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吃完饭之后，沈砚之就领著老尚书进了驛站。
路过柜檯的时候，掌柜的抬头看见他，赶紧从柜檯后面绕出来，连声说：“丞相大人！那几位大人已经出发去找您了，您没碰上他们吗”说著还往他身后看了看。
沈砚之脚步一顿。
找自己去了
他回想了一下这一路，別说羽林卫了，连个问路的衙差都没碰上。
转念一想就明白了，他为了赶牛车走的是小道，那几个羽林卫走的肯定是官道，整岔劈了。
“应该是错过了。他们留了什么话没有”
掌柜的摇摇头：“话倒是没留，不过留了一个人在这儿等著。”
“那几位大人说怕跟您错过，留个人在这儿，万一您先到了，也好有个接应。”
沈砚之点了点头。
还行，也不算太笨蛋，知道留个后手。
他没再多说，领著老尚书就往楼上走。
走了几步才注意到老尚书刚才开始就一直用一种很古怪的眼神看著他，那表情像是刚认识他似的，上下打量了他好几遍。
沈砚之摸了摸自己的脸：“你干嘛这么奇怪地看著我我脸上有东西”
老尚书拄著拐棍站在楼梯上，仰著头看他，沉默了好一会儿才嘆了口气。
“我本来以为，来抓我的顶多就是几个羽林卫。没想到当朝丞相亲自来了。我有这么重要吗”
沈砚之看著他站在那儿，佝僂著背，手里攥著那根磨得发亮的拐棍。
忽然觉得这老头到现在还在琢磨自己“重不重要”，他以为自己是因为他重要才来的，不过確实很重要，他是破案的关键。
沈砚之笑了笑：“虽然你確实挺重要的，但我亲自跑这一趟，不全是为了你。”
“这事关我女儿，一句两句说不清楚，以后我会跟你讲明白的。但是现在最重要的事，你该去休息了。”
他把老尚书领进一个新开的房间，叫下人来准备好洗澡水和一些吃食，因为怕刚才一个馒头他没吃饱。
想了想又特意嘱咐了一句，饭菜弄清淡些，別太油腻。
这老头在村里吃了那么多年粗粮，肚里没油水，一下子塞太荤的东西怕他肠胃遭不住。
伙计应声去准备了。
沈砚之靠在门口，看著老尚书坐在床边，把拐棍靠在床沿上。
又是那副坐在破茅草屋里等著他开口的模样。
他忽然有点佩服这老头儿了，知道自己要被押回京城受审，还能吃得下馒头、睡得著觉，抗压能力真强啊！
也不知道是真不怕，还是早就想开了。
伙计退出去之后，房间里安静下来。
老尚书坐在床边，拐棍靠在床沿上，两只枯瘦的手交叠在膝盖上。
那姿势跟他在茅草屋里等沈砚之开口时一模一样。
沈砚之没有坐，他站在窗边，背对著窗外那轮快要升到中天的月亮。
看著这个老头在烛光里半明半暗的脸。
既然他已经知道自己是来带他回京的，也知道是为了十二年前的事。
那有些话就不用再绕弯子了。
“十二年前，到底发生了什么”
老尚书抬起眼，直直地看著他。
烛火在他浑浊的瞳孔里跳了一下，又跳了一下。
他没有躲开沈砚之的目光，但那双眼睛里忽然涌上来一种很深的、几乎要溢出来的悲伤。
脸上的表情不是恐惧，不是心虚。
是一种自己辛苦守了多年的秘密被那其他人提起的疲惫。
“这件事我不能说。”
他开口时声音比平时低了许多，像是在防止隔墙有耳，“说了，我们都会有危险的。”
沈砚之盯著他的眼睛。
既然这个问题不愿意说，那就换个问题。
“那你是这件事的主谋吗”
老尚书摇了摇头，虽然动作很慢，幅度很小，但摇得很坚定。
他把目光从沈砚之脸上移开，落在自己膝盖上那双满是老茧的手上，“你別问了。我不会说的。我只能告诉你，这件事牵扯的人很广。”
沈砚之看著他低下头去的样子，没有再追问。
他把目光从老尚书身上移开，走到窗边，推开一条缝。
夜风从缝隙里灌进来，吹得桌上的烛火猛晃动了一下。
他倒想看看，这背后的人到底是有三头六臂，还是有通天的本事。
能让一个堂堂的户部尚书心甘情愿地替他背了十二年的黑锅。
为此，不惜躲到乡下来当农民。
但这些话他都没有说出口，只在心里回想著这一切的线索能不能串联在一起。
他从窗口转过身来的时候，发现老尚书正抬眼看著他。
那双浑浊的眼睛里除了悲伤，似乎还藏著一点別的什么。
也许是在等，等他继续追问，或者等他发火质问他一切。
但沈砚之却没有追问他任何问题。
他把窗户重新关好，走到桌边拨了拨烛芯，“洗个澡，早点睡。明天还要赶路。”