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梁晶晶抬眼看着赵晏。
"你想查?"
"我想查。"赵晏低头看着梁晶晶,"咱们去梧州是要查赈灾银两,可唐州就在半道上。既然路过,这里的猫腻不顺手摸了,我心里不踏实。"
梁晶晶沉默了一会儿。
她把矮几上的舆图重新打开,看着唐州和梧州之间的那条驿道。
从唐州到梧州,快马加鞭也要五天。如果在唐州耽搁三五日,梧州那边的灾民就得多等三五日。
"不行。"她把舆图合上,语气很笃定,"梧州的洪灾是出了人命的,朝廷拨下去的银子到底有多少到了灾民手里,这才是很重要的事。
唐州就算有些蹊跷,也不差这十天半个月。咱们先按原路走,把梧州的事办完了,回程再来唐州也不迟。"
赵晏脸上的光一下子暗了。
他一屁股坐回榻上,两手撑着榻沿,两条腿也不晃了,就那么杵着。
他盯着榻上的被褥看了好一会儿,嘴里嘟囔了一句:"回程再来,那得什么时候了。"
"分得清轻重。"梁晶晶说。
赵晏忽然从榻上翻下来,光脚踩在地上,绕到梁晶晶那一侧,两只手攥住了她的袖子。
他晃了晃她的胳膊,摇得梁晶晶整个人跟着他的力道颠了两下。
"求你了,就三天。"赵晏仰着脸,眉毛都快皱成一条线了,"三天行不行?我保证不乱跑,不乱打听,就在街上转转,看看老百姓怎么说。三天一到,拔腿就走。"
梁晶晶被他晃得身子东倒西歪,伸手按住他的手腕让他停下来。
四岁半的身子比赵晏小了一圈,被他这么晃着几乎坐不稳。
"赵晏。"
"就三天!"赵晏不撒手,还加了一把劲晃了晃。
梁晶晶沉着脸把袖子从他手里抽出来。
她拢了拢被扯乱的衣襟,正了正坐姿,看着赵晏一字一句地说:"你自己去。反正我不去。"
赵晏愣住了。
他的两只手还保持着攥袖子的姿势悬在半空,张着嘴看了梁晶晶好一会儿,慢慢地放下了胳膊。
"你……你耍赖。"他憋了半天憋出这么一句。
"你教我耍的。"
赵晏的腮帮子鼓了鼓。
他绕着榻走了半圈,又走回原地。最后他停下来,垂着脑袋站在榻上,肩膀耷拉着,声音闷闷的:"唐州街上真的一个乞丐都没有。我活了九年,还没见过这样的城。廖旻这个人要是没鬼,我连枕头都输给你。"
梁晶晶看着他垂头丧气的模样,嘴角动了一下,又收住了。
她从榻上下来,站到赵晏面前。
她仰头看着他,语气比刚才放软了些:"我知道你觉得唐州不对劲。我也觉得不对劲。但梧州那边是死人的事,赈灾银的问题比唐州有没有乞丐要急一百倍。"
赵晏抬起头来,嘴唇动了动。
"这样,"梁晶晶伸出手,学着大人的样子拍了拍赵晏的手,虽然她的手拍在他胳膊上显得有点好笑,"咱们今晚先把唐州的账目再翻一遍,该记的都记下来。等梧州的事完了,专程回来查唐州,我给你打下手。成交?"
赵晏低头看着她,好半天没说话。
就在这时,门外就响起了脚步声。
那脚步声由远及近,到了门外停住了。紧接着三下敲门声,不重,但很急。
"郡主,奴婢芷薇。"
梁晶晶本来已经侧身躺下了,听见这个声音,一下子坐了起来。
黑暗里她摸索着去够榻边矮几上的火折子,窸窸窣窣地晃亮了,把油灯重新点着。
火苗窜起来的时候,赵晏也从枕头里抬起了头,眯着眼看门口,脸上还带着被吵醒的茫然。
"进来。"梁晶晶说。
芷薇推门进来,又把门合上了。
她穿着夜间外出的暗色衣裳,头上的簪子摘了,头发利落地挽在脑后。
她快步走到榻前,压着声音说:"郡主,奴婢有急事禀报。"
梁晶晶把油灯往矮几中间推了推,示意她靠前说话。
赵晏的睡意这会儿彻底没了,他从榻上爬起来,抱着枕头盘腿坐好,两只耳朵竖着。
"城西出了点动静。"芷薇蹲在榻前,"奴婢按您的吩咐在城中几处商号周围转了转,东大街和南街都太平,可城西柳树巷口有一家粮铺,夜里卸货搬箱子,动静不寻常。"
"怎么不寻常?"梁晶晶问。
芷薇伸出手比划了一下:"一般的粮铺卸粮都是用麻袋,一袋一袋地扛。那家铺子搬的是木箱子,不大,一尺见方,两个人抬一箱。
一共搬了十几箱,从一辆黑篷马车里卸下来,全抬进了铺子后院。奴婢趁他们歇气的时候绕到巷子后头看了一眼,有一箱放在墙根底下,盖子没盖严实。"
她说到这里停了一下,抬头看着梁晶晶:"那箱子里是银锭。"
梁晶晶的手按在矮几边上,指尖微微用了力。
赵晏的身子往前倾了倾,枕头从他怀里滑下去,掉在榻上,他也没顾上去捡。
"你看清了?是银锭?"梁晶晶问。
"看得很清楚。"芷薇说,"街口灯笼的光照过去,白花花的,码得整整齐齐。
而且那些银锭的成色特别好,比市面上流通的银两亮得多。奴婢在京城的时候见过官银,差不多的光泽。"
梁晶晶的脑子飞快地转着。
梧州赈灾银两的事她一直在查,那批银子从户部拨出,在京城熔铸成锭的时候有专人验过成色,确实是上好的足银。
如果唐州城里的银锭跟官银的成色一样,那就有七八分的把握了。
"箱子上有标记么?"她又问。
芷薇摇了摇头:"外头没有字,没有印,连个记号都没做。但奴婢把其中一锭翻了个面,底下有个极浅的烙印,不仔细看根本瞧不出来。奴婢借着光看了半天,像是个'工'字,可笔画是变过的,不太规整。"
梁晶晶的眉头动了一下。
"工"字底下加个弯,那是户部工银司的暗记。