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叶笙歌站起身，轻手轻脚地退出了暖阁，顺手带上了门。
他站在门外，看着廊下那盆快要凋谢的腊梅，沉默了片刻，然后转身，朝着内官监的方向走去。
……
果不其然，这份宁静并没有持续太久。
丽妃坐在自己宫中，听完了太子妃顺利产子的消息，面无表情地沉默了片刻，然后将手中的茶盏轻轻放在了桌上。
她抬起头，对身边的宫女道：“去把小李子叫来。”
小李子是内官监一名负责皇帝膳食的小太监，入宫三年，平日里负责试菜和传递膳盒。
他有一个不为人知的弱点，嗜赌，在宫外欠了一屁股赌债，债主已经逼到了他老家门口。
丽妃的人便是通过这条线，将他牢牢捏在了手心里。
丽妃的计划很简单：在太子妃的汤品中下毒，然后嫁祸给叶笙歌。
那味毒药不会立刻发作，而是在几个时辰后才会显现症状，届时太子妃会出现腹痛、呕血的症状，太医院查下来，会发现问题出在汤品中。
而那道汤品，从备料到烹制再到呈送，各个环节都有内官监的人经手。
只要小李子在关键时刻“指认”是叶笙歌指使他下毒，叶笙歌便百口莫辩。
然而，丽妃低估了叶笙歌在东宫和内官监的眼线密度。
小李子与丽妃宫中的人接触的消息，在事发之前便由来喜安插在内官监的眼线报到了来喜耳中。
来喜不敢耽搁，连夜将这个消息告诉了叶笙歌。
叶笙歌听完来喜的禀报，沉默了片刻，没有慌张，也没有愤怒，只是平静地问了一句：“那碗汤，是哪个环节由谁负责？”
来喜低声道：“是小李子负责试菜和传递。汤是尚膳监炖的，送到东宫之前，要先经过小李子试菜，再由他送到东宫的小厨房。”
叶笙歌点了点头，没有再问。
次日，那碗按照丽妃计划被加了料的汤品，照常由尚膳监炖好，盛入食盒，交到了小李子手中。
小李子按照惯例，先取出一小勺尝了尝，这是试菜的规矩，确认无毒后才能送往各宫。
但他尝完之后，并没有任何异样。他有些疑惑，却也没有多想，将食盒盖好，送往了东宫。
他不知道的是，叶笙歌在前一夜，已经让来喜悄悄替换了那味毒药。
丽妃的人交给小李子的那包粉末，被换成了等量的甘草粉和茯苓粉，无毒，味道也与原来的毒药略有不同，但混在浓郁的汤品中，几乎分辨不出来。
太子妃喝下那碗汤后，没有任何不适，反而觉得味道比平时醇厚了几分。
丽妃在东宫的眼线等了一整天，也没有等到太子妃发病的消息。
她派去打探的人回来禀报说，太子妃一切如常，下午还抱着小皇子在暖阁中晒了一会儿太阳。
丽妃坐在宫中，脸色阴晴不定，沉默了很久，最终只是冷冷地说了一句：“下去吧”
她没有再追问，因为她知道，再追问下去，只会暴露自己。
而那个被她捏住把柄的小李子，在两日后被发现在住处“自缢身亡”，桌上留着一封认罪书，说自己因欠下赌债无力偿还，一时想不开便走了绝路。
仵作查验后，确认是自缢，没有他杀痕迹。案子便这样结了。
叶笙歌听到小李子的死讯时，正在值房中翻阅内官监的月度账册。他翻页的手指顿了一下，然后继续翻了过去，没有说什么。
他心里清楚，这是魏无忌在替丽妃善后，也是为了切断线索，防止小李子落到自己手中。