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荒原尽头，浮空城的轮廓从地平线上一点点隆起来。
刀锋机甲走在前面，步子不紧不慢。
他离开这片区域没多久，浮空城还是那副老样子，钢铁拼凑的巨型残骸悬在半空，边缘参差不齐。
但这次氛围不太一样。
他还没走到升降平台底下，头顶城墙上探出一排脑袋。
十几台机甲挤在垛口后面往下瞅，那个齐整劲儿跟列队欢迎似的。
“刀锋机甲！”
“是他！他又回来了！”
“快去通报统领！”
刀锋机甲仰头看了一眼，没搭理，径直走到升降平台那块符文板上站定。
淡蓝色光柱从脚下升起，扫过机体，验证通过，重力场托着他稳稳上升。
升降平台穿过底部能量屏障，浮空城内部的主干道出现在视野中。
跟上次一样，人流密集，机甲、异族、智械生物来来往往，嘈杂喧闹。
但这次他刚踏上地面，周围就有人迎上来了。
一台深灰色机甲从人群里挤出来，机体上刻着深蓝联盟的正式番号，肩甲上有两道银纹，八级中期。
身后跟着两台护卫机。
“刀锋机甲，统领在指挥塔等你。请跟我来。”
语气客气，甚至带点恭敬。
刀锋机甲点了点头，跟着他走。
一路上不少目光追着他跑，低声议论此起彼伏。
“刀锋机甲？他怎么又回来了？”
“这才几天，气息怎么感觉又变了……那层紫光是什么玩意儿？”
“不知道，看着怪渗人的，我隔着这么远都觉得脊背发凉。”
“嘘，声点，他看过来了。”
刀锋机甲偏头扫了一眼，那几个议论的立马闭嘴，各自扭头装作在忙自己的事。
指挥塔顶层。
门推开，浮空城统领坐在桌后，暗银色的机体在灯光下泛着冷光，八级霸主的气息内敛。
“坐。”统领抬手示意。
刀锋机甲在对面坐下。
统领也不绕弯子，正色道，“上次我跟你提的事，考虑得怎么样了？”
加入深蓝联盟核心层。
“我这次来，就是为这件事。”刀锋机甲。
统领机体微微前倾：“想通了？”
“有条件。”
“。”
“王城的名额，我要一个，三个月后的探索，我必须进去。”
统领沉默了几秒，暗银色机体靠回椅背：“王城名额每次只有十五个，核心成员投票分配。你一个新加入的，上来就要名额，议会那边不好过。”
“那是你的事。”刀锋机甲语气平淡，“你请我加入，总得拿出诚意。”
统领盯着他看了好一会儿。
然后笑了一声：“行，够直接，我就喜欢跟明白人打交道。议会在明天召开，我会把你的申请递上去。投票那一关，你自己过。”
“什么时候？”
“明天下午，议会厅。我会提前把消息放出去，让那帮老家伙有个心理准备。”
他顿了顿，语气微妙了几分：“提醒你一句，议会里有些人不太欢迎外人，他们会挑刺，会试探，会拿规矩事。”
“规矩？”
“深蓝联盟的核心层不是靠拳头大就能进的，你得证明你对联盟有价值，不只是能打，还得能带来利益。那帮老东西看重的是这个。”统领敲了敲桌面，“当然，你要是能当场把他们打服，也算一种价值。”
刀锋机甲站起身：“明天什么时候？”
“下午两点，我让人在议会厅门口等你。”
刀锋机甲转身朝门口走，走了两步停下，回头看了统领一眼：“对了，那些老家伙什么级别？”
统领愣了一下：“……大部分是准王。”
“准王？”刀锋机甲想了想，“还行。”
统领：“？”
还行是什么意思？
他还没来得及追问，刀锋机甲已经推门出去了。
指挥塔外，主干道上的人流已经散了大半，但消息传得比人快。
不到半个时辰，浮空城核心层就炸开了锅。
“什么？明天下午议会投票？就为那台被启明星通缉的刀锋机甲？”
“统领疯了？一个外来户，上来就要进核心层？”
“听他很能打。”
“那又怎样？能打的人多了，核心层缺的是能带来利益的人，不是打手。”
“这你们就不懂了，他那身战力就是最大的利益。启明星城SSS级通缉令，悬赏一件史诗级机甲模块，他能活到现在本身就明问题。”
议论归议论，没人敢在明面上什么。
但当天晚上，浮空城北区的一栋独立金属楼里，几个核心层的老资历聚到了一块。
“明天我投反对票。”一台暗红色重装机甲坐在主位上，机体粗壮，准王，议会里资历最老的成员之一，代号赤岩。
“一个外来户，杀了几个启明星机甲就觉得自己了不起了？核心层是讲贡献的地方，不是讲战力的擂台。”
“赤岩得对。”旁边一台墨绿色机甲附和，“他厉害那是他自己的事，跟联盟有什么关系？启明星城通缉他，他加入联盟纯粹是找个靠山，这种人不值得给核心层席位。”
“不过统领那边不好交代。”第三台机甲低声。
“统领那边我去。”赤岩语气沉稳，“联盟不是他一个人了算的，议会投票是规矩，规矩不能破。”
另一边，红缨机甲的店里。
红缨机体靠在柜台上，语气带着几分担忧：“议会那帮老家伙可不好对付，尤其是赤岩根基深得很，他要是投反对票，能拉走一票人。”
“有多少人听他的？”刀锋机甲问。
“不好，至少三五个吧。加上他本身是准王，战力在核心层能排前五，话分量很重。”
刀锋机甲毫不在意：“他要是不服，让他来找我。”
红缨沉默了一下：“……你认真的？”
“明天在议会上，他要反对，我跟他打一场。”刀锋机甲语气随意，“打到他没话。”
红缨看着他，半天没吭声。
最后叹了口气：“行吧，反正我也就是个开店的，多了你也未必听。不过明天要是真动手，记得手下留情，赤岩虽然嘴臭，但在联盟里人缘还行，打死了不好收拾。”
“看情况。”
第二天下午。
浮空城中心区，议会厅。
这座建筑比周围的金属楼高出好几层，圆顶结构，外墙覆着密密麻麻的能量护罩纹路，门口站着两排护卫机，清一色七级巅峰，甲胄锃亮，站姿笔挺。
刀锋机甲到的时候，议会厅门口已经聚了不少人。
有核心层成员的随从，有浮空城的中层管理人员，还有一堆闻讯赶来看热闹的赏金猎人。
红缨跟在刀锋机甲身后半步处，压低声音：“门口那个就是赤岩。”
刀锋机甲顺着她的目光望去。