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这沉重的话题如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了在场士子积压已久的忧愤与报国热忱！
“木兄此言，振聋发聩！”先前激动的青衫士子捶胸顿足，“我辈读书，所为何来？难道只在金榜题名、光宗耀祖？不！当是为生民立命，为万世开太平！”
“然也！郭老将军白发戍边四十年，我等岂能安居书斋，袖手旁观？”又一人慷慨陈词。
“可恨朝中有些人……”有人欲言又止，但愤懑之情溢于言表。
“这位兄台所言极是！读书人就应该要为民而生，为万世开太平！朝中有些人，奸佞误国！因此，整饬吏治，乃固国之本。然诸位可知，如今吏部选官，重出身门第，轻实务才能；考课之法，流于形式，难辨真伪。积弊之下，贤才何以进？庸者何以汰？”李謜故意抛出一个尖锐的问题。
果然引起士子、学子们面面相觑，不少人露出了深思的神色。
一位年长些的士子试探着问：“木兄见识不凡，依你之见，当如何破此僵局？”
李謜没有直接给出答案，而是引导道：“诸位熟读经史，历代名臣如管仲、诸葛亮、魏徵，其选才用人之道，有何共通之处？当今之世，能否取其精髓，因地制宜？”
此言一出，立刻引发了对历代治吏经验的激烈讨论，话题从空洞的指责，转向了具体的制度反思。
不知不觉中，墨华轩中的学子全都围了过来，李謜身边都是黑压压的人头。
而在人群之外，有两位年轻的旁观者。
一位是身着儒衫、面容清癯、目光却异常锐利明亮的青年，约莫二十三四岁年纪。
他正是刘禹锡，此时正站在稍远处的窗边，目光如炬，紧紧追随着那位自称“木言”的年轻人。
李謜的每一句话，都仿佛重锤敲在他年轻而炽热的心上。
那首词中蕴含的磅礴气魄与深沉悲悯，那此刻引导众人议论时展现的深刻洞见与沉稳气度，都让他心潮澎湃，热血奔腾。
他忍不住对身旁的同伴激动地说道：“此人之才，深不可测！胸襟见识，直追古之贤良！一首词，一番议论，便点燃满堂热血……真乃国士之风！”他对这位年轻人，已然是佩服得五体投地。
他的同伴是一位身着素雅襦裙、气质娴静清冷的少女，年约十八，正是宫中女学士宋若荀。
她今日难得奉姐姐、尚宫宋若莘之命，前来国子监递送一批新抄录的古籍善本，归途中偶遇同样前往国子监的刘禹锡，便结伴同行。
她本无意参与这喧闹的酒肆议论，打算放下古籍便离开，却不料一眼就认出了人群中心那挺拔的身影——正是她早已刻入心扉的雍王李謜！
宋若荀的心脏在那一瞬间像是被一只无形的手紧紧攥住，随即又疯狂地跳动起来，几乎要撞破胸膛。