再无旧情，在朝中斗法之际成了汝南袁氏的马前卒，被调入兖州北域，暂与张邈结盟。