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王秉忠的嘴张了一下，又闭上了。
老爷子没再追问，把薄毯往上拉了拉，盖住胸口，靠在床头闭了会儿眼睛。
“你这话，一半真一半假。”
他睁开眼时声音还是哑的，却比刚才多了几分沉。
“二管事带人去搬机器、打人，这事儿你瞒不过我。七八个家丁堵在一个孤女院门口，闹得半个村子围观，最后还赔了银子，这叫什么？这叫没抢成，还惹了一身骚。”
王秉忠的脸皮发紧，手指在膝盖上攥了一下。
“爹，这事儿是二管事办得糙了些，可那丫头确实……”
“行了。”
老爷子摆了摆手，没让他把话完。
“我老了，管不动这些弯弯绕绕。我只问你一件事，现在王家是不是被皇城司盯上了？”
王秉忠的嘴唇动了动，最后只挤出一个字。
“是。”
老爷子沉默了好一会儿。
屋里的光线从窗纸外面透进来，在他那张松垮垮的脸上，把每一条皱纹都照得清清楚楚。
他伸出枯瘦的手指，在薄毯上敲了两下。
“皇城司盯上的人家，有几个能全身而退的？松江府廖知府，四品官，砍就砍了，脑袋在城门口挂了。你现在招惹的不是县衙，不是知府，是皇城司。光靠嘴皮子利索，靠那点子聪明，脱不了身。”
王秉忠的额头上出了一层细汗。
“爹，那怎么办？”
老爷子没回答，转过头朝门口看了一眼。
“把窗关上。”
王秉忠起身把窗户合上，插好插销。
屋里的光线一下子暗下来。
老爷子那张脸陷在阴影里，只剩两只眼睛亮着。
“你过来。”
王秉忠凑到罗汉床边上。
老爷子抬起手，枯瘦的手指扣住儿子的手腕，往自己跟前拉了拉。
王秉忠弯下腰，耳朵凑到老爷子嘴边。
老爷子的声音极低，气息喷在他耳廓上，带着一股陈年艾草和干瘪口腔混出来的气味，又苦又涩。
王秉忠听着，先是皱眉，随后眉头慢慢松开，眼睛亮了一下，最后嘴角往上挑起来。
“爹，这招高明！”
老爷子松开了他的手腕，把手缩回薄毯底下。
“去吧。信要写得客气些，不能急，不能慌，话七分留三分。那边一看就明白。”
王秉忠站起来，朝老爷子行了一礼，转身往外走。
走到门口时，身后传来老爷子干哑的声音。
“你跟二管事，从今天起，他尽量少出门。”
王秉忠回头看了老爷子一眼。
老爷子闭着眼睛，像是已经睡着了。
王秉忠把门带上了。
……
邱叔邱婶晌午到了。
骡车从城郊官道上拐下来，车板上堆得满满当当。
几件旧箱笼用麻绳捆着，上面摞着被褥包袱。
还有一口锅的锅沿露在包袱外面，被日头照得泛着黑亮的光！
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