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袁宗第是一员武将，他凭借多年的征战，积累了很多战斗经验，对文人的那一套纸上谈兵常常不感冒，就是对于闯王极为信任的宋献策他也不大深信不疑。袁宗第和李自成刘宗敏这些早期农民起义领袖一样，几乎是同时期起义，都是被逼上梁山的贫苦农民。都不懂什么文绉绉的子曰诗云、之乎者也。他只读过几年私塾，后来在战斗的空隙也曾读过书，研习过兵法，但也说不上很有文才。所以他历来不大尊重文人，觉得那是官绅地主老爷们的玩意。什么科举什么功名，离他们这些穷人都很远。他痛恨那些所谓的士大夫，觉得他们夸夸其谈，脱离现实。然而李岩的印象给了他极大的改观。文人也是可以脚踏实地，有远见不空谈，而且胸怀天下。
袁宗第正在暗暗佩服，郝摇旗问道：“林泉老弟，弟妹红娘子呢？可知道下落？”李岩摇摇头，回道：“仍不知下落，但是现在形势极为险恶，也无暇去顾及她了。”郝摇旗重重地叹了口气。
刘芳亮打断道：“闯王牺牲了，我们都来晚了，可恨的程家寨团练，闯王当时身边无兵无将，竟然意外牺牲。真是令人痛心。”众人不由得沉默了一阵，李岩提议大家拜谒闯王坟墓。
只是主要的几个将领前往:李岩、郝摇旗、袁宗第、刘芳亮、张鼐、王四、李侔等。在阴沉沉的天气下，避开人群，秘密来到一处山坳，推开一个大石头，这个石头有几千斤重，里面露出一块石板。这就是大顺皇帝李自成的陵墓。在场的人都声泪俱下，起誓要继承闯王遗志，驱逐清虏……。
袁宗第和郝摇旗这次带来的人马有一万多人，急需要马上安排好人马宿营和病伤员救治。这次带来的伤员很多，尤其是沿路收容的溃兵里有大量的伤员，此时的医疗水平极差，受了重伤几乎就是见阎罗王，大顺军很多辎重都丢弃了，目前缺医少药，也缺少郎中。李岩就让刘体纯派人到方圆几百里内找。尽量搜罗，不惜重金。伤员都集中在程家寨的程府上医治，临时建立了个医馆。李岩等大顺朝将领都搬出了程府，住到了一般人家，把高门大户，宽敞明亮的房屋都让了出去。
清军终于得到了消息，阿济格正在九江调兵遣将，打算派潭泰部围攻九宫山。阿济格已经探听得李自成在通山县被团练所杀，闯军余部正在报复扫荡九宫山。阿济格轻视了这支闯军余部的人马数量，认为不过是李自成带领的数千人，能够被团练得手，可见已经无兵无将，况且大顺军和满清相比，一击即溃，毫无斗志。只需要派出一支几千人的兵马，足以全歼。清军以博和托的一千骑兵为前锋，潭泰为中军，气势汹汹杀向九宫山。
刘体纯的探马营在九江的密探和沿路的暗哨早已经将清军调兵遣将的情报传到了程家寨。
正集合在此的大顺军余部将领：李岩、袁宗第、刘芳亮、刘体纯、郝摇旗、张鼐、王四等正在连夜商议。
李岩有意要在九宫山趁敌人轻敌冒进，打一个埋伏，最好能够一举歼灭这一支五千余人的清军。目前清虏派出了五千人，虽是精锐，势不可挡，大顺军连连战败，士气低落，然而目前顺军在这里尚有四万余人，兵力上有绝对优势。
只是士气不扬，辎重武器简陋皆不如清虏，尤其是火器大多已经丢弃，只有非常少的火炮和火铳。论弓马和骑射，大顺军绝不是关外生活在白山黑水间常年渔猎民族的对手。好在清军轻敌冒进，火器不便携带。而且满清不大崇尚火器，只在攻城时才用红夷大炮轰破城墙。所以必定火器不多。
李岩郑重其事地说：“我半个月前才与清虏交手，我所遭遇的是只是一千多清虏骑兵，然而我所率领的五百豫东子弟兵与之决战，不到两个时辰就全军覆没，我也几乎命丧敌手，清虏兵锋正盛，虏骑更是锐不可当。满清酋首皇太极兼并蒙古后，获得了蒙古良种汗血宝马，和蒙古擅长骑射的勇士。马上功夫极为了得，弓马娴熟，技艺超群，从骑兵战力和单兵素质来说，远胜关内任何一支汉人的军队。绝不可小觑。我们要做的就是避其锋芒，击其惰归。”
袁宗第插言首：“九宫山地区山势崎岖，道路狭窄，只要埋伏的地方选得好，可以使其骑兵失去作用。”
大家微微点头，只是都在考虑，选择哪一处为埋伏点及战场。