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并州从此成为除北疆之外第二大重工业基地。
周巡则是所有人力动静最小却影响最大的一个，他没有去任何一州，只是把各州送来的进度单一张一张地归拢，然后在北疆的舆图上添一笔、画一段。
铁路正在从北疆向南延伸，水泥路面的铺设速度比他预期的还要快。
他的案头堆着萧烈的信，信上偶尔会夹一张潦草的地图，标着下一段铁路的走向。
周巡看完就会把地图折好放进袖中，然后继续带人铺路。
渐渐地，水泥官道不再是北疆独有，青州、雍州、并州也开始出现，随后就是铁路。
只要铁路全线贯通，那就代表青、雍、并三州，将被萧烈完全掌控！
除此之外，京都的那些官员和其他州县的官员也开始主动联系起来，字字句句全是表忠心的。
代价就是，萧烈的信鸽也越来越频繁，他坐在书房里拆开每一封回信，看完后不仅眉头紧皱，还要精心措辞一一回复。
碧酥端着药碗进来时，看到他坐在书桌前出神。
“王爷，您在想什么？”
萧烈没有回头。
“算时间啊，等铁路铺完，孤就该动身了。”
他顿了顿，又问。
“青州的铁路已经开始了铺设了，等铺到雍州的时候，我让周巡帮你带些果脯来。”
碧酥摇头。
“王爷，奴婢这点口腹之欲，哪用得着您操心啊！”
萧烈一本正经的点头。
“要操心的！”
“要是不操心，生怕有人脑子短路了，非要往火海里钻！”
“孤在你眼里就那么容易死？也不知道盼孤点好的！”
他推窗看着北方连绵的山脊，夜风灌进来带着微微的凉意，然后他低头望向桌上那份楚帝亲笔信，里面心源引的配方徐德已经拿去配药了，他估计再过几天就能拿到第一批解药。
他放下心，转身回屋时，院门外传来一阵脚步声，紧接着是罗大牛的破锣嗓子。
“王爷！俺爹来了！”
“俺爹说啥都要见您一面，俺实在拗不过，只能到这来了。”
萧烈脚步一顿，转身朝门口走去。
罗大牛站在院门口，身后跟着一个中年男人。
那人穿着一身旧布衣，身形精瘦，皮肤被日头晒成了深褐色，背微微佝偻着，像一棵被风吹了很多年的老树。
萧烈一眼就看到了他的眼睛。
那双眼睛很安静，像一眼不怎么流动的潭水，和他儿子罗大牛那种明亮直白的眼神完全不同。
那人在萧烈面前站定，没等罗大牛开口就自己报上了名。
“草民铁山，参见北疆王殿下。”
萧烈看着他那张被风霜刻满的脸，沉默了片刻才开口。
“孤是该叫您铁都统，还是……”
铁山抬起头。
“殿下随意就好。”
“末将当年随先帝出征时，见过殿下。”
“那时殿下还小，坐在先帝膝上。”
他顿了顿。
“末将以为这辈子都见不到殿下了。”