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那道线在暮色中慢慢变化,从白色变成淡金色,又变成一种柔和的灰粉色,最后在夜色彻底降临之前又变回了白色,安静地横在那里。
李謜看了一会儿,没有说话。尚塔藏走到他身边,也看着那道线:“唐古拉山。”
“那就是唐古拉山。”
“对。翻过去之后,再走几天,就能看到河了。”
李謜又看了一会儿,然后收回目光,走回火堆旁边坐下。火堆里的柴烧得噼啪作响,夜风从远处那道白色山脉的方向吹过来,带着一种干燥的、清冽的凉意。
他伸出手在火上烤了一下,掌心对着火苗,感觉到热量慢慢渗进皮肉里。“从看到山,到走到山脚下,还要多久?”
“看马。有的马走一天就倒,有的能撑三天。倒了就起不来,喂什么都不管用。”
李謜沉默了一会儿:“那你怎么走过那条路的?”
“我用的是高原马。逻些人骑的马,世代住在那边,上了山不喘。”尚塔藏说,“你们没有高原马,只能靠人自己适应。人比马好办,走慢一点,多喝水,撑过前两天就好了。”
雷岳在后面听到了他们的对话,策马靠近:“殿下,马不行的话,人走过去?”
“走过去要走多久?”李謜问尚塔藏。
“骑马翻山口要两天。走路要五天。过了山口还有一段缓坡,缓坡走完就是河谷地带,河谷走完就到河边了。”
李謜没有说话。他侧过头看了一眼身后正在行进的队伍——骑兵排成两列,沿着河谷的走向向北移动。
马背上的人都在裹着布巾,尘土在队伍上方飘着,被风吹散又聚拢。队伍的后方有十几匹空马,是之前走死了的,被剥了皮,肉分给各队烤干了吃,皮子和骨架留在路边。
“先把马撑住了再说。”他说,“走慢一点,每天少走十里。人的脚程跟得上就行。”
尚塔藏看了他一眼,没有多说什么,只是点了点头。
队伍沿着河谷向北走了一天半,地势果然开始往上走了。开始的时候还不明显,只是路面从碎石变成了更细的沙土,马蹄踩上去会陷下去一些,走起来比之前费力。
到了第二天下午,坡道变陡了,人坐在马背上能明显感觉到马在往上爬,马头微微昂着,四蹄交替的频率慢了,喘气的声音也大了。
李謜勒住马,回头看了一眼。队伍拉得很长,前队已经上到了坡道中段,后队还在坡底,中间隔着一段距离,能看到有人在牵着马走,有人在马背上坐着但身体前倾,像是要给马省力。
他翻身下马,把缰绳交给身边的亲兵,自己站在路边看着经过的士兵。
一个年轻的骑兵从他面前经过时,他问了一句:“马怎么样?”
那骑兵勒住马,擦了擦额头上的汗:“回殿下,还行。就是喘得厉害,不敢快走。”
“下马牵着走。人走慢了没事,马倒了就没了。”
那骑兵应了一声,翻身下马,牵着缰绳继续走。