请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
天色一点点亮了起来，北地的风刮在车壁上，像刀背敲木。随行小吏隔着车帘禀报：“学士，若按原路，经夏州、绥州、延州回长安，七日可到。只是前头驿报说，山口有雪。”
常衮抬眼。
“九月初便有雪？”
“延州附近昨夜落了，山道上恐怕更重。”
常衮皱眉：“照原路走。”
小吏迟疑：“学士，若雪封山道……”
“先走。”常衮道，“诏命在身，不可因风雪迟滞。”
阴霜杀草，不吉。
车外应了一声。
车轮继续往南。
常衮坐在车中，手边放着那只文匣。文匣里压着独孤云的自陈表正本，另有随行书吏昨夜誊出的副本。副本原本是为回京后拟奏对所用，常衮亲自核过一遍，命人另封，放在从吏车中。
他本来不想誊。
独孤云的字太重。
那几句“沈昭奉诏而死，天下节帅见之，谁能不寒”，每誊一遍，都像把一把刀重新磨亮一次。
可他毕竟是奉诏宣慰使。
带回长安的每一句话，都要有可核之本。
他不能只凭记忆在御前回奏。
车马过盐州时，天阴得更沉。到了夏州南路，雨先落下来，细而急，打在车篷上密密作响。过了午后，雨里便夹了雪粒，砸在窗纸上，声响比雨更硬。
驿卒冒雨赶来，说前头山道泥滑，车马难行。
“若还走旧路，恐怕要困在绥州以南。”
常衮掀开帘，看见远处山色已经被灰白遮住。
他沉默片刻：“还有哪条路？”
“可改行东道。”驿卒道，“从夏州南下，绕绥州东路，经丹州一带，再折往同州方向。路远些，却比山道稳。”
随行小吏低声道：“学士，东道近同华。”
常衮看了他一眼，那小吏立刻闭嘴。
同华，李怀让。
常衮指尖按住文匣扣，过了片刻，道：“改行东道。”
车马转向时，风雪更重。
夏州驿外有人求见，报的是河东名号。
常衮原本不想见，可来人跪在雨雪里，手中高举一只薄匣，称奉河东节度使辛成京急命，事关朔方边情，不敢不呈。
常衮在车中坐了很久。
最后，他还是让人进来。
来人是个中年文吏，衣袍半旧，眉眼恭顺。进门后先行大礼，把薄匣举过头顶：“辛使君知学士奉诏宣慰朔方，不敢惊扰。只是学士既已见宁王，回京奏对之言关乎边境安危，河东不敢不尽一言。”
常衮没有立刻接：“辛使君若有军情，自可上表。”
文吏低声道：“表上过。正因上过，才知许多话落到御前时，已非原意。”
常衮看了他一眼。
终究接过薄匣。
匣中没有密谋，也没有煽动。
只有几份边境行牒副本。
回鹘骑兵出境时索粮的数目。
河东关口与朔方押送队之间的争执。
朔方军中几名低阶将校的怨言摘录。
还有一份徐奉先旧附奏抄件。
常衮越看，眉头越紧。
文吏道：“辛使君绝非要学士说宁王有反意。使君也知道，宁王功高，朔方劳苦。只是边地蕃汉杂处，宁王与回鹘关系太深，如今又惊惧过甚。若朝廷只安抚，不防备，万一日后有变，谁担得起？”
常衮合上薄匣：“你在教我回奏？”
文吏立刻伏地：“不敢。”
“不敢便出去。”
文吏却没有立刻起身，他低声道：“学士，宁王见你时，可曾提过沈昭？”
常衮眼神一沉。
文吏道：“若他说了，便说明朔方心中已有怨。宁王以沈昭自比，此语若传军中，便不是一人之怨。”
常衮的手指慢慢收紧。
那文吏又道：“辛使君只请学士奏明圣人一句：宁王未必有反心，然朔方军心不可不安。遣子入朝，或再遣清望重臣抚谕，皆是保全宁王之法。”
常衮冷声道：“滚出去。”
这一次，文吏不敢再留。
屋中只剩常衮一人。
风雪拍打窗纸，灯火摇得厉害，常衮看着案上的薄匣，久久没有动。
常衮想起临行前那张小笺。
勿以旧文安新魂。
可若不用文章安住这件事，接下来会是什么？
兵。
火。
朔方与回鹘。
长安。
常衮这一夜没有睡。
天亮时，他取出空白奏笺，另写了一份回奏草稿。
只写：
宁王忧惧甚深，忠愤交集。朔方诸将感朝廷恩祭，然河东旧疑未解，军中怨言未尽。臣以为，宜速下明诏，洗河东所疑，勿使边臣久悬疑中。若陛下仍欲中外相安，可择宁王亲子一人入朝受恩，非为质，乃示亲信。
写到最后一句时，常衮的笔停了很久。
非为质。
他忽然觉得这三个字，比“质”更像“质”。
第二日，风雪略停，车马继续南行，因为改走东道，常衮一行渐近同州。
这里已在同华节度使周翊光的眼皮底下。
驿道比前几日好走些，沿途驿站也周全得过分。驿卒递热汤，送干柴，连换马都比旁处快。随行小吏还感慨，说同华近京，到底规矩齐整。
常衮没有说话。