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牙将没听懂这句话，只道：“节帅说，人活着比什么都要紧，叫小人务必亲手交给御史台。”
宗敬淡淡道：“他总算知道御史台是做什么的。”
牙将一时不知该如何回答。
宗敬转头吩咐台吏：“分开关。先验旧伤、刀茧、骨折，再查牙齿、口音。下巴暂时不要接，防他们再寻死。”
“是。”
“押送军士、葛差役、两个中书书吏，分别录供。谁先看见伏兵，谁听见他们说过什么，谁看见他们直奔木匣，都要分开问。”
台吏提笔，又问：“案名如何写？”
宗敬道：“宁州截杀中书奉牒属吏案。”
台吏笔尖微顿：“犯人身份……”
宗敬看他一眼：“没搜出身份，便写未明。御史台什么时候靠猜测定案了？”
台吏立刻低头：“是。”
宗敬这才拆开马瑾的信。
马瑾的字写得又硬又重，像是忍着伤口和火气写完的。信中将宁州遇袭、邠宁牙兵救人、活口搜身无所得、木匣封口完好几件事写得很清楚。
末尾另添了两句话：“此事不像辛成京手笔。马某私意，以为程元振所为。此言只供宗公一笑，不可入案。”
宗敬看着最后两句，半晌没有说话，嘴角却极轻地动了一下，很快又压平。
“多事。”
台吏低着头，假装没有看见。
宗敬把信折起来：“马瑾还有口信？”
牙将道：“节帅说，若大夫问他为何觉得不是辛节帅，便说辛节帅真要堵这条路，不会等东西出了灵州，再派人到宁州官道上抢。”
宗敬问：“原话？”
牙将迟疑了一下：“原话还说……太脏，也太蠢。”
宗敬冷笑：“他倒了解辛成京。”
牙将道：“节帅还说这只是他凭多年相识作出的判断，不能当证据。”
宗敬看了一眼马瑾的信：“这句话总算像人话。”
牙将又道：“节帅请转告沈大人，曹敬那匹马恐怕确有问题。”
宗敬神色微敛：“知道了。”
四名犯人被押入后狱。
这四个人未必肯招，却必定领过命、拿过钱、骑过马，也必定知道中书属吏返京的路线。人可以闭嘴，来路却不会凭空消失。
外面很快又有人通报：“元相到。”
宗敬将马瑾的信压在案上：“来得倒快。”
元衡刚从魏王府过来，进堂时，正看见最后一名犯人被押往后狱：“马瑾送来的？”
“嗯。”
“搜出什么？”
“什么也没有。”宗敬将验身初录递给他，“案卷上暂记身份未明。”
元衡翻过一遍，又拿起马瑾的信。看完末尾几行，他问：“宗公也以为是程元振？”
“是。”宗敬答得很平，“辛成京若要拦这份验状，可以在灵州毁档，也可以让郭怀恩不留下行迹。等木匣进了宁州，再派死士截杀中书属吏，不像他的手法。”
“程元振为何会这样做？”
“他熟悉中枢递报，能知道牒使何时出京、何时返程，也习惯在文书进御以前把事情处理干净。”
元衡将信放下：“这些不能写。”
“自然不能。”宗敬道，“御史台目前只知道，有人派死士截杀朝廷属吏，意图夺取曹敬验状。”
“准备怎么查？”
宗敬抽出一张问目：“先问受令处、领钱处、取马处与事成后的接应处。他们若不开口，便查银钱成色、马匹烙印、随身干粮和沿途驿舍。另外，中书将牒使往返灵州的驿递簿送来。截杀者能准确堵在宁州，必定有人泄露路线。”
元衡点头：“灵州经手牒文的人也要查。”
“暗查。”宗敬将问目压在案上，“验状内容暂不公开。外头只说中书属吏在宁州遇袭，木匣下落不明，也没有抓到活口。”
“你想让接应的人继续动？”
“既然他们以为事情没有败露，便可能传话、灭口，或者照原定路线等人回去。”
元衡道：“魏王府与山南东道那里呢？”
“告知遇袭之事，不许接触后狱。”宗敬道，“尤其沈韫。程元振本就盯着她，她若来见这些人，明日便会有人说御史台替沈氏私仇刑讯朝臣爪牙。”
“我会告诉她。”
“给圣人的奏报也只写案情。马瑾的猜测不入御前。”
元衡略感意外：“这封信呢？”
“留在御史台，不入卷。”
“若真是程元振，他知道活口进了御史台，必定还会动手。”
宗敬抬眼：“那正好。我正愁他不动。”
元衡看了他片刻：“宗公今日精神不错。”
“有人把活口送到台门口，难道还要继续装睡？”
话出口，宗敬自己先停了一下。
元衡极识趣地没有笑，只道：“驿递簿今夜送来。我先入宫。”
“慢走。”
元衡走到门前，又回头道：“马瑾这次该记一功。”
“御史台自会记。”宗敬低头展开问目，“不劳元相替邠宁军府讨赏。”
元衡离开后，西厅重新安静下来。
宗敬将赵承规的供词挪到左侧，把新立的宁州截牒案放到右侧。
后狱方向传来一声含混的惨叫。
宗敬眉头未动，只端起案边冷透的茶，喝了一口。
凉，涩，苦。
今日倒还不坏。