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仅仅一夜过去，北蛮大军就发起了试探性攻城。
天刚蒙蒙亮，苍梧城外的雪地上还泛着青灰色的寒光，北蛮大营里便传出了沉闷的号角声。
“呜呜呜”
那是进攻的号令，低沉、悠长，像一头巨兽从沉睡中苏醒。
城头上，守军们刚刚合眼没多久，就被这号角声惊醒。
有人猛地从垛口边爬起来，有人握刀的手还在抖，脸色白得像城外的雪。
“来了……真的来了……”
一个年轻的士兵声音发颤，嘴唇哆嗦着，手里的长矛差点掉在地上。
他叫二狗，是萧烈进城时收拢的溃兵，从幽州一路败到苍州。
他亲眼见过北蛮骑兵是怎么屠村的。
马刀一挥，人头滚落，连孩子都不放过。
在他心里，北蛮鞑子就是阎王爷派来的恶鬼。
旁边一个老兵狠狠踹了他一脚。
“把矛捡起来！抖什么抖？还没打就怂了？”
老兵骂得凶，可自己的手也在抖。
他在北疆守了五年，打了不下二十仗，从来没赢过。
每次都是刚列好阵，身边的兄弟就开始跑，跑着跑着他也跟着跑。
他已经习惯了逃跑，习惯了把后背留给北蛮的弯刀。
可现在，他站在北疆最后的城头上，前面是五万敌军，脚下是仅存的家乡。
城头上，恐惧像瘟疫一样蔓延。
有人在低声念阿弥陀佛，有人咬着刀柄闭着眼，有人蹲在墙角把脑袋埋在膝盖里。
一个半大孩子吓得尿了裤子，坐在地上哇哇哭。
碧酥站在城楼里，小脸煞白，嘴唇咬出了血。
她是宫里的侍女，见过最大的场面就是太监打架，哪见过五万大军压境？
她腿软得几乎站不住，全靠扶着柱子才没倒下。
整个城头，唯一没有变色的地方，是城楼最高处那面大楚军旗。
旗子被北风吹得猎猎作响，但萧烈不在那儿。
萧烈在城门口。
他一身金甲，手持长矛，身后是五百精锐。
所有人都神情肃穆，长矛在手，刀已出鞘。
他们等在城门洞里，沉默得像一群即将扑向猎物的豹子。
城外的马蹄声越来越近。
隔着厚重的城门，都能感觉到大地在震动。
萧烈握着长矛，面色平静，他在等。
等城楼上的战鼓响起。
北蛮骑兵越来越近。
一千步……
八百步……
五百步……
五千匹战马同时奔腾，大地在颤抖。那种震动从脚底一直传到心脏，让人本能地想要跪下。
城头上的呼吸声越来越粗重，有人已经闭上了眼。
三百步……
两百步！
轰！
冲在最前面的骑兵突然马失前蹄，连人带马滚倒在地。
紧接着是第二个、第三个、第十个、第一百个。
战马的惨叫声、蛮兵的咒骂声、骨头断裂的声音混在一起，听得人牙酸。
城头上的所有人都愣住了。
“怎……怎么回事？”
二狗瞪大了眼睛。
然后，他们看到了。
雪地下，密密麻麻的冰锥刺了出来！
不，不是刺出来，是马蹄踏碎了积雪被冰锥扎中，马腿折断，骑兵摔落。
城头上，死一般的沉默。
然后，一个沙哑的声音从城墙根下响起。
那是一个老铁匠，在苍梧城打了三十年的铁。
昨晚，萧烈带着全城军民在城外布冰锥阵的时候，他是最卖力的一个。
他领着二十几个徒弟，在冰面上凿了一整夜的坑。
此刻，他扶着垛口，看着城外那些人仰马翻的北蛮骑兵，浑浊的老眼里涌出了泪。
他认出来了。
那些冰锥，那些他亲手凿出来的坑！
它们真的管用了！
老周头浑身发抖，不是因为怕，是因为激动。
他猛地转过身，朝着城门口的方向，用尽全身力气吼道：
“是王爷！是宁王殿下！”