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晚风裹挟着淡淡的血腥气，掠过城墙街巷。
武圣手持偃月刀，独自练习刀法。月色倾洒，寒光清冷。
挥刀、劈斩、回旋，每一个动作都沉稳有力。
刀光呼啸，划破夜空，没有伤及草木，力道掌控恰到好处。
连日征战，屠戮叛贼，他始终保持着每日练刀的习惯，刀法愈发凝练。
无尽的威压也在一次次挥刀中，愈发深沉内敛。
一阵轻缓的脚步声，打破了校场的静谧。
武圣身形岿然不动，丹凤眼微抬，看向来人。
李恢快步走近，对着武圣拱手行礼，神色恭敬、郑重。
武圣径直开口问道：“深夜到访，何事？”
李恢沉吟稍顷，抛出一个问题：
“君侯平定南中叛乱，斩杀朱褒、雍闿，威震四方。但整个南中，真正执掌权柄的，是爨、孟、李、董、雍、毛、朱、吕八大姓！”
武圣稍加思索，淡然自若：
“一群南中土生土长的豪强大姓，盘踞各地，掌控一方民生、兵源，势力确实庞大。”
平定牂牁、益州二郡，齐野逐渐摸清南中局势。
八大家族在南中经营数代，势力盘根错节，远超寻常官吏。
朱褒、雍闿，不过是八姓中起兵作乱的代表罢了。
李恢点头，神色愈发严肃：
“君侯神威盖世，平定叛乱易如反掌，可您是否想过，八姓豪族势力如此庞大，屡屡滋生异心，大汉朝廷历代君王，始终没有赶尽杀绝，任由他们在南中成长壮大。”
“其中，是有深层缘由的！”
武圣眼中，闪过淡淡的讶异。他征战半生，平定四方，向来以雷霆手段清剿叛党，没有深思过朝廷对南中豪族的纵容。
李恢这么说，着实勾起了他的好奇。他不再言语，静静地看着李恢，示意其继续说下去。
李恢长叹一声，望着夜色中连绵起伏、险峻崎岖的南中群山，缓缓解释道：
“君侯心里清楚，南中穷山恶水，瘴气弥漫，道路崎岖难行，远离中原，物资匮乏，百姓生存极为艰难。”
“此地杂居着汉人、夷人、蛮人等诸多部族，言语不通，习俗各异，若是没有强大的汉系势力维系平衡，各地部族必会相互攻伐，战乱不休，百姓将永无宁日。”
“八姓豪族，大都是从中原迁徙而来，世代为大汉镇守边境。他们是有割据的野心，却也让南中汉人抱团取暖、维系生存。”
“朝廷留着八姓，并非纵容，而是借他们的势力，永世占据南中，维系地方安稳。若是强行将八姓铲除，南中必会陷入群龙无首的大乱，各部族相互厮杀。”
“届时，再想平定，难如登天，耗费的军力、民力，无法估量。”
武圣静静聆听，丹凤眼光芒流转，心中豁然开朗。
他只想着以威势镇乱，没有考虑到南中的地势、民情、部族生存根本，里边存在着深层门道。
李恢神色愈发凝重，继续道：
“君侯，除却南中民情，更关键的是，南中路途艰险，粮草转运难如登天，朝廷根本没办法在南中，维持大规模的军备，更耗不起与南蛮各部的长久战争。”
“南中八姓再怎么作乱，都不会让南中脱离大汉的统治，他们有着深刻的文化认同。”
历朝历代，对南中都是羁縻统治，不敢轻易动武。上位忌惮山川险阻，怕深陷战争泥潭，国力虚耗。
武圣面色微微一顿，双眸波澜不惊，淡淡点头：“知道了。”
李恢连忙趁热打铁，语气恳切：
“所以，南中八大姓，是朝廷制衡南蛮的首选。官府若是强行灭了大姓，南中再无汉人势力能牵制蛮夷各部。那些蛮人必定肆无忌惮，四处作乱，到时候才是真正的大祸临头！”
“南蛮占据上风，汉人的生存空间被压缩，南中还会属于大汉吗？”
武圣抬眼看向李恢，斩钉截铁道：“灭了南蛮，不就好了吗？”
李恢猛地瞪大双眼，一脸震惊，下意识上前一步，急切反驳：
“南蛮各部在深山中繁衍千百年，部族众多，盘踞广袤，根深蒂固，怎么可能轻易覆灭？”
“自武帝移民实边，驻军镇守以来，整整三百年光阴，历代帝王穷尽手段，都没能彻底镇压南蛮，更何况如今！”
三百年的顽疾，岂是一人一刀能根除的？李恢觉得武圣太过轻敌，太过冒进。
武圣神色不变，语气不容置疑，重复道：“我能。”
李恢心急如焚：“南蛮各部根本不居城池，全都藏在深山密林中，地形复杂，瘴气丛生，大军根本难以深入，如何围剿？”
“我能。”武圣淡然回应，没有丝毫犹豫。
李恢再次开口：“蛮人自幼生长于山林，攀爬如履平地，个个骁勇善战，悍不畏死，远比寻常叛军难对付，大军征战必定损失惨重！”
武圣周身涌起凛冽战意，透着横扫一切的霸气：“百骑灭之！”
不需要千军万马，不需要长久鏖战，只需百骑精锐，足可踏平南蛮各部！
这就是武圣的底气。
李恢呆立在原地，凝视着眼前一身傲骨、气势凌天的武圣，所有的话语、所有的担忧，全都堵在了喉咙里。
他治理南中多年，见过无数名将豪杰。从未有人，能有武圣睥睨寰宇的霸气，简直无视一切险阻。
三百年难平的南蛮，在武圣眼中，不堪一击。
从质疑、震惊，到急切辩驳，再到此刻的无言以对，李恢心生敬畏。
眼前，是威震天下的武圣，是斩将破敌、从无败绩的战神。
他说能平南蛮，一定能平；他说百骑可灭，绝不会虚言。
李恢深深吸了一口气，姿态恭敬：
“君侯神威盖世，属下服气，只是提个建议！南中事，君侯一言决断！”
武圣脸庞沉毅，气势横生。
翌日，周仓神色凝重迅步赶来，朗声禀报：
“君侯！哨马飞报，蛮王孟获亲率主力大军，联合三洞元帅，兵分三路，直扑滇池而来，距城池不足五里！”
众人心神震颤，他们以为孟获会迁延观望，不曾想来得如此迅捷，且倾巢而出，来势汹汹。
武圣战意渐起，手中偃月刀轻轻一顿，铿锵作响：
“来得正好，正好会一会南中蛮王，看看他究竟有何本事。”
不久，城外传来震天动地的蛮兵嘶吼声，号角声、战鼓声连绵不绝，响彻云霄。
数万蛮兵铺天盖地，遍布滇池城外旷野。他们有的赤裸上身，有的身披藤甲，手持长矛利刃，面目凶悍，散发着粗犷、暴戾的威压，如同黑压压的乌云。
蛮兵常年生长深山密林，养成悍不畏死的坚韧，呼喊怪叫声势骇人。他们野蛮凶戾的气息，隔着城墙都能清晰感受到。
滇池城内的百姓听闻蛮兵大举来攻，不禁陷入恐慌。
家家户户紧闭门窗，街头巷尾空无一人，他们躲在屋内瑟瑟发抖，一脸惧色。
孟获麾下蛮兵凶残成性，烧杀抢掠，无恶不作，如今数万蛮兵兵临城下，百姓怕城破遭劫，惶惶不可终日。
汉军一一登上城楼，望着城外密密麻麻、一眼望不到头的蛮兵，脸色也不禁惨白。
滇池城内的守军，不过区区千人。千人对数万，兵力差距悬殊如同天堑。
蛮兵威压深重，己方兵微将寡。
李恢麾下纷纷面露难色，军心隐隐浮动，心中忍不住升起一个念头：城内军民，如何抵挡得住数万凶神恶煞的蛮兵？