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塔莉讨厌这个地方。
风里没有水汽，只有灰。细细的、干燥的灰，从干裂的土地里扬起来，钻进羽毛缝隙，粘在翼膜上。
让她每一次振翅都觉得像在拖着一层砂纸。她在悬脊城养出来的那点润泽，在这儿泡了三天就全蒸干了。
沐河平原的风永远是干的。
刮在脸上像砂纸，吸进嗓子像吞炭。天是灰蒙蒙的，地是灰蒙蒙的，连远处沐都河的水面都泛着一层灰白的光，像一条快要咽气的巨蟒，懒洋洋地往南爬。
但她得在这儿待着。
莫拉克斯那张冷脸还在她脑子里转。“五峡必须拿下。水路不通，什么都别谈。”银龙说话从来不拐弯，刻进骨头里的冷。
塔莉当时没吭声，只是把公文卷了塞进怀里，转身就走了。她不怕打仗。她怕的是打完仗之后没人种地，不过那就不归她管了。
河谷不像个战场，更像一张被揉皱又摊开的破布，褶皱是山，裂口是沟，破洞是洞穴，河道在布面上扭来扭去。
水里藏着石头，石头缝里藏着东西，岸上长着半死不活的灌木，灌木后面藏着更多东西。
莫拉克斯没告诉她，这片河谷里藏着一百多个大大小小的恶魔巢穴，十几股牛头人残部，还有数不清的魔狼和岩魔。
它们不成建制，没有统一指挥，但每一窝都有自己的地头，每一头都认得自家门口的那几块石头。
大军从它们的地头上碾过去，它们不会排着队来送死。它们会缩进洞里，等你的尾巴过去了，再从后面钻出来咬一口。
这就是塔莉讨厌的仗。不是打不过，是打不干净。
“耶克姆。”
她落在一块凸起的岩石上，收拢翅膀，转头看向山脚。豺狼人指挥官站在那里，腰杆笔直，手里握着一把西洋剑。
“你的人散出去了吗？”
“散了。”耶克姆的声音像砂纸磨骨头，又干又冷。“左翼七队，右翼九队，中腹五队。每队三十到五十人，间隔不超过两里。队与队之间有联络哨，任何一队遇袭，相邻两队能在半刻钟内支援。”
塔莉点了点头。
“正面谁在推？”
“大地精。两千重盾，分三个梯次。第一梯次开路，第二梯次清剿第一梯次漏掉的零散目标，第三梯次负责收尸和修路。”
耶克姆顿了顿，“鱼人在河道里，七百人，分段封锁水面。狗头人已经下地了，天黑之前能把河谷中段的地下通道摸一遍。”
塔莉没有再问。耶克姆打仗从来不需要她操心。他是那种会把每一步都算好、然后把所有意外都堵死在计算里的人。
吉斯克用兵像狼群扑食，迅猛、凶狠、一拥而上；耶克姆更像一只老秃鹫，盘旋在高处，等猎物自己露出破绽，然后一口啄瞎它的眼睛。
塔莉重新升空。
她需要看到全局。
河谷在她脚下铺展开来，像一条被剥了皮的蛇，灰白色的，扭曲的，遍体鳞伤。大地精的铁灰色方阵在河谷中央缓慢推进，像一把迟钝的刀，一寸一寸地割开蛇的腹部。
左侧山脊上，豺狼人的黑影在石缝间时隐时现；右侧河道里，鱼人的鱼叉偶尔刺出水面，搅起一团浑浊的水花。
一切都在按计划走。
太按计划了。
塔莉的直觉在挠她的后脑勺。她在阿格瑞克围城战中学到一件事，顺风顺水的仗，最容易翻船。
河谷中段，孤丘。
这是一座从河滩上隆起的石台，不高，但陡。三面是近乎垂直的岩壁，只有正面一条缓坡可以上去。石台顶上散落着几排破旧的石屋，墙缝里塞满了干草和兽皮，一个牛头人部落的废弃据点。
情报上说，这个据点已经空了三个月，里面的牛头人要么死了，要么逃进了更深处的峡谷。
但耶克姆的斥候在半个，小时前传回消息——据点里有烟。
不是炊烟。是狼烟。
塔莉在天空中看到那柱细细的黑烟时，后脑勺的痒变成了刺痛。她俯冲下去，落在孤丘对面的山脊上，翅膀带起的风卷起一片灰土。
“谁能看到据点里面？”她对着通讯用的魔法水晶问。
鹰身女妖们纷纷回应。有的说看到了牛头人的影子，有的说看到了篝火，有的说看到了武器堆。
没有一个说看到了兵力数量。
塔莉的瞳孔缩了一下。
“耶克姆。调两支豺狼人小队过去，从侧面爬上去看看。”
“已经在路上了。”耶克姆的声音从水晶里传来，依然平静，“但我觉得你该亲自去看看。那柱烟不对劲。”
“哪里不对劲？”
“烧得太久了。狼烟不是这么烧的。”耶克姆顿了顿，“他们像是在等人。”
塔莉到的时候，豺狼人小队已经登上了孤丘。
不是从正面，正面的缓坡被巨石堵死了。他们是从北侧的岩壁爬上去的，用爪子抠住石缝，一寸一寸地挪，花了将近半个时辰才摸到台顶。
然后他们发现台顶是空的。
石屋里没有牛头人，篝火边没有牛头人，武器堆旁边也没有牛头人。只有三堆被刻意摆放的湿柴，正在闷烧，冒出浓黑的烟。
豺狼人小队长蹲下来，用刀尖拨了拨柴堆。湿柴魔法符文，是某种标记。他不认识。
他把刀插回腰间，站起来。
“大人。”他对着水晶说，“这是个哨点。他们用这个来通知河谷深处的什么东西——我们来了。”
塔莉没有回答。
她已经在往回飞了。
河谷深处，河道拐弯处。
大地精的第一梯次在这里停了下来。不是他们想停，是走不动了。
河道在这里收窄到不到二十丈，两岸的崖壁像两扇半开的石门，把路卡得死死的。崖壁上布满了裂缝和孔洞，每一个孔洞后面都可能藏着东西。
更麻烦的是，河道中间有一块巨大的落石，把水道分成了两股，左边窄，右边更窄。任何船只要从这里过，都必须减速，贴边，小心翼翼地绕。
而减速的时候，就是最容易被伏击的时候。
大地精统领站在方阵最前排，重盾抵在身前，眼睛透过盾缘的缝隙盯着崖壁上的孔洞。他身后的传令兵已经举起了旗，随时准备下令变阵。
等了很久。
什么也没发生。
崖壁上的孔洞里没有飞出箭矢，没有落下滚石，没有涌出伏兵。只有风从缝隙里挤过去，发出呜呜的声响，像某种东西在低声笑。
统领没有放松警惕。他举起手，做了一个“前进”的手势。
方阵重新动了起来。第一排盾手压着步子，一寸一寸地往前挪；第二排长矛手跟在后面，矛尖指向崖壁的孔洞；第三排弩手已经上了弦，手指搭在扳机上，瞄准每一个可疑的缝隙。
他们走过了那段窄河道。
没有伏击。
统领擦了擦额头的灰。他回头看了一眼身后那段安静的、黑黢黢的崖壁，总觉得有什么不对，但说不上来。
他不知道的是，崖壁孔洞里的那些眼睛，等的不是他。
塔莉在半空中遇到了耶克姆的传令兵。
一只豺狼人从山脊上跑下来，喘得厉害，嘴角挂着白沫。他仰头看到塔莉，挥了挥手里的信号旗，旗子卷着，打了一个“有情况”的结。
塔莉落下去。
“南边。”豺狼人指了指河谷更深处，“二十里外，河谷最窄的地方。我们的斥候在那里看到了牛头人的主力。”
“多少？”
“至少两千。”豺狼人的声音沙哑，“还有狼群。很多狼。”
塔莉的瞳孔缩了一下。
两千魔化牛头人，加上狼群。这个数量不是河谷里那些零散小部落能凑出来的。它们是从断峰隘峡下来的。那里的军阀终于不是在看戏了，他们在河谷最深处布了一个口袋，等着联军往里钻。
那些空哨、那柱狼烟、崖壁孔洞里的眼睛，都是诱饵。
塔莉攥紧了拳头。然后松开。
“耶克姆。”