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李鸿宇踏上第一级台阶时，脚下的石板亮了一下。光芒从他落脚的位置向外扩散，像一滴墨落入清水，晕开成环状的波纹，沿着台阶逐级蔓延上去。整座殿宇的门楣上那两个字“混元“随之亮起，笔画间的凹陷被金光填满，像是沉睡已久的眼睛终于睁开。
老者没有跟进来，他仍然站在台阶顶部一侧，木杖拄在身前，目光平静地看着李鸿宇的背影。上官淑迈步要跟上的时候，老者微微抬了抬手中的木杖，挡住了她的去路。
“他一个人进去。“老者的声音沙哑，但语气里没有恶意，“后面的人进去，只会让里面的东西变得更乱。“
上官淑停下脚步，握着寒霜剑的手收紧又松开。金三胖蹲在她脚边，仰头看了看老者的脸，然后垂下眼皮，难得没有开口顶撞，只闷声道：“丫头，等吧。“
李鸿宇没有回头。他已经走到了台阶顶部，那扇敞开的殿门就在面前三丈处。门槛是一整块黑色的石条，比普通门槛高出一截，跨过去的时候，他感觉到一层极薄极韧的屏障贴着皮肤滑过，像是穿过了一道无形的薄膜。
殿内比外面看起来大得多。头顶看不到穹顶，只有一片灰白色的光，像阴天的云层，均匀地铺展在高处，不刺眼也不昏暗。地面是整块的黑石铺成，光可鉴人，倒映着他自己的身影。正前方立着一根石柱，柱身和他在地宫外见到的那根一样粗壮，但表面没有任何纹路，光滑如镜。石柱顶端悬着一枚拳头大的珠子，通体乳白，内部有液体般的光泽在缓缓流转。
丹田里的轮回书开始翻页。第一页翻开，书页上浮现出一行小字，和之前珠子化灰后浮现出的字迹相同：“入门者需过九关。关关见心，关关见性。过一关则前进一步，九关尽则门开。退一步则前功尽弃，回望则永困于此。“
李鸿宇默念了一遍那几行字，然后抬起头，看着那枚乳白色的珠子。珠子在他注视的瞬间微微一震，内部流转的光泽猛地加速，一圈光晕从珠子表面扩散出来，掠过他的身体。他感觉自己的神识像是被一只无形的手轻轻拨了一下，然后眼前的光景猛地一变。
他站在一片荒野上。天是灰黄色的，地面干裂成无数碎块，裂缝里冒着热气。远处有一棵枯树，树干焦黑，树枝扭曲如爪。树下坐着一个人，背对着他，穿着一身洗得发白的灰色道袍，头发花白，身形瘦削。
李鸿宇认出了那个背影。虽然隔了十几年，虽然那个背影在他记忆里已经很模糊了，但他还是一眼就认出来了。
“爹。“李鸿宇开口，声音比他自己预想的要轻。
树下的人没有回头，只是微微侧了一下脸，露出小半截脸颊上的皱纹，嘴角动了一下，像是想笑又没笑出来。他的声音很轻，飘散在干燥的空气中：
"来了啊。
"
李鸿宇往前迈了一步，脚下的干裂地面发出细碎的碎裂声。他又迈了一步。但每走一步，那棵枯树的距离就拉远一步，像是地面在向前滑动。他加快脚步，距离却没有缩短，始终保持着十几丈远，看得见摸不着。
"别跑了。
"树下的人终于转过了身。那张脸比李鸿宇记忆中的要老了许多，但眉眼轮廓还是对的。他看着气喘吁吁的李鸿宇，语气平静得像在聊家常：
"你跑不近的。这里是照心关，你心里想什么，它就给你看什么。你越想靠近我，我就离你越远。你放下这个念想，我反而能近一点。
"
李鸿宇站在原地，喘匀了气，看着那张熟悉又陌生的脸。他闭上眼，把那些翻涌的念头一样一样按下去，像把杂物堆进柜子里关上门。然后他睁开眼，发现那棵枯树确实近了不少，距离缩短到了七八丈。
树下的人没再说话，只是安静地看了他一会儿，然后抬手指了指他身后。李鸿宇回头，看到远处的地平线上有一道模糊的人影，正在朝他走来。是个女人，也穿着灰色道袍，头发束在脑后，步伐匆忙，像是赶了很久的路。
他娘。
李鸿宇盯着那道越来越近的身影，胸腔里有什么东西猛地抽紧了一下。他张了张嘴，却发现自己发不出声音。那道身影走到枯树旁停了下来，和他爹并肩坐在一起，两人都看着他，目光里带着一种说不清道不明的神色——欣慰、担忧，还有一点点不舍。
"你走的路太长了。
"他爹说。
"别回头了。
"他娘说。
两句话像两根针扎进了李鸿宇的耳朵里，他整个人像被钉在了原地，手脚冰凉。但紧接着，他丹田里的轮回书翻了一页，那股温热的气息从丹田涌上来，流过四肢百骸。他深吸了一口气，把那些快要冲破眼眶的酸涩狠狠压了回去，然后闭眼，再睁眼。
荒野消失了。枯树消失了。他爹他娘的身影也消失了。他仍然站在殿宇入口处，面前那根光滑的石柱还在，顶端的乳白色珠子还在缓缓转动。但柱身上，从底部往上数三尺处，浮现出了一圈淡金色的纹路，像是一个刻度。
第一关，过了。
李鸿宇抬手摸了摸自己的脸，指尖触到了眼角一点潮湿，但他没有擦。他迈步绕过了那根石柱，继续往前走。
第二关是困阵。整座殿宇的地面在他踏入特定区域的瞬间翻转过来，无数金色阵纹从脚底蔓延出来，将他围在中央。阵纹层层叠叠，一环套一环，每一环都在缓慢旋转，旋转的方向各不相同。李鸿宇第一时间催动锁天链护住周身，同时神识向外铺展开来，观察阵纹的走向和规律。他用阵法总纲里学到的那套推演方法，从外环向内环逐层破解，花了小半个时辰才找到阵眼，用破甲链一击凿穿了核心阵纹。第二道金色纹路在石柱上亮起，高度又往上推了一截。
第三关是斗法。一头由殿内黑石凝聚而成的石傀儡从地面升起，体型比李鸿宇大出两圈，双手各持一柄石锤，锤面磨得光滑如镜。傀儡的攻势简单粗暴，但每一锤都带着极其精准的灵力震荡。李鸿宇和它硬碰硬的对攻了十几招，锁天链的金光和石锤的灰白光芒在殿内频繁碰撞。最后他用困天链锁住了傀儡的双臂，破甲链贯穿了它的胸口核心，石傀儡轰然碎裂成满地碎石。第三道金色纹路亮起。
第四关是问心。这一次没有幻象，没有傀儡，只是一面巨大的铜镜突兀地出现在他面前。镜子里映出他自己的模样，但影像扭曲变形，身上缠满了锁链，每一条锁链的末端都连着一个人——上官淑、金三胖、赵林伟、孙仲阳，甚至还有几个他已经记不清名字的面孔。他盯着镜子里的自己看了很久，然后伸手一拳砸在镜面上。铜镜碎裂成千万片，每一片碎片的背面都映着他自己的脸，表情平静。第四道纹路升起。
第五关、第六关、第七关……每一关的形式都不同，有的考验灵力控制，有的考验战斗应变，有的考验对轮回书的理解程度。李鸿宇走得越来越慢，身上的伤也越来越密，左臂被一道灵力冲击划开了一道口子，灵力在伤口里乱窜，他不得不分出一部分灵力去压制。
当他终于走过第九根石柱时，殿宇深处那扇紧闭的门已经近在眼前了。那扇门很朴素，甚至可以说简陋——一块普通的灰白色石板，边缘没有装饰，表面没有纹路，只是孤零零地嵌在那里。但李鸿宇走到它面前时，丹田里的轮回书翻到了最后一页，那一页上浮现出一行字，比之前的字迹都要潦草：
"继承者终至。
"