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方舟勘探结束后的第三天清晨。
王都之外。
登舰审查区比起往日冷清了许多，只剩下寥寥数十人还在此地聚集。
这些人大多是之前被临时招募登上方舟的幸运儿。
不过他们的运气算好，但也不好。
毕竟能登上方舟，并不意味着可以一直留在方舟之上。
方舟临时招募的成员在勘探任务结束后，只有极少数人可以继续留在方舟，前往下一个环岛大陆群。
剩余的，仍然是留在这片大陆。
不过今天聚集在此地的，更多是另一群人。
那就是手持船票的人。
方舟从来都不是完全封闭的。
每隔一段航程，在抵达有文明存在的环岛大陆时，就会短暂开放船票渠道。
允许大陆之中符合条件、拥有船票的人登陆方舟，前往更广阔的世界。
这是帝国吸纳人才、收集资源的一种方式。
此刻，审查点外排起了另一条队伍。
这支队伍的人数比之前临时招募审查时少得多，但成员构成明显更加复杂。
有衣着华丽，身后跟着数名仆从的贵族。
有气息沉稳，目光锐利的超凡剑士。
也有看起来像是商贾的人，甚至还有几个穿着奇异，看起来有些像是巫师学徒的人。
但毫无疑问，这些人有两个共同点。
第一就是他们手中都持有一张巴掌大小的金属卡片——船票。
船票的材质是某种奇异的合金。
上面蚀刻着繁复的纹路和帝国通用语的编号，还隐隐有方舟的徽记。
从古至今，方舟船票的样式都是不变的。
所以即便是在环岛大陆之中，流传下来的船票数量也不算少。
更何况马克如今已经彻底掌控这片大陆了。
没错，这就是这些人的第二个共同点了。
不论在场的众人外在伪装成了什么样子，他们的本质都没有改变，那就是马克麾下的死士。
拥有船票的人，可以获得前往下个大陆群乃至帝国本土的资格。
名额有限，马克自然不会让给其它人。
唯有死士，是他可以相信的。
此时负责审查的不是普通的巫师学徒，而是一名神情严肃的中年巫师学徒。
至少，也是三级巫师学徒。
他坐在一张金属长桌后，身后站着两名气息隐晦的年轻人。
长桌上摆着数台精密的炼金仪器。
用来扫描船票和检测登船者携带的其它物品。
队伍缓慢向前移动。
审查过程严格而迅速。
首要就是检验船票真伪，询问登船目的，检查携带物品。
最后还要通过一道更精细的精神力探测。
确保登船者没有携带恶意、诅咒或过于危险的能量物品。
整个过程气氛肃穆，没有人敢喧哗。
毕竟在场的都是马克麾下的死士，很清楚要如何做。
一名商人模样的死士小心翼翼地将一个小箱子放在桌上，里面是码放整齐的数十块标准能量晶石。
中年巫师学徒扫了一眼，用仪器确认了数量和品质，点了点头，在船票上打了个印记：
“船资合格，去外舱区那边办理手续。”
商人千恩万谢地退下。
接着是一名穿着锁子甲，看起来像是冒险者的死士。
他递出船票的同时，也递上了几块拳头大小，闪烁着奇异光泽的矿石。
巫师学徒检测后，眉头微挑的说道：
“黑曜铁母，品质尚可，你同去外舱区吧。”
冒险者面无表情地接过盖了印记的船票，走向办理处。
时间缓缓流逝，审查继续进行。
成功登船者并不算多，但是也不少。
不过马克并不在意这些。
因为在场的都是他的人。
一些被拒绝的原因也很简单，那就是他们携带的物品品质没有达到登陆方舟的水准。
没错，想要登上方舟，仅仅只是带着个船票人就人就来了，是不行的。
不过这些人即便被拒绝也显得格外低调。
随着时间继续推移，最终有二十名死士凭借各不相同的身份，以船票和“船资”，顺利通过审查，拿到登船许可。
他们被引导至方舟侧方一个较小的，专供乘客使用的起降平台，在那里等待统一登船。
..........
黑色高塔，修行室内。
马克缓缓睁开眼睛。
通过分出的意识，他清晰地消化了死士的记忆。
那些已经成功进入方舟的死士们，可以说是他散播出去的种子。
不仅仅是死士，还有身外化身。
没错，如今黎明王国明面上的国王，已经替换成了一名普通的死士。
而他的身外化身，则是伪装成了船客登上了方舟。
虽然如今登上方舟的死士都在外围最底层的区域。
但终究是成功登船了。
“第一步算是稳了。”
马克心中并无太多波澜。
这些死士的登船，本就在计划之中。
船票他并不缺。
他计划中登船的种子也已全部就位了，总共二十四人。
如同二十四颗不起眼的尘埃，悄然融入了这艘庞大的钢铁方舟。
.........
方舟内部，远比从外面看起来更加广阔和复杂。
巨大的内部空间被划分为无数个功能区。
生活区、工作区、研究区、仓储区、动力区、舰桥区等等。
通道纵横交错，四通八达，宛如迷宫一般。
墙壁是冰冷的金属。
镶嵌着散发柔和白光的照明符文。
空气中弥漫着淡淡的混合了金属、药剂和某种能量液体的奇特气味。
不时有穿着制服的船员和行色匆匆的学徒、或是沉默的构装体从通道中走过。
马克（身外化身）被引导至“乘客区”的中层舱室。
这里比底层的集体舱要好一些，是四人间的狭小舱室，有基本的床铺、储物柜和一个小的洗漱间。
毕竟他携带的船资要更丰富一些。