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北刀皇和艳灵皇出现在古堡门外时，天已经彻底黑了。
这座古堡藏在灵域北部一片荒无人烟的密林深处，方圆百里连一条像样的路都没有。
灰白色的石墙斑驳得像是被岁月一层层剥过皮，墙根处爬满了枯萎的藤蔓，在夜风中发出细碎的窸窣声，听起来像是有无数只干枯的手在挠着石头。
古堡的尖顶塌了半边，远远看去像是一具半截埋进地里的兽骨，阴森而沉默。
北刀皇落在古堡前的石阶上，脚步很轻，几乎没发出任何声音。
他抬起头看了一眼这座建筑，脸上还是那副死气沉沉的表情。
艳灵皇跟在他身后，落地时身子微微一晃，红裙上沾满了硝烟和灰尘，那一向妖冶动人的脸蛋此刻也多了几分风尘仆仆的狼狈。
她的手还捂在腰间，那里有一道被战斗余波撕开的口子，不深，但血还没完全止住。
“这地方……倒挺适合躲的。”
艳灵皇声音有些哑，往古堡深处走了一步，又回头看了一眼来路。
来路已经被黑暗吞没了，连树影都看不清楚。
她轻轻呼出一口气，像是要把胸口的闷气都吐出来。
古堡内部比外面还要冷。
石壁中渗着一股经年不散的潮气，混着铁锈和旧血的气味，让人一进去就浑身不自在。
墙壁上嵌着几块灰扑扑的灵晶灯，光线暗到了几乎要贴上去才能看清脚下的地步。
为首的暗宗据点首领已经带着人恭恭敬敬地候在门口了，见到两人进来，立刻弯腰行了一个大礼，嘴唇动了动，似乎想说什么，却被北刀皇一个眼神逼了回去。
首领不过是一个高级灵君，在暗宗内部已经算是一号人物，但在这两位皇级面前，他连大气都不敢喘。
“都出去。”北刀皇只说了三个字。
首领如蒙大赦，赶紧带着人退了下去。
门在身后合上时发出一声沉闷的响，古堡内便只剩下他们两个人。
艳灵皇走到一张半旧的长椅前坐下，把受伤的那条腿搭在旁边的矮凳上，从怀里摸出一瓶灵药，看也不看便倒在了伤口上。
药液触及皮肉时发出细微的滋滋声，她皱了皱眉，那张狐媚的脸上难得地露出了一丝痛楚。
北刀皇站在窗前，背对着她，月光从破败的窗棂间漏进来，在他身上镀了一层淡薄的银边。
“真没想到，这一界还能出这样的人物。”艳灵皇率先打破了沉默。
她的声音已经恢复了几分，但细细听去，还带着一丝没有完全散去的后怕。
她将药瓶收回怀中，目光无意识地扫过古堡中那些斑驳的壁画和落满灰尘的长桌，最后落在了头顶那盏还在微微晃动的灵晶灯上。
那灯芯已经快烧尽了，只剩下一圈蓝洼洼的火苗在风里硬撑着。
“一个毛头小子，突然就成了无敌帝皇，还使出这界早已断绝的阵法之道……最可怕的是，圣主都来了一只手，居然还是没能拿下。”
她说到“圣主”时声音下意识地低了下去，仿佛这两个字本身就有某种不可触碰的重量。
北刀皇没有接话。
他的左手搭在窗台上，右手垂在身侧，。
他的袖口破了大半，露出
他看起来还是那么安静，安静得和这座古堡里的石头一样，没有半点活气。
但艳灵皇认识他这么多年，知道这人的心其实从来没有真的静下来过。
“你倒是说句话。”艳灵皇斜了他一眼，语气里半是不满，半是习惯，“圣主被放逐回古界了，传送阵也没了，我们现在可是回不去了。这地方的人迟早会找上来，你就不担心？”
北刀皇转过头来，那双空洞的眼睛在昏暗中看得人心里发毛。
他沉默了片刻，终于开口了，嗓音像是砂纸从粗石上磨过去：“我在想棋皇。”