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“这个世道，达官贵人哪个不是三妻四妾？皇上后宫三千，那些王公大臣家里也是一房一房地纳。”
“我是婉姐姐的义妹，江湖儿女，不拘那些世俗礼法。只要我自己愿意，便没什么不可以。”
她说完，侧过头，看了他一眼，嘴角带着一丝浅淡的笑意：“倒是你，往后可得把身体养好了。不然，怕是应付不过来。”
叶笙歌被她这句话噎了一下，一时不知该如何接话，只好苦笑了一声。
苏凌霜见他这副表情，嘴角的笑意更深了几分，重新将头靠回他的肩上，闭上了眼睛。
……
叶笙歌与苏凌霜回到宫中时，天色已近黄昏。
两人在偏门处分头入宫，各自换下了沾血的衣物，将伤口重新包扎妥当，又约定好口径。
只说叶笙歌出宫办事时遇到几个地痞纠缠，苏凌霜恰好路过解了围，并未提及东厂伏击之事。
苏清婉问起时，两人应对如常，看不出丝毫破绽。
苏清婉便没有多想，只叮嘱了几句“日后出门多带几个人”，便放了心。
然而宫中的局势，并不会因为一场未遂的伏击而平静下来。
丽妃近日重新得了皇帝的青睐。
她花了一个多月的时间排练了一支新舞，名为《惊鸿》，在月中宫宴上献演。
她身着水袖长裙，舞姿翩跹，一曲终了，皇帝亲自击掌三下，当晚便留宿在了丽妃宫中。
次日，消息传出，后宫风向微变，那些在丽妃失势时疏远了她的人，又开始重新走动起来。
皇后坐在凤仪殿中，听完了宫女的禀报，沉默了片刻，只说了句：“知道了。”
她端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，没有再多说什么。
但当晚，她便以“婉贵妃近日操劳过度，需好生静养”为由，将苏清婉手中几项协理六宫的事务移交给了丽妃。
名义上是体贴，实际上是削权。
苏清婉接到口谕时，面色如常，叩谢了皇后的恩典，回到景阳宫后才冷冷地笑了一声，对叶笙歌道：“皇后娘娘这是在告诉本宫，这后宫里，不能只有一家独大。”
叶笙歌垂首不语，心中却清楚，皇后这是在平衡后宫势力。
苏清婉近来风头太盛，皇后便抬一抬丽妃，让两边互相制衡，她居中而坐，稳如泰山。
这本是帝王之术，用在管理后宫中也是一样的道理。只是苦了那些夹在中间的人。
柔贵人便是其中之一。
她与苏清婉走得近，早已被丽妃视为眼中钉。
丽妃复宠后不过三日，柔贵人便被指控“盗窃”：丽妃指使人在她宫中藏了一只镶宝石的金簪，然后以“宫中失窃”为名，带人搜查，当场“人赃并获”。
柔贵人百口莫辩，跪在皇后面前哭诉冤枉。
皇后看着跪在阶下的柔贵人，又看了一眼旁边神色淡然的丽妃，沉默了片刻，开口道：“柔贵人盗窃宫中之物，按宫规，打入冷宫，听候发落。”
柔贵人被拖下去时，回头看了人群中的苏清婉一眼，眼中满是绝望。
苏清婉握了握拳，却没有开口。
她知道皇后这是在借柔贵人敲打自己，若自己开口求情，只会坐实了“结党营私”的罪名，反而害了柔贵人。