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饿了就找院里剩下的干粮，渴了就喝井里的凉水。
活得人不人鬼不鬼。
这天上午，村外来了人。
十几个衙役，穿着差服，捂着口鼻，站在土坡上，往村里看。
县太爷骑着马，站在最后面，用手帕捂着鼻子，眉头皱得能夹死苍蝇。
“县尊，真要烧啊？”一个差役头头凑过去，压着嗓子问，“这村里……好歹几百号人呢，一把火烧了，连尸骨都剩不下……”
“不烧咋办？”县太爷声音闷闷的，“这瘟疫已经传了三个村子了，再往南传，县城都得遭殃！”
“人死了就死了，活人的命要紧。一把火烧干净，才能断了病根。”他顿了顿，下令道：“去，抱柴草，围着村子堆一圈。点火。”
“记住，谁也不许进村。染上瘟疫，自己负责。”
差役们你看我我看你，没人敢反驳。
只能抱着柴草，远远地围着村口堆。
一边堆一边嘀咕。“造孽啊……好好一个村子，说没就没了。”
“谁说不是呢。听说里面还有个活的，疯疯癫癫的，也不知道跑。”
“跑啥啊，全家都死光了，活着也没啥意思。烧了也好，一家子凑一块。”
“小声点！别让县尊听见了。”
柴草堆了一圈，堆得厚厚的。
火把扔了下去。风一吹，火顺着干草就窜了起来。
噼啪作响。
火苗子窜得老高，黑烟滚滚，往天上冲。
火舌卷到村口的时候，徐三正坐在自家门槛上。
他已经站不起来了。
高烧烧得他意识模糊，身上的烂疮往外渗着黄水，混着血，粘在衣服上。
他看着火往这边烧，没躲。
眼睛盯着屋里。
屋里，有他娘，有秀莲，有狗蛋。
都是他的家人。
他这辈子。
生在徐家村，长在徐家村。
为了活命，为了让家人过上好日子，去投了红巾军。
刀山火海都闯过来了，没死在元军的刀下，没死在乱军之中。
好不容易逃回家，家没了。
娘没了，媳妇没了，娃也没了。
到最后，连个全尸都留不下。
连个给他们上坟的人都没有。
火燎到了衣角。
疼。钻心的疼。
比腿上中箭还疼，比瘟疫烂肉还疼。
可他没动。
那股子怨，那股子恨，那股子死不瞑目的憋屈，在胸腔里拧成了一团。
凭什么？
凭什么鞑子占着天下，老百姓连条活路都没有？
凭什么瘟疫说来就来，一家子人说没就没了？
凭什么他拼了命想好好过日子，老天爷就非得把他的路全堵死？
不甘。
太不甘了。
这股不甘混着全村几百口人的死气，混着瘟疫的毒，混着大火的焦热，顺着烧裂的土地，往地下沉。
一点点拧在一起，缠成一团。
大火烧了整整一天一夜。
徐家村烧成了一片白地。房屋、草席、尸骨，全成了灰。
风一吹，散得干干净净。
没人知道底下还埋着东西。
没人记得这里曾经住着几百户人家，有个叫徐三的红巾兵，曾拼了命想回家。
后来过了很多年。
陆陆续续有人迁过来，在废墟上盖房子，垦田地。
慢慢成了镇子，叫姜口镇。
没人记得几百年前，这里曾是个死绝了的瘟疫村。
也没人知道，地底下埋着一股扭曲的怨气。
它像颗种子，在黑暗里沉了六百多年。
一点点攒着死气，拧着地磁，吸收着地下的阴寒。
安安静静，像睡着了一样。
直到这些年。
那股蛰伏的磁场因某种原因忽然异变。
镇上陆续有人染怪病，发烧、溃烂，查不出原因。
那股沉了几百年的东西，慢慢醒了过来。
它不记得自己叫徐三。
不记得自己当过红巾兵，不记得回家的路。
不记得老娘的白发，不记得媳妇的眼泪，不记得儿子手里的小木刀。
它只记得烧骨头的疼，记得瘟疫的毒，记得满村死人的怨。
它本能地往外散播瘟疫，本能地吞噬活人的生气，本能地把活人拖进它经历过的痛苦里。
人们撞见它，看见它由无数血肉拼凑而成，浑身带着腐烂的瘟疫气息。
没人知道它的来历。
大家都叫它——病鬼。