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下方，赤脊山麓那层叠的赤红砂岩和间杂其间的树林，像是被一只看不见的手在一寸寸地抹去——绿色越来越稀，红色越来越深。
树木从高大的松和橡退化成矮扭曲的灌木，再往前，灌木也没了，只剩下贴地生长的灰褐色地衣，像是大地身上被烫出的疤痕。
狮鹫发出一声不安的低鸣，被蛮锤矮人一把按住后颈才安静下来。
燃烧平原到了。
从空中俯瞰，整片燃烧平原像一块被烧透又冷却的巨兽骸骨。
大地是灰黑色的，裂谷纵横，每一条裂缝深处都透出暗红色的光，像是地底还有未熄的余烬。
目光所及之处几乎看不到任何活著的植物，只有被熏得漆黑的枯树残骸，东倒西歪地插在焦土上。
然后艾伦看到了黑石山。
它从燃烧平原的北边拔地而起，像是被某种远古的力量硬生生从地壳深处拧上来的。
山巅笼罩在一团不散的烟云之中，烟云被山体内部透出的火光映成暗红色，熔岩从山体裂隙中流淌而出，远远望去像是无数条正在淌血的伤口，在黑褐色的山体上爬出一道道狰狞的橙红纹路。
一座黑色的高塔伴山而建，像一头伏在山腰上的巨兽，在黎明前的最后一抹黑暗中窥视著整个燃烧平原。
狮鹫开始下降，蛮锤矮人控制著缰绳，让狮鹫紧贴著地形飞行，利用起伏的山包作为掩护。
在靠近黑石兽人营地外缘的一处孤立山包后，狮鹫的利爪无声地，蛮锤矮人回身压低声音道：
“只能到这里了，再近可能就要被发现了。前面绕过去就是他们的前哨营，巡逻队每隔一阵就会经过一次，您千万要心。”
“好的，感谢。”
艾伦翻身下了狮鹫。
狮鹫抖了抖羽毛，蛮锤矮人将缰绳一甩，狮鹫再次振翅而起，在还没有完全亮透的天色中几乎看不清身形，只剩一道模糊的黑影贴著山包轮廓迅速消失在来时的方向。
然后下一秒，从那块山包后面走出来的，已是一个灰褐色皮肤的黑石兽人。
那是使用了自我伪装改变了样貌的艾伦。
艾伦活动了一下肩膀，调整了一下表情，然后大步朝著兽人前哨营的方向走去。
可他往前走了没两步，就在山道拐角处迎面撞上了一个兽人斥候。
兽人斥候看到艾伦后先是一愣，然后眉头拧了起来。
这里不应该有单的兽人。
这一带是前哨区，巡逻队至少两人一组，怎么会有一个连武器装备都不全的家伙从山外面走进来？
“站住，”他用兽人语喝道，