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李过也感叹道:“是呀，这一切都像是一场梦，那时我们向山西、河北、畿辅进军，势如破竹，胜利来得太快，太容易。谁又能想得到后来的事。林泉的确要比我们这些人有眼光。说起来，这一切都像在昨天。”
高一功也催促道:“事不宜迟，早作决定吧！”
高一功的话将高桂英和李过的思绪一下子拉回到眼前。
良久，高夫人点点头。说:“好吧，大顺军的人马即刻出动，不管将来如何，先解决了眼前的困局再说。”
李过、高一功相视一笑，都非常高兴。说道:“出征的事我去安排，明日就起程吧？”
高夫人心想既然决心已下，当然越早越好。说道:“你们做好准备就即刻起程，不能再耽误了。”
二人皆拱手说道:“是，末将这就去整顿兵马！”
西路大顺军当时在潼关之战后，奉命从陕西经汉中、四川向湖广撤退，沿路收集西北散落各地的大顺军，集结起相当数量的兵马，又没有清军在后面追击。除了在四川和汉中交界与投降清军的贺珍打了一仗，将阻拦的贺珍击败，以及在川东与当地的土司交战外。没有发生大的战斗。因此，除了在路途中的非战斗减员，并没有损失过多的人马。
此时，无论兵员还是将领，都保持在一个较完整的建制。西路大顺军中共有将领包括:李过、高一功、谷可成、党守素、李友、贺篮、田虎、李来享、辛思忠、刘世昌、刘世俊等诸多将领。
当众将领听说西路大顺军也将要加入湖广战场，与清军决一死战时，人人都兴高采烈，满怀斗志。
李过和高一功当众宣布了高夫人的决定，要各将领回营收拾整顿兵马，明日就起行。各将领无不欣然领命。
将士们闻听这个消息，上上下下无不摩拳擦掌，跃跃欲试。他们日夜都枕戈待旦，盼望有朝一日要与那清虏决一雌雄。
荆州城内，佟养和与觉罗郎球等人除了一面加强城防，一面留意打听大顺军的动向。特别是李岩、刘芳亮大军的进攻路线。他们的全副眼睛都盯着武昌、承天府和襄阳。
却忽略了离他们最近的西边的夔州。西路大顺军要兵出湖广，势必要穿行荆州。因此，攻下荆州就是他们的第一仗。
李过亲率大军为先锋，到了荆州城下。细作打探得荆州城内兵马不多，只有郑四维的三千多汉兵和逃到这里的佟养和的一千多满洲兵，又是从武昌退回的溃败之师，已如惊弓之鸟，战斗力不可同日而语。
李过命营下干将李友率领田虎、李来享这两个小将负责攻打荆州。共出兵三万余人，限期五天内攻下州城。
李友立了军令状，率领着两个小将靠近荆州城池。经过一番细致的侦察，又从城中逃出来的百姓的口中得知，荆州虽然加重了城防，但是兵力捉襟见肘，为了防备大顺军，兵力大多都布置在东南两侧城墙上。正好他们所在的西侧城墙十分空虚。
李友让田虎和李来享两个小将各带领一千人，乘夜晚伸手不见五指的时候，浮水渡过护城河。悄悄靠近城墙。用数百架长梯搭到城墙上，发一声喊。全部人马一下子攀登城墙。等到城墙上的清军闻讯赶来。李来享和田虎所率领的两千人马已经攻上了西墙，占据了数百丈宽的一段城垛。