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什么玩意儿，这小子开始装单纯无辜了？
“尚书大人，”赵立璋深吸一口气，试图做最后的挣扎，“下官承认，吏部在管理上确有疏漏。但此事涉及多年前的旧档，情况复杂，绝非一日之寒。如今当务之急，是安抚民众情绪，恢复吏部秩序。至于责任划分，待常郎中到来，查明真相后，下官自会给出一个公正的处理结果。还请尚书大人明鉴，莫要轻信一面之词，伤了朝廷命官的心，也寒了底下办事人员的心。”
他说得冠冕堂皇，试图将水搅浑，将简单的对错问题转化为复杂的官场平衡问题。
然而，任道远并没有给他这个机会。
“公正的结果？”任道远声音提高了几分，确保周围的人都听得清楚，“好一个公正的结果！既然赵侍郎提到了公正，那本官便在此立誓，今日之事，绝不姑息，绝不包庇。无论涉及到谁，无论背后有多大的势力，只要触犯了大周律法，违背了为官之道，本官必追究到底！而且，吏部的事，如今是本官在全权负责，这件事本官也有责任，事情办结，自然会主动入宫跟皇上请罪。赵侍郎到时候也承担自己该承担的责任就好。”
话音刚落，人群中爆发出一阵热烈的欢呼声。
“好！尚书大人说得好！”
“就要这样！不能让他们糊弄过去！”
“支持尚书大人严查！”
赵立璋的脸色彻底沉了下来，他知道，这次任道远也认真了。
之前尚书要做的事，他这个侍郎都帮着代劳了。
可是任道远从来没有任何意见，如今怎么来了意见？
任道远的这番表态，不仅断了他推卸责任的后路，更将他架在了火上烤。
如果常永年不来，或者来了之后无法给出一个令人信服的解释，那么所有的怒火都将烧到他这个分管侍郎的身上。
就在这时，远处再次传来一阵急促的脚步声。
“常郎中到——！”
赵立璋心中一紧，随后放松下来了。
可算是到了，这件事跟自己无关了。
只见一个身穿红色官袍的中年男子气喘吁吁地跑了过来，脸上满是惊恐和慌乱。
他一眼看到站在中间的任道远和面色阴沉的赵立璋，眼前一黑，想起赵侍郎让人给自己传的话，已经知道这些责任都是自己的。
“下官……下官常永年，参见尚书大人，参见赵侍郎。”常永年的声音都在颤抖。
任道远目光如炬，盯着常永年：“常郎中，你来得正好。本官问你，陈秀川的任命书，为何压了十五年才签发？又为何等人死了五年之后，没有核实，依然签发了下去？”
百姓们同样在等一个答案，毕竟这件事绝对不只是吏部的事，事关天下学子。
每个家族都有读书人，吏部这样等于随意操纵读书人的出路。
常永年扑通一声跪倒在地，额头重重磕在青石板上，发出沉闷的声响。他浑身筛糠般抖动，连头都不敢抬，声音带着哭腔：“下官……下官知错！但这……这并非下官一人之过啊！”
赵立璋眉头紧锁，心中暗骂一声废物，面上却依旧保持着那副冷峻的模样，厉声喝道：“常永年！这件事该怎么样，就是怎么样，叶大人说他已经将陈秀川的名字划了下去，你到底是怎么审核？本官因为对你信任，也签发了任命书，你这失误，将本官都装进去了。如今，你还想攀咬谁？”
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