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正当李岩从桐柏山向麻城转道时，刘汝魁遵照李岩的将令，已经护送从河南逃入湖广的大批流民回到襄阳。
早已有飞骑将李岩的塘报送进了襄阳，呈在李过、高一功、高夫人的面前。李岩在塘报中一再陈述收抚流民的好处。
即:湖广经过大战，人口凋敝，经济衰败，广大的乡村和州、府、县都十分残破。急需恢复生产，增加粮食。大顺军也急需粮草和兵员。
而这一切都需要人力，湖广有的是田地和丰富的水资源。分封在湖广的明朝宗室早就被杀的鸡飞狗跳，皇亲贵族占据的田土都已撂荒。还有许多明朝官绅，他们要么被之前的大西军所杀，或被大顺军所拷掠，要么被清军所逼迫让出田土。大顺军收复湖广时又清算投靠满清的官绅。大量的官绅地主阶级被杀、被逼迫逃亡，还有一些百姓也因为战争而流离失所，十室九空。使得大量的田土抛荒成了无主之地。
素有“湖广熟，天下足”美誉的湖广竟会出现没有粮食，饿死人的困境真是咄咄怪事。因此，良田千里，丰富的水资源和土地一定要与人口相结合起来才能创造出财富，生产出粮食来。
这就是李岩一直主张的抚揖流民，奖励农桑之策略。
李过和高一功、高夫人轮流看完塘报。高夫人微微点头，看着李过、高一功二人说道:“我虽是妇人，于政事不太在行，也不应管得过多。但是通览林泉信中的意思，与他之前在攻打河南时所主张的一个样，我看这里面说的很有道理。我很赞同他的话。在这方面，我们大顺军是吃过亏有过教训的。”
李过将信折起，一边应道:“母亲大人说的是，我们也没有认为林泉说的不对。只是流民一到，数以万计，所需的粮食、棚舍、医药、被服等都要筹备妥当。否则会乱成一团，到时束手无策。而我们现在连大军的粮草和秋冬的被服都难以为继。”
高一功也点头说道:“补之说得在理，这的确是个棘手的问题，现在襄阳城内无粮，我虽是大顺军的钱粮总管，但也是巧妇难为无米之炊。此事还是要从长计议。”
不一会，门外就有亲兵禀报说刘汝魁回来了。
高一功向二人说道:“林泉信中说，刘汝魁护送流民回来，想必是林泉想让刘汝魁经办此事，还是先看看刘汝魁怎么说的吧，再计议。”
李过和高夫人都说好。门外的亲兵已将刘汝魁带入。刘汝魁一路赶回来，既要保护流民，又要维持秩序，沿路放粮救济饥民，累得脱了相。他径直走进来，也不讲什么客套话，就直接拱手对众人说道:“军师命我护送流民回来襄阳，交与大元帅和一功将军。”
高夫人对刘汝魁笑了笑，说:“汝魁，难为你了，这一路不少辛苦吧！”
刘汝魁露出苦笑，说道:“嗨，我这一员战将快要变成婆婆妈妈的管家了。一路上带着数不清的老弱妇孺，还要护送他们，分发干粮，还要赶路，简直就是折磨死人咧。”
高一功急着问道:“林泉派你回来，想必有周密的计划密授给你了，你且说林泉是怎么安排的？”
刘汝魁眨眨眼，坐了下来，用舌头舔着干裂的嘴唇。李过已经唤亲兵去拿水了。刘汝魁开口道:“军师的意思是，先将流民安排到城外，暂时搭起棚户安置。可以先让这些流民参与修缮襄阳城墙。再给修城墙的流民施粥，这叫以工代赈之法。”