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“康拉德·科兹！！！”
上百只爆弹枪、链锯剑、动力拳被举了起来。
所有的战术目镜都发出了光，盯准了前方的午夜领主。
但即便是处于暴怒与复仇之中。
所有的枪口都离开那位白发少女有一段距离，确保射出的爆弹不会伤到她。
基里曼停在了距离对方几步远的位置。
“科兹……你知道……她，被你夺取的这副面容，究竟是谁吗？”
盯着那双漆黑的眼睛，复仇之子声音发颤。
“你知道……她对这片银河、对帝国意味着什么吗？”
他猛地抬起空出的左手，统御之手的五根手指发出空气崩裂声。
“从她的身上滚出去，把她还给我！我在此向人类之主发誓，我一定会……”
“你一定会如何？我的兄弟。”
科兹收敛笑容，打断了基里曼的警告。他向前倾了倾身子，毫不退让地迎上了基里曼几近吃人的目光。
“哈……罗伯特……罗伯特……我亲爱的、永远把你的帝皇父亲顶在头上的兄弟。”
少女清脆的嗓音发出了一连串令人毛骨悚然的假笑。
“你知道此时此刻，看这张永远戴着虚伪面具的脸上，暴露出气急败坏的表情，是多么让我感到高兴吗？”
科兹抬起手，用沾着血迹的指头摸过自己的太阳穴。
“虚伪帝国的摄政王——噢，你这聪明的脑袋当然知道，我这声称呼，指的当然是后一个。”
他放下手，摊开双臂，做出了一个夸张的无奈动作。
“不过这都无伤大雅，老实说，刚才的表现还让我稍微有些失望，我还以为，按照你一贯的作风，你会马上站定，清清嗓子，对着这满走廊的人喊出几句高尚堂皇、大义凛然的口号。”
科兹缓缓扫视了一圈周围端着爆弹枪、只等原体下令准备开火的极限战士。
“接着，你会毫不犹豫地向你的这些‘听话的乖儿子’下达命令，命令他们扣下扳机，用爆弹将她打得粉碎。”
“好让她能够为了‘伟大的帝皇’，为了帝国的延续，也回到那把散发着臭味的椅子边上呢。”
少女的脸上满是厌恶。
“你和他一样，罗伯特，你就像荷鲁斯、还有我们那个坐在王座上的父亲一样，都是虚伪的、利用他人的统治者。”
“你们口口声声说着为了人类，为了拯救，其实你们关心的，永远只是你们那庞大帝国，你们在乎的，永远只是那些写在羊皮纸上的数字游戏，至于正义？至于罪人？不过是你们看来无用的东西罢了。”
不再容忍这种毫无底线的亵渎。
罗伯特·基里曼发出一声高吼，倒拖在身后的帝皇之剑抡出了一个半圆。
庞大的身躯化作一道蓝色的闪电，直接撞开了挡在前面的两名午夜领主老兵，朝着科兹的位置暴冲而去。
“连长！拦住他！”
萨哈尔大惊失色，正欲挥动闪电爪上前阻挡，但群鸦王子似乎心有所感，拦下了试图介入原体冲突的第八军团战士。
燃烧着熊熊烈火的帝皇之剑撕裂了空气。
那承载着人类之主无穷威能的巨剑，带着将一切邪恶燃为灰烬的气势，直直地朝着白发少女的头顶劈落。
但在距离少女那散落白发仅有最后几寸的位置时，剑锋转向了。
巨大的动能被偏转，剑身爆发出了嗡鸣，基里曼的双臂肌肉高高隆起，连陶钢臂甲都因巨力而发生了形变。
艾琳的白色发梢也因劲风飘起，吹散成了漫天飞雪和柳絮。
科兹站在原地，连眼睛都没有眨一下，他只平静地感受着，从他姊妹这具娇小躯体前方传来的惊人热浪。
神圣的烈火在近在咫尺的地方跳跃。
但这足以熔化精金的火焰，被持剑者精准地控制在安全的界限内，那热浪恰好停留在了艾琳裙角的纤维都不会被点燃的距离。
科兹缓缓抬起头。
夜之主清清楚楚地看到。那双以往总是海湾般冷静湛蓝的眼睛里，如今布满了睁裂的红丝。
自从大远征开始直到叛乱结束，科兹很少与自己的兄弟靠得如此之近。
在他为数不多的几次近距离接触中，基本都伴随着武器毫不留情地送入对方身体的动作。
但此刻，只有这种纯粹到试图用眼神将对方剥皮抽筋的灵魂倾轧。
“把她还给我，你这窃取生者的怪物。”
基里曼死死咬着牙，声音压抑得像是即将引爆的反应堆。
“从她的身体里退出去，否则我保证，我发誓你会真切地看到，万年以后的我变得有何等不同了。”
帝皇之剑的火光映照在原体的面孔上。
“你的所有子嗣，这艘战舰上的每一个人，都会为此付出你们那扭曲大脑所能想象到的，最可怕、最漫长的代价。”
听闻此话，少女脸上属于科兹的笑颜收敛了。
他静静地与这双布满红血丝的眼睛对视了片刻。
随后，没有说出任何挑衅或服软的话语，而是十分自然地向后退了两步，拉开了与那柄燃烧巨剑的距离。
基里曼站在原地，并没有阻止少女的后退。
科兹低下头，目光落在了艾琳身上那件沾着暗红色污点和一些残渣的裙摆上。
他伸出那只纤细的小手，试图在裙角上擦拭两下，想要抹去那些难看的痕迹。
然而，原本已经半干的血渍被手指这么一抹，反而在洁白的布料上晕染开来。
虽然这几下擦拭并没有能拂去所有的脏污，但也算成功将原本几个明显的小血点，变成了一大块稍微融合了一些的污渍。
做完这些，科兹重新抬起头，迎上了基里曼的视线。
“你还是这副高高在上的语气，罗伯特。”
科兹的声线变得低沉了。
“你永远习惯用这种发号施令的口吻，去判决你认为的一切，觉得只要你下达通牒，这银河里的一切事物就理所应当按照政治家们的意愿去归位？”
科兹伸出手指，遥遥点着基里曼佩剑上闪耀的帝国天鹰标记。
“在我们所有兄弟中，是谁一降生，就落在了富饶文明、充满秩序的世界，是谁继承了一个现成的、秩序井然的王国。”
“你有抚养你的养父母，有人教导你如何统治，有人抱着你，告诉你何为温情，你从没有挨过饿、受过冻，更没有体会过下水道的老鼠滋味！”
“你的人民受过教育，他们诚实、理智，发自内心地爱戴你，这个伟大的领主，他们心甘情愿地拿起武器为你而战。”
科兹越说越快，声音逐渐抬高。艾琳那副原本娇弱的躯体，在他的意志驱动下爆发出惊人的气场。
“那我呢？！我呢？！！！”
“诺斯特拉莫！从培养舱里爬出来时，倒映在我眼里的是什么？一个伸手不见五指、连空气都泛恶心的该死地方！”
饶是暴怒中的基里曼，听到这话也不免一愣。
“但这并非是我能……”
“是啊，当然……当然……这不是你的责任，你当然只会这么说。”
科兹指着自己的脚下，好似那不是战舰甲板，而是令他作呕的母星地表。
“迎接我的没有温暖的毛毯，没有哲学家和政治家，只有窃贼、杀人犯和强奸者！”
“我的人民，他们尽是些无可救药、劣迹斑斑的人渣！他们只会背叛，只会撒谎，他们只听得通尸体的语言！”
“你有教导你礼仪的养母，而从我睁开眼的那一刻起，和我作伴的只有下水道里那些散发着恶臭的老鼠！”
科兹深吸了一口气，少女初现规模的胸脯剧烈起伏，漆黑的双眼中隐隐有东西波动。
他向前跨出一步，再次站在了基里曼的巨剑前方。
“所以，我们生于殿堂，富有五百世界乃至帝国的摄政，我的兄弟……”
“你凭什么站在这里，用这种命令的语气向我索要她？就好像她注定是你的。”
科兹冷笑连连，声音中满是对命运不公的愤恨。
“你又凭什么宣称，你能拥有她？”
他伸出一只手，眷恋地抚摸过她的脸，抚过纤细的脖颈，最后按在她的心口处。
多么美好的瑰宝，多么软糯香甜，可与他融合与共、赐予他爱的妹妹，他康拉德·科兹的保护人。
“你自大地以为我们姊妹所有权就归了你吗？我告诉你，马库拉格的罗伯特，我告诉你……”
“她不会和你走，她有属于她的朋友，属于她的食堂，属于她的星球，有她和我度过的一切！”
“是谁没能守好她，是谁让她流落在了暗面？她现在属于我……不，我发誓我将属于她，午夜领主也会属于她，什么都不能将我与她分开，她接纳了我和我的军团。”
科兹的声音冰冷而坚定，基里曼相信他是头一次听到科兹像罗格·多恩般，坚定地说出誓言。
“即使你又犯了那些疯病，臆造出这些话语，也不会掩盖你窃取了她的眼前事实。”
基里曼回之以更坚决的态度。
“她是帝国的皇女，而不是什么疯子的保护人！若你不在乎你的子嗣，现在我就会杀了他们，无需任何审判！”
……于此同时
“你们干什么了？为什么这个家伙突然就这样了？
“我？我也不知道啊？刚刚还好好的跟我讲什么他遇见了什么老国王的，你不是那些叛徒里的药剂师吗？你难道没什么办法解决这个？”
“我是药剂师，不是该死的牧师！除非他这是吃错药了！”
“皇女之敌！！！！！受死！！！
“按住他！按住他！”
“连长！卡托连长！连长兄弟！！是我，拉尔斯·瓦兰塔？！哎呦，别打脸，连长，不准打脸。”