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一团团火光不断腾起。
偶尔还能看见四散奔逃的战马。
霍云山站在他身侧，攥着刀柄的手青筋暴起。
他已经忍了很久。
眼下前锋队伍的营地大乱，正是出兵的好机会。
“帝君！”
霍云山终于忍不住开口。
“四大圣朝的先锋队伍已经乱了！”
“末将愿率两千守军出关，趁势杀他一个措手不及！”
顾长生放下千里镜。
“不行。”
霍云山急道：“帝君，敌营已经乱了，再不出兵，等他们缓过劲来，咱们就失去机会了！”
“他们只是乱了，不是垮了。”
顾长生望着敌营两翼。
“哪怕苍云圣朝的前锋只有八千人，真正被炮弹炸死炸伤的，最多两成，剩下五六千人，依旧有战斗力，更别提还有其他三大圣朝的兵马。”
他朝关外的方向示意了一下。
“咱们石羊口能出关的不到两千人。”
“你觉得这两千人冲出去，能挡得住四大圣朝精锐？”
霍云山咬紧牙关。
他当然知道双方的兵力差距。
可眼下敌军营地一片混乱，这样的机会实在难得。
“原定的佯攻取消。”顾长生继续道：“他们现在最缺的是时间，救火、收拢战马、清理器械，哪一样都离不开人。”
“只要咱们不出去送死，他们就得一直忙着收拾残局。”
霍云山握着刀柄的手慢慢松开。
“末将明白了。”
“守住石羊口，才是你的任务。”
“是！”
霍云山终于将刀推回鞘里。
顾长生重新举起千里镜。
炮声仍在继续。
这一夜，四大圣朝的前锋队伍注定不好过。
……
子时末。
北面高地。
墨鸦下达了最后一道齐射命令。
六门神威炮再次喷出火舌，炮弹入敌军营地外围，炸出几团火光。
随后，墨鸦收起令旗。
“停火！”
“所有人立即拆卸炮架，准备转移！”
“是！”
炮手和工匠迅速行动起来。
六门神威炮的炮管逐一清理，固定件和炮架开始拆卸，专门负责搬运的军士早已在后方做好准备。
玄鸦卫则分散到高地各处，负责清理留下的痕迹。
墨鸦亲自检查了一遍炮位。
确定没有遗漏后，她才带着人离开。
这六门炮已经完成了今晚的任务。
接下来，便该轮到四朝联军自己消化这个惊喜了。
石羊口城头的六门神威炮，则继续对外围巡逻队和试图靠近关墙的散兵实施间断轰击。
炮声时断时续。
直到丑时末，才彻底停歇。
……
凌晨。
圣朝前锋营地。
火势终于逐渐得到控制。
可整个营地已经变得面目全非，到处都是焦黑的木头、炸碎的箱子，还有战马的尸体。
周围的士兵忙碌了一整夜，连一口水都没顾得上喝。
三里外的中军大营。
周崇光已经下令各部后撤两里，在火炮射程之外重新扎营。
同时，前锋队伍也被命令暂时撤下来休整。
可撤退并不意味着损失就此结束。
受惊的战马跑散了大半，负责运输辎重的骡子死伤无数，不少士兵只能徒步搬运剩下的物资，那些原本准备攻打石羊口的器械，更是几乎全部报废。
天亮之前，清点结果终于送到了中军大帐。
负责统计的军官跪在帐中，脸色难看。
“启禀周帅，圣朝前锋营地昨夜的损失已经统计出来了。”
周崇光坐在主位。
“。”
“粮草方面，东侧囤积点损失最为严重，烧毁约六成。剩余粮草也大多被烟火熏烤，真正还能食用的，不到原来的三成。”
“战马方面，昨夜受惊逃散，加上炸死炸伤的，损失超过一半。”
“攻城器械方面，冲车全部损毁，云梯烧毁二十余架，剩余的也有不同程度的损伤。”
“投石机的零件散一地，至少需要三日才能重新拼装。”
到这里，那名军官的声音越来越低。
帐中几名主将的脸色也愈发难看。
周崇光沉声问道：“伤亡呢？”
“前锋营伤亡约一成半，另有大量士兵不同程度受伤。”
周崇光的手指在桌案上敲了一下。
一夜之间。
粮草损失六成，战马损失过半，攻城器械几乎全毁。
这哪里是一次普通的袭击？
分明是将四朝的前锋牙齿硬生生敲掉了一半！
“退下。”
“是！”
传令军官赶紧退出大帐。
不久后，苍鹤年走进中军大帐。
他的脸上满是疲惫，铠甲上还有大片烧焦的痕迹。
一夜下来，他几乎没合过眼。
周崇光问道：“还能调动多少人？”
“四千余人。”
苍鹤年咬牙切齿。
“昨夜那笔账，末将一定会跟大乾算清楚！”
周崇光盯着他。
“先回去整顿兵马。”
“末将领命！”
苍鹤年转身离开。
大帐里重新安静下来。
周崇光将几份战报放在一起。
粮草、战马、器械。
哪一样都不是短时间内能够补齐的。
如果按照原计划继续等待，后面几日恐怕还要遭到大乾火炮袭击。
到时候，整个联军都可能陷入被动。
……
辰时。
四朝联军中军大帐。
苍云、玄青、武极三部主将全部到齐，周崇光坐在主位，柳擎苍立于身侧。
众人都知道昨夜发生了什么。
此刻。
大帐中的气氛格外凝重。
周崇光率先开口。
“昨晚的损失，诸位都清楚了。”
“粮草没了六成，战马丢了一半，攻城器械基本报废。”
“如果今晚大乾再来一次，你们觉得明天这个时候，我们还能剩下多少东西？”
帐中无人接话。
玄青主将沉声道：“周帅，既然已经知道大乾在石羊口部署了火炮，不如先派高手搜查北面高地，将那些炮位彻底拔掉。”
柳擎苍摇头。
“昨晚火炮的位置暴露得并不彻底。等我们的人找到那里，恐怕炮队早已转移，况且，大乾既然敢在石羊口动用火炮，便明他们已经做好了与我们开战的准备，我们就算找到炮位，也未必能将其全部摧毁。”
武极主将皱眉。
“那就这么看着他们轰？”
柳擎苍道：“自然不能。”
周崇光一直听着众人的议论。
直到帐中声音渐渐低下去，他才缓缓开口。
“等不起了。”
他站起身，目光扫过在场诸将。
“粮草被毁，马匹损失过半，攻城器械也没了。”
“我们现在唯一的优势，仍旧是兵力。”
“既然大乾想用火炮拖住我们，那就不让他们继续拖下去！”
玄青主将沉声问道：“周帅的意思是？”
周崇光一掌拍在桌案上：“今日辰时三刻，全军拔营，强攻石羊口，把所有能够调动的兵力全部压上去！”
此言一出，帐中诸将神色各异。
四朝前锋昨夜刚刚遭到重创。
现在便要再次发起进攻？
这是不是太急了些？
周崇光冷冷道：“大乾有炮不假。”
“他们能轰一夜，难道还能轰一整天？”
“只要我们冲过炮火覆盖区域，贴到关墙
“石羊口守军不过两千出头，就算拥有火炮，能够连续轰击几轮？”柳擎苍接过话头：“不久后，等四位圣皇率领的六十万大军抵达，只要不断投入兵力，石羊口迟早会被攻破！”
苍鹤年紧握双拳。
他已经在昨夜丢尽了脸面，此刻自然不愿再错过机会。
“周将军！”
“我四朝前锋还有四千余名能战之兵！”
“末将愿率他们打头阵！”
周崇光扫过苍鹤年。
“准！”
“昨夜丢掉的东西，今日便从大乾身上拿回来！”
苍鹤年抱拳。
“末将遵命！”
周崇光再次望向其余几部主将。
“各自回营整队。”
“辰时三刻，石羊口外平原列阵！”
“本帅要让大乾知道，区区几门火炮，挡不住四朝联军！”
“遵命！”
众将齐声应下。
……
辰时三刻。
石羊口外。
四朝联军终于开始集结。
周崇光立于中军高台，身披全甲，柳擎苍站在他的左侧，苍云、玄青、武极三部主将分列两旁。
高台之下，四大圣朝的精锐集结。
两万列阵完毕。
铁甲森森，长枪如林。
这些人身披厚重甲胄，手持盾牌和长刀，每个人身上都散发着不弱的真气波动，后方则是弓弩手、长枪手和刀盾手，再往后，临时拼凑出来的云梯、冲车也被运到了阵前。
虽然数量远不如昨日，可勉强还能投入攻城。
各部将领不断传令。
一队队士兵迅速调整位置。
整片平原上。
人声鼎沸。
周崇光缓缓拔出腰间佩刀。
“诸位，诸位！”
他望着前方的石羊口，声音在内力加持下传遍数里。
“昨夜，有人用卑鄙手段烧了我们的粮草，杀了我们的战马，毁了我们的攻城器械，他们以为，凭借几门火炮，便能让六十万联军退兵？”
周崇光冷笑。
“简直痴心妄想！”
他将手中佩刀缓缓举起。
“我们还有刀！”
“还有枪！”
“还有四位圣皇以及即将抵达前线的六十万将士！”
“石羊口不过两千守军，大乾纵然有火炮，又能挡得住多少人？”
“今日，本帅便要亲自率领诸位，踏破石羊口！”
下一刻。
周崇光刀锋前指。
“拔营！！！”
轰！
两万将士齐声应喝。
“拔营！”
“拔营！”
“拔营！”
沉重的战鼓声随之响起，先锋队伍开始向石羊口推进。