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大同关外，黄沙漫天，朔风如刀。
在这片原本除了驻军斥候连个鬼影子都见不到的荒凉戈壁上，此刻却拔地而起了一座占地极广、宛如小型堡垒般的营寨。
营寨外围，是一圈用粗壮圆木扎成的拒马，上百名身穿皮甲、眼神极其彪悍的汉子，正手按刀柄，警惕地注视着四周。
这些人，正是张大彪从大明军中挑选出来的百战老兵，如今摇身一变，成了“日月商号”的护卫骨干。
而在营寨正中央，一座极其奢华的巨大牛皮帐篷内，大明首富、如今的皇家远洋舰队总理沈万三，正穿着一身极其考究的貂皮大氅，手里端着个紫砂壶，慢条斯理地品着热茶。
因为船只需要建造，所以老朱抓壮丁一样的便让沈万三先把互市的事情敲定下来，把去往鞑子的商路疏通。
“大掌柜，这关外的风沙也太大了，咱们带来的那些劣质茶砖和粗盐，真能换来鞑子的上等战马？”
张大彪掀开门帘走进来，拍了拍身上的黄沙，语气中带着几分怀疑。
他是个粗人，只懂杀人，不懂做买卖。
在他看来，鞑子虽然没见过世面，但也不至于傻到拿命根子一样的战马，来换这些大明百姓连狗都不吃的劣质玩意儿。
沈万三放下紫砂壶，那张富态的脸上挤出一抹极其高深莫测的笑容。
“张统领，你懂打仗，但你不懂人心。”
沈万三指了指帐篷外，“算算日子，咱们放出去的风声也该起作用了，你且看着吧，今日，沈某就让你见识见识，什么叫杀人不见血的刀！”
话音刚落，营寨外突然传来一阵沉闷的马蹄声。
“报——！”一名斥候飞奔入帐，“大掌柜，张统领！有一队约莫百人的鞑子骑兵过来了，看旗号，应该是北元某个部落的贵族！”
“来得好！”
沈万三猛地站起身，眼中爆发出极其骇人的精明之光，仿佛看到了无数行走的金元宝。
“张统领，让兄弟们把刀收一收，换上笑脸！咱们可是和气生财的正经商人！”
营寨大门缓缓打开。
一队穿着皮裘、满脸横肉的鞑子骑兵趾高气昂地冲了进来。
为首的一个壮汉，脸上有一道极其狰狞的刀疤，他手里拎着一条马鞭，目光极其傲慢地扫视着周围的商号护卫。
“谁是这里的管事？！”刀疤脸用极其生硬的汉话大声吼道。
沈万三满脸堆笑地迎了上去，拱手道：“鄙人便是日月商号的大掌柜。不知这位头人尊姓大名？”
“本头人叫呼伦！乃是右翼蒙古的贵族！”
呼伦极其嚣张地用马鞭指着沈万三的鼻子，“听说你们这里有盐巴和茶叶？赶紧给本头人搬出来！本头人带了三百张上好的羊皮，若是你们的东西不好，本头人就砸了你们的营寨！”
面对这般威胁，沈万三不仅没有生气，反而笑得更加灿烂了。
“呼伦头人说笑了，咱们日月商号做的是天下最大的买卖，区区盐茶，自然是有多少要多少。”
沈万三拍了拍手，几名伙计立刻抬出几口大箱子，里面装满了粗盐和劣质茶砖。
呼伦上前抓起一把粗盐看了看，虽然颜色发黄，杂质极多，但在极度缺盐的草原上，这已经是难得的好东西了。
“马马虎虎吧。”呼伦撇了撇嘴，“不过，本头人听说你们中原人会酿酒？本头人这几日嘴里淡出个鸟来，把你们最好的酒拿出来！若是像马尿一样没滋味，本头人可不付账！”
鱼儿咬钩了！
沈万三心中欢喜，但面上却做出一副极其为难的表情。
“呼伦头人，实不相瞒，咱们商号确实有一种绝世好酒，名为‘英雄血’。但这酒极其刚烈，寻常人喝一口便会醉死过去。