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这一年似乎过得特别快。
在周忠的亲事结束后，青梅的胎也坐稳了。
在她挺着显怀的肚子，能出来走动时，也到了年关。
年关了，凌云的父母却还未到安西。
楚灵玉侧面打听，凌云回说：“母亲身子孱弱，不耐严寒，才出京三百里，人便病倒了。她咳了几个月，至今未痊愈。父亲担心她的身体，预备等母亲身体大安后，才继续西行。”
楚灵玉面露愧疚：“伯母染恙，这么大的事情，你怎么不早些通知我？”
“我们两地相隔千里之遥，便是我告诉你，你也不过干着急。不过此事却是我不对，我应该提前与叔父叔母说一声，也好让他们有个心理准备。”
“什么心理准备？”
凌云轻笑：“我家里今年不能登门求娶玉儿，还望叔父叔母可怜则个，先推了别家的求娶，不要棒打鸳鸯。”
“你，你说的什么话，我不理你了。”
楚灵玉捂着脸就往厢房外跑，凌云手指攥紧，并不想理会她。
但就这么放她走，他痴心与她的人设，怕是会暴雷。
凌云赶紧追上去：“好玉儿，我们这个月总共才见了一次面，我多次给你家里去帖子，你总借口有事儿来搪塞我。今天好不容易出来了，不用晚膳，我坚决不放你回去。”
“无赖，流氓，你这是强人所难。”
“怎么能是强人所难？我知道玉儿心仪我，也想与我在一起。只是你是姑娘家，脸皮薄，有些话不好说出来。好在我是男子，我脸皮厚，我可以倾诉我们的真心。”
“什么你啊我啊，你这人，怎么油腔滑调的？”
周宝音听见隔壁包厢的声音，愣了愣神。
就说巧不巧，她今天与人约好出来吃茶，结果隔壁包厢坐着凌云和楚灵玉。
在知道楚家对自己别有算计的情况下，凌云还要装作一无所知的模样，表现出对楚灵玉的一往情深，也太为难凌云了。
好在她的事情已经谈完，等送走眼前的谈管事，就可以解救凌云。
谭管事拿到了满意的供货契约，与周宝音一拱手，便下去了。
谭管事是江南来的。
江南某一家青楼的大管家。
他此来，是为了周宝音手中的避孕丸。
青楼楚馆做的是女支女的生意，以往楼子里的姑娘，大多从小被灌了药，以保证不生出孽种来，坏了宾客的名声。
但孩子么，有人厌弃，就有人喜欢。
有人运道好，后来被达官显贵赎身，却不能生育，倒是和楼子里结了仇。
也因此，在听过安西来的客商说，这边有按月吃和按年吃的避孕丸，且效果极佳后，管事觉得此物甚好，便亲自跑了过来。
谭管事的原意，是想直接买断周宝音手中的方子。
但周宝音说了，方子不卖，只卖成品药丸。
避孕丸其实不难做，但对配药要求甚高。因里边用了麝香和藏红花，新手一个手抖，就可能让本该是月服或年服的避孕药，变成绝嗣药。
周宝音可不想承担这个后果，因此，她决定从源头上控制药物的品质。
谭管事行事老道，坚决不肯吃亏。拿不到药方，他就与周宝音签订合约，商议好，以后整个江南，济民医馆所产的避孕丸只能卖给他一家。
他订购的量极大，究竟是想做中间商赚差价，还是有别的打算，周宝音不管。
总之以后她定期让人往江南送药，不出意外，每月又有一份非常非常可观的收入。
送谭管事离开后，周宝音朝隔壁厢房走去。
厢房门口守着一个婆子，一个丫鬟，周宝音似恍然大悟地说：“你们是楚大姑娘的丫鬟婆子？里边是楚家大姑娘？”
婆子笑着说：“周大夫竟也在此地？真真巧了。里边不仅有我家的大姑娘，就连凌内使也在其中。”
说着话，婆子说：“您稍等，我给姑娘通传一声。”
哪里需要婆子通传？
凌云听见周宝音的声音，如闻天籁。他从座位上站起身，三两步走到门口，一把拉开房门。
“小弟，你怎么也在此地？”
“看你这话说的，这茶楼又不是你开的，你能来，我怎么就不能来了。”
打趣两句，周宝音说了实话：“我与江南来的客商谈交易，恰好约在你们隔壁。准备离开时，碰巧认出门口的嬷嬷……楚小姐，一别多日，您身体可安好？”
“都好。周大夫快请坐。您送了我堂妹祛疤膏，堂妹手上的疤这两个月全掉完了。家里长辈欣喜，正准备这两天去医馆给您道谢。”
“道谢就不必了，那日大家同行，二姑娘年纪最小，我们本就有照顾之责。二姑娘被兔子咬伤，说起来我们也有责任。楚家长辈没有怪罪我们，已是感激不尽，哪里还敢要谢礼？”
楚灵玉说：“周大夫说笑了，妹妹身边有丫鬟婆子，她又是擅自跑开才被咬伤。您及时救治，屡次赠药，此番大恩，若不报答几分，外人知道，要说我们楚家不知好歹。”
凌云赶紧出声打圆场：“好了，你们怎么还客套上了？灵瑶是你堂妹，你是我想娶的姑娘，我与小弟又是异姓兄弟……”
话没说完，就接到了楚灵玉投掷过来的帕子。
凌云笑得满面生光：“玉儿别气，我再不说了就是。”
既然碰上了，三人就一起吃了茶，随即又去附近酒楼用了午膳。
楚灵玉用过午膳就离开了，周宝音和凌云一道往济民医馆去。
两人没坐马车，走路过去。
此时已经有了年味儿，街上都是摆摊卖东西的小贩。
或卖春联桃符，或卖糖果点心，亦有花生干果，活鸡活鱼牛羊肉等。
两人路上说着家里置办的东西，慢悠悠到了周家。
也是巧了，才走到通往周家的胡同口，就见周家门前正停着五辆马车。
周忠正引人将马车赶进去，抬头看见周宝音回来，忙不迭冲她招手：“四弟，你快来，赵镖师的家人感激你对赵镖师的照顾，给咱们送年礼来了。”
周宝音和凌云同时脚步一顿。
两人几乎异口同声：“你说，谁送的年礼？”
周忠憨憨地挠挠后脑勺：“是赵镖师的兄嫂送年礼来了，四弟，这是赵镖师长兄家的管事，还是你来招待贵客吧。”