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“好的，师父，保证完成任务！”
凝仙也点了点头，没有说话，但她的短剑已经握在了手里，剑锋在阳光下泛着冷光。
“那就出发。”
虚成子一挥手，几个弟子四散开来，各自朝着分配好的位置跑去。
凝仙和虚成子也各自选了方向，一个往东，一个往西，消失在房屋之间的窄巷里。
叶芷兰骑着冰蚕，不紧不慢地往祠堂方向走。
冰蚕的步子嗒嗒嗒地踩在石板路上，像在打节拍，偶尔停下来闻一闻路边的花草。
叶芷兰也没有急着赶路，她相信大师姐和师父的实力，也相信师姐们能保护好自己。
她进了祠堂，找了个角落坐下，冰蚕趴在她脚边，不一会儿就打起了小呼噜。
祠堂里已经坐满了山灵。
老人、女人、孩子，有的靠着墙，有的坐在草垫上，有的缩在角落里抱着膝盖。
几个小山灵挤在神龛
小山子也在里面，他看见叶芷兰进来，眼睛亮了一下，想跑过去打招呼，但又看了看旁边的大人，又缩了回去。
叶芷兰冲他笑了一下，招了招手。
小山子咬了咬嘴唇，终于还是没忍住，从人群里钻出来，跑到叶芷兰身边坐下。
他的小肩膀挨着叶芷兰的胳膊，小声说：
“芷兰姐姐，外面会不会很危险啊？”
叶芷兰摸了摸他的头：
“不会的，我大师姐和师父都去守着了，她们可厉害了。”
小山子点了点头，但还是有些担心地看了一眼窗户外面。
窗户被木条钉死了，只留了几条窄缝透光，看不清外面的情况。
几个小山灵也跟着跑过来了，挤在叶芷兰身边，叽叽喳喳地问这问那。
有的问“你大师姐能打几个厉鬼呀”，有的问“那个白头发的老婆婆厉不厉害”，有的问“那个戴头巾的姐姐会不会受伤”。
叶芷兰一一回答，语气轻快又笃定，像在给他们讲故事。
而村子另一边，凝身正和两个山灵一起守在南边的路口。
那是一条窄巷，两边是高大的石墙，巷子尽头就是屏障的边界。
凝身靠在墙边，手里攥着一叠符箓，眼睛一眨不眨地盯着屏障的方向。
旁边两个山灵手里握着长矛，神情紧绷，连呼吸都压得很低。
巷子里很安静，安静得能听见风从墙缝里钻过去的呜呜声。
凝身屏着呼吸，侧耳听了一会儿，然后又听了一会儿。
忽然，她感觉到屏障外面有一阵阴冷的气息正在靠近——
不是路过，是停留，像是在找入口，像是在试探。
凝身的心跳了一下。
她压低声音对旁边的山灵说：
“有东西来了。”
两个山灵立刻握紧了长矛，站到她身边。
三个人贴着墙根，屏息凝神，盯着屏障外面的波动。
那片屏障正在微微颤抖，像是一层水膜被人用手指轻轻戳着，越来越薄，越来越透明。
然后，一只灰白色的手从屏障外面伸了进来，抓住裂缝的边缘，用力一撑，裂缝撕开了，一个黑乎乎的身影钻了进来。
那只厉鬼不高，跟正常人差不多，但浑身都是灰白色的，像一具在水里泡了很久的尸体。
它的脸上没有五官，只有两条细缝一样的眼睛，泛着暗绿色的光。
它从裂缝里钻出来之后，站在原地，左右转动着脑袋，像是在辨别方向。
凝身的第一反应是感知它的等级。
元境初期。
跟自己差太多，而且厉鬼天生比同级的修行者难对付，因为它们是实体和灵体的混合体，普通攻击打在它们身上效果减半。
凝身心里飞快地盘算了一下，她打不过。
元境初期的厉鬼，她最多最多只能拖住几分钟的功夫。
她没有犹豫，从怀里掏出信号符箓，贴在手心，催动法力。
一道微弱的红光从她掌心升起来，在天空中无声地炸开，虽然白天看不太清楚，但附近的人一定能看见。
厉鬼被那红光吸引了注意，转过身，两条细缝一样的眼睛对准了凝身。
它张开嘴——
嘴里是空的，没有牙齿，没有舌头，像一个黑洞——
发出一声嘶哑的像是从地底下传来的声音：
“啊...”
凝身没有退。
她把符箓收起来，从腰间拔出一把短刀，挡在两个山灵前面，压低声音说：
“拖住它，等我师父或者大师姐来。”
两个山灵点了点头，握紧了长矛，虽然脸色发白，但脚跟没有移动一步。
厉鬼朝他们走了两步，然后又停下来，像是在打量猎物。
然后它猛地扑了过来，速度快得像一阵风。
凝身侧身一闪，短刀顺势划向厉鬼的腰侧。
刀锋划过厉鬼的身体，像划过一团粘稠的水泥，虽然划出了一道口子，但没有流血，只有黑气从伤口里冒出来。
厉鬼回身一抓，爪子在凝身的胳膊上留下三道浅浅的血痕。
凝身往后跳了一步，稳住身形，又冲了上去。
她知道自己打不过，但师父说过，打不过也要拖。
多拖一分钟，别人就多一分钟准备。
而且加上山灵的阵法配合，拖一盏茶是没有问题的。
远处的祠堂里，叶芷兰正被小山灵们围着说笑。
她忽然感觉到口袋里的传讯符轻微震了一下，那是凝身的信号——
有厉鬼入侵了，她对付不了，需要支援。
叶芷兰站起来，冰蚕也跟着站起来，抖了抖身子。
她对身边的小山灵们说：
“你们乖乖待在这里，我出去一下。”
然后她骑上冰蚕，推开门，朝凝身的方向奔去。
但她刚出了祠堂，就看见另一个方向也升起了一道红光——
那是凝雪的位置。
两道红光一前一后，像是两朵并蒂花在天空中炸开。