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沈韫到鸿胪寺西院时，天色已经沉下去。院门前有金吾卫轮值，刀未出鞘，手却始终按在刀柄上。鸿胪寺少卿亲自迎出来，见了中书牒牌，便领她往内院去。
院中有几名朔方随从，皆着素服，腰间无刀。有人手背上还带着冻裂的伤口，有人袖口磨得发白。他们看见沈韫进来，目光同时落到她身上。
戒备。
沉默。
还有一点不加掩饰的审视。
东厢房门半开。
独孤晟站在案前，正在看夏州户口副册。
他只着素色圆领袍。肩背很直，身量比记忆里更高。连日奔丧入京，他脸色苍白，眼窝略深，鬓边有几缕发被风雪吹乱。
听见脚步，他抬起头，淡琥珀色的眼睛在昏暗屋中显得很冷。
鸿胪寺少卿道：“独孤将军，这位是山南东道的沈娘子。”
独孤晟看着沈韫。
片刻后，他叉手行礼：“沈娘子。”
沈韫还礼：“独孤将军。”
两个称呼落下，屋中静了一瞬。
许多年前，在山南东道进奏院前堂，他们也曾这样互称过。
可多年以后，宁王棺椁入京，夏州降表压案，两个人竟又在鸿胪寺西院隔案相对。
少卿很知趣：“下官在外候着。”
片刻后，沈韫先开口：“永安六年，将军代宁王入京朝贺，曾到山南东道进奏院递过帖子。”
独孤晟看了她一眼：“沈娘子还记得？”
“我记得不多。”沈韫把文匣放到案上，取出那页从门房翻出的礼单，“礼单记得。”
她将纸推过去：“朔方白狐皮二张，鹿茸一匣，灵州药材四品，小弯刀一柄。”
独孤晟垂眼看着那页旧纸，半晌没有说话。
“那柄刀，是我父亲亲自挑的。”
沈韫道：“我父亲让人回了一卷《襄阳赋》。”
独孤晟抬眼。
沈韫神色平静：“我前不久才知道。”
独孤晟忽然轻轻笑了一下：“我记得。父王看过，说沈节帅真爱显摆女儿。”
沈韫道：“他说得没错。”
独孤晟又看向礼单。
“我那时不懂。”他说，“只觉得父亲让我去山南东道进奏院很麻烦。”
沈韫道：“我也觉得麻烦。”
这句话落下，两人之间那点紧绷的冷意稍微松了一些。
并不亲近。
只是他们同时承认，那年那一场拜访，并不属于他们本人。
那是两个父亲隔着礼单、旧交和没有说破的念头，把孩子摆到同一张桌前看了一眼。
独孤晟抬手，指了指对面的席位：“沈娘子坐吧。”
两人中间隔着一张案，一页旧礼单，一盏未动的冷茶。
独孤晟道：“沈娘子今日来，是替中书问话，还是替沈节帅看旧人？”
沈韫道：“都有。若只替中书，我该带录事来。若只看旧人，我不该今日来。”
独孤晟看着她。
“你倒坦白。”
“骗你没用。因为你知道我不是来叙旧的。我也知道你不会因一张礼单就信我。”
独孤晟没有否认：“当年去进奏院，是我父亲让我去的。”
沈韫道：“我那时只觉得宁王府礼数太周全，有些麻烦。”
独孤晟这一次笑得比方才真了一点。
“我也觉得麻烦。”他说完，笑意很快又淡下去，“父亲那时说，沈节帅的女儿很聪明，山南东道日后未必只靠小沈将军。”
沈韫沉默片刻。
“我父亲后来写信给我，说宁王次子比长子稳重。。”
独孤晟的指尖微微一停。
屋中彻底静了下来。
炭火爆了一声。
独孤晟垂眼看着案上的旧礼单：“可最后死的是我兄长。”
沈韫道：“我兄长也死了。”
这句话不能安慰任何人，它只是在两条路的尽头，各放了一具尸骨。
过了很久，独孤晟道：“沈娘子想问什么？”
沈韫端起冷茶：“宁王第一次知道河东疑他召戎，是何时？”
独孤晟看着她：“沈娘子果然是来问案的。”
“我是来问一句话从哪里开始变脏的。”
独孤晟皱眉。
沈韫道：“宁国公主依然是回鹘可敦，朔方借回鹘骑兵讨逆，原本都是战功。后来有人把它写成私结回鹘、召戎自重。我想知道，宁王最早从哪里听见这些词。”
独孤晟脸色终于变了。
外头风声掠过，吹动窗纸，发出极轻的沙沙声。
独孤晟道：“沈娘子若要问案，最好先想清楚。朔方如今不是没人了。今日我从给你一个名字，明日长安若照这个名字拿人，朔方未必会觉得这是查案。”
沈韫道：“会觉得这是清算。”
“是。”
沈韫道：“所以我今日只问话从哪里开始变脏，不问你把谁交出去。”
独孤晟盯着她看了片刻：“你能保证？”
“我只能保证，今日你说的每一个名字，我都会先判断它会不会逼反旧部。”
独孤晟道：“你凭什么判断？”
“凭我也是藩镇出来的人。”沈韫道，“家父死后，山南东道也险些被朝廷一纸诏书拆成乱军。”
独孤晟脸上的冷笑淡了。
沈韫继续道：“外人看节度使，只看一方告身。我们看得多些。牙将、旧部、仓钥、军粮、州县、家眷、旧恩，每一条都牵着人命。宁王不肯遣子入京，不只是父亲舍不得儿子。你们兄弟三人，都是朔方军府的骨架。”
独孤晟许久没有说话。
最后，他道：“沈娘子果然懂。”
“懂一点。”
“懂一点就够了。”他看向那盏冷茶，“不是从河东表出来以后。”
沈韫抬眼。
独孤晟道：“更早。”
“多早？”
“赵承规入朔方之前，父亲便听说，长安有人在问回鹘归路，问我阿姊在汗帐中是否仍与朔方通信。”
沈韫问：“谁问？”
“不知。”
“传话的人呢？”
独孤晟道：“一个从河东来的商队，一个从长安来的内侍随从。”
沈韫指尖微微一停：“内侍？”
“没进军府，只在灵州驿换马。”独孤晟道，“范志诚后来查过，说那人走的是北衙递铺。”
沈韫没有说话。
独孤晟看着她。
“沈娘子问这些，是为了替我父亲翻案，还是为了替沈昭旧案再添一条程元振的罪？”